6月10日晚上，中國(guó)汽車行業(yè)發(fā)生了一件大事。當(dāng)晚8點(diǎn)，廣汽集團(tuán)首先發(fā)布了一則公告，承諾不超過60天的供應(yīng)商賬期。所謂供應(yīng)商賬期，就是汽車整車企業(yè)采購(gòu)供應(yīng)商的零部件之后，付款的時(shí)間間隔。隨后，中國(guó)一汽、東風(fēng)汽車、賽力斯集團(tuán)、吉利汽車集團(tuán)等主要汽車企業(yè)紛紛發(fā)布聲明，宣布將供應(yīng)商付款賬期縮短至60天以內(nèi)。業(yè)內(nèi)備受關(guān)注的比亞迪汽車在半夜（11日凌晨1點(diǎn)半）也發(fā)布聲明，表示跟進(jìn)。

中小企業(yè)一直是中國(guó)提供就業(yè)的主力軍，但廣大中小企業(yè)一直在生存線上掙扎，主要原因包括融資非常困難，現(xiàn)金流很容易斷裂。造成這種困境的原因之一，就是處于市場(chǎng)弱勢(shì)地位的廣大中小企業(yè)被政府部門和企事業(yè)單位拖欠貨款，有時(shí)情況非常嚴(yán)重。例如，很多縣城的小飯店之所以倒閉，不是因?yàn)闆]有客源，而是因?yàn)楹芏啾镜氐膯挝弧按虬讞l”。產(chǎn)品或者服務(wù)賣出去了，錢卻很難收回了，生意實(shí)際上是虧損的。因此，從理論上預(yù)測(cè)一個(gè)項(xiàng)目是否有盈利前景，或者計(jì)算凈現(xiàn)值（NPV）是沒有意義的，關(guān)鍵是能回籠資金。大約十年前，我在武漢調(diào)研時(shí)，一個(gè)國(guó)企負(fù)責(zé)人告訴我，對(duì)于企業(yè)來說，主要的目標(biāo)不是利潤(rùn)最大化，而是現(xiàn)金流最大化。沒出校門的學(xué)生或?qū)W者很難理解這句話，因?yàn)檫@明顯違反了微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本假設(shè)；但從財(cái)務(wù)的角度講，這句話并沒有問題。企業(yè)只要有足夠的現(xiàn)金流，減少一點(diǎn)資本開支，或者哪怕把錢存在銀行里或者轉(zhuǎn)貸出去，利潤(rùn)馬上就增加了，這太容易了。然而，從市場(chǎng)結(jié)構(gòu)上看，在一個(gè)買方市場(chǎng)上，全世界的中小企業(yè)和甲方（買方）相比都基本上處于弱勢(shì)地位。從制度上看，貨款能否及時(shí)收回，這屬于契約實(shí)施問題，而契約實(shí)施（contract enforcement）和產(chǎn)權(quán)保護(hù)（property rights protection）一起構(gòu)成了制度質(zhì)量的兩個(gè)方面。經(jīng)濟(jì)學(xué)家早已認(rèn)識(shí)到，制度是長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的關(guān)鍵因素，而制度主要包括產(chǎn)權(quán)制度和契約制度。

國(guó)家早已注意到中小企業(yè)貨款拖欠問題。2020年9月，國(guó)務(wù)院頒布了《保障中小企業(yè)款項(xiàng)支付條例》，以行政法規(guī)的形式降低履約成本。該條例第八條規(guī)定：“機(jī)關(guān)、事業(yè)單位從中小企業(yè)采購(gòu)貨物、工程、服務(wù)，應(yīng)當(dāng)自貨物、工程、服務(wù)交付之日起30日內(nèi)支付款項(xiàng)。大型企業(yè)從中小企業(yè)采購(gòu)貨物、工程、服務(wù)，應(yīng)當(dāng)按照行業(yè)規(guī)范、交易習(xí)慣合理約定付款期限并及時(shí)支付款項(xiàng)。”2020年的條例主要是約束政府部門和事業(yè)單位（體制內(nèi)）的采購(gòu)方，但更嚴(yán)重和更普遍的問題發(fā)生在市場(chǎng)上，主要是大企業(yè)拖欠中小企業(yè)的貨款。以汽車行業(yè)為例，一些頭部汽車企業(yè)為了節(jié)約成本、提高利潤(rùn)率，采取了“三管齊下”的狠招：一是拖欠供應(yīng)商的貨款，相當(dāng)于讓上游的供應(yīng)商為自己的生產(chǎn)成本提供無息貸款；二是提前預(yù)收經(jīng)銷商的貨款，相當(dāng)于讓下游的經(jīng)銷商把貨款利息讓渡給自己；三是要求供應(yīng)商降價(jià)，相當(dāng)于進(jìn)一步擠占供應(yīng)商微薄的利潤(rùn)。當(dāng)然，這么“霸道”的企業(yè)肯定是擁有很強(qiáng)的市場(chǎng)勢(shì)力的，也是備受爭(zhēng)議的頭部企業(yè)

