提起帶狀皰疹，也就是通俗意義的“纏腰龍”，很多人的第一反應(yīng)是：疼，鉆心的疼。作為一種由潛伏在體內(nèi)的水痘-帶狀皰疹病毒“卷土重來”引發(fā)的疾病，它尤其喜歡攻擊免疫力下降的中老年人。

正因如此，帶狀皰疹疫苗的問世，成為了預(yù)防這種劇痛的“救星”。

身體從“炎癥”和“分子老化”中剎車

但事實上，帶狀皰疹疫苗不止能“防病”這么簡單。最近，來自美國南加州大學(xué)的研究團(tuán)隊發(fā)表于The Journals of Gerontology, Series A的一項研究發(fā)現(xiàn)，接種帶狀皰疹疫苗后，體內(nèi)的慢性炎癥水平明顯更低，同時在表觀遺傳和轉(zhuǎn)錄組層面表現(xiàn)出更緩慢的衰老速度，整體的生物學(xué)衰老評分也隨之下降。

并且，這種“延緩衰老”的效應(yīng)在接種后的前3年內(nèi)最為顯著，在此之后仍能持續(xù)較長的一段時間。

DOI：10.1093/gerona/glag008

在深入這項研究之前，我們先來厘清“生物年齡”這一概念。我們常說的年齡，是出生證明上的數(shù)字，也就是“日歷年齡”。而“生物年齡”是指細(xì)胞、器官和系統(tǒng)實際的功能狀態(tài)。

有的人60歲，身體機(jī)能卻像50歲；有的人50歲，卻已顯老態(tài)，就是“生物年齡”和“日歷年齡”不匹配的表現(xiàn)。

那如何才能“看到”這個看不見摸不著的生物年齡呢？研究者設(shè)計了一套“生物學(xué)衰老體檢表”，涵蓋了炎癥水平、先天免疫、適應(yīng)性免疫、心血管血流動力學(xué)、神經(jīng)退行性指標(biāo)、表觀遺傳年齡和轉(zhuǎn)錄組年齡7個關(guān)鍵維度。

隨后，他們利用健康與退休研究，篩選出了3884位在2016年時年齡在70歲及以上的老年人。之所以定在這個年齡，是因為帶狀皰疹疫苗（Zostavax）在2006年剛被推薦給60歲以上人群，到2016年，剛好能讓研究者觀察到接種后長達(dá)10年的影響。

分析結(jié)果表明，接種過帶狀皰疹疫苗的老年人，在多個關(guān)鍵維度上都顯得更年輕。

最顯著的變化出現(xiàn)在炎癥水平上。研究發(fā)現(xiàn)，接種疫苗與