但這個(gè)問題很難有解。從法律上講，企業(yè)之間約定多長(zhǎng)的貨款賬期屬于市場(chǎng)行為，這應(yīng)該由市場(chǎng)結(jié)構(gòu)和行業(yè)特性決定，而不應(yīng)由政府強(qiáng)制規(guī)定。既然所有資源都有機(jī)會(huì)成本，那么在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，貨款賬期其實(shí)會(huì)進(jìn)入定價(jià)因素，即最終反應(yīng)在商品價(jià)格上。道理很簡(jiǎn)單，你想要貨款賬期短，賣價(jià)就要低，否則買方可以換一家供應(yīng)商。在少數(shù)行業(yè)，產(chǎn)品質(zhì)量很難在短期內(nèi)證實(shí)，此時(shí)過早支付賬款并非最優(yōu)策略。比如裝修，尾款的支付周期就比較長(zhǎng)，因?yàn)榉课菅b修質(zhì)量需要時(shí)間來驗(yàn)證。

但真實(shí)世界中很多市場(chǎng)不是完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，汽車行業(yè)尤其如此。從汽車行業(yè)的國(guó)際發(fā)展歷史來看，中國(guó)汽車行業(yè)最終只能存活少數(shù)幾家企業(yè)，多數(shù)汽車企業(yè)恐怕都要消失。在這樣一個(gè)寡頭壟斷市場(chǎng)上，如果單純依靠市場(chǎng)自發(fā)力量來規(guī)范貨款賬期，恐怕需要很長(zhǎng)的時(shí)間，而且還不一定能夠?qū)崿F(xiàn)。關(guān)鍵是，在經(jīng)濟(jì)面臨下行趨勢(shì)的當(dāng)下，中小企業(yè)承擔(dān)的就業(yè)重任，已經(jīng)成為難以承受之重。于是，在這個(gè)背景下，政府再次出手了。

2025年3月17日修訂的《保障中小企業(yè)款項(xiàng)支付條例》，相對(duì)于2020版本有了更明確的約束對(duì)象和更嚴(yán)格的約束條件。該條例第九條規(guī)定：“機(jī)關(guān)、事業(yè)單位從中小企業(yè)采購(gòu)貨物、工程、服務(wù)，應(yīng)當(dāng)自貨物、工程、服務(wù)交付之日起30日內(nèi)支付款項(xiàng)；合同另有約定的，從其約定，但付款期限最長(zhǎng)不得超過60日。大型企業(yè)從中小企業(yè)采購(gòu)貨物、工程、服務(wù)，應(yīng)當(dāng)自貨物、工程、服務(wù)交付之日起60日內(nèi)支付款項(xiàng)；合同另有約定的，從其約定，但應(yīng)當(dāng)按照行業(yè)規(guī)范、交易習(xí)慣合理約定付款期限并及時(shí)支付款項(xiàng)，不得約定以收到第三方付款作為向中小企業(yè)支付款項(xiàng)的條件或者按照第三方付款進(jìn)度比例支付中小企業(yè)款項(xiàng)?！睂?duì)比之下，現(xiàn)在的主要問題是解決大企業(yè)的貨款拖欠問題，而且明確給出了底限時(shí)間“60天”。更重要的是，該條例自2025年6月1日起施行。

看到這里，讀者不難理解，為什么那么多汽車巨頭紛紛表態(tài)要將賬期縮短在60天以內(nèi)。當(dāng)然，為什么是6月10日開始突然宣布，這可能是偶然事件。而第一家站出來這么承諾的汽車企業(yè)，肯定是有擔(dān)當(dāng)?shù)?。至于半夜發(fā)聲明跟進(jìn)的汽車企業(yè)，可能確實(shí)有難言之隱。順序肯定不是偶然的，它向來反映了利益的考量。

作為一個(gè)傾向市場(chǎng)化的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，我其實(shí)對(duì)目前的結(jié)果不是完全滿意，至少這樣的“60天供應(yīng)商賬期”承諾不是完美的。如前所述，賬期多長(zhǎng)本是市場(chǎng)決定的，要國(guó)家出手才能解決，說明目前的賬期問題已經(jīng)出現(xiàn)了“市場(chǎng)失靈”的癥狀。理想的狀況，是國(guó)家通過法律保障契約實(shí)施，而契約實(shí)施的內(nèi)容要有利于行業(yè)內(nèi)所有利益相關(guān)者總體利益最大化，而后者應(yīng)該主要依靠市場(chǎng)主體的自發(fā)、自律和自主行為。比如，國(guó)家根據(jù)國(guó)際慣例、中國(guó)國(guó)情和行業(yè)特征，規(guī)定賬期底限是一年，而某個(gè)行業(yè)的一些企業(yè)倡議不超過6個(gè)月賬期，其它企業(yè)是否跟進(jìn)是自愿的，反正市場(chǎng)會(huì)為它們的行為定價(jià)。在這個(gè)意義上，政府是有為的，市場(chǎng)是有效的。但是，現(xiàn)在國(guó)家通過法規(guī)強(qiáng)制統(tǒng)一，的確以超級(jí)協(xié)調(diào)人的身份解決了這個(gè)協(xié)調(diào)博弈，但似乎沒有給市場(chǎng)留下本應(yīng)發(fā)揮更多作用的空間。當(dāng)然了，2025版條例并沒有完全“統(tǒng)一”賬期，還是留下一道口子：合同另有約定的，從其約定。從這個(gè)角度講，如果某些汽車頭部企業(yè)不是那么被動(dòng)地深更半夜表態(tài)，而是在若干天后說“在2個(gè)月內(nèi)逐步將賬期原則上縮短到60天之內(nèi)”，我可能覺得這反而是一件好事。作為一個(gè)長(zhǎng)期研究政企關(guān)系的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，我更希望政企之間的博弈是平等的、均衡的，而不僅僅是親近的和清白的。

最后，借用《三體》的一句話：給國(guó)家以權(quán)力，不如給企業(yè)以活力。

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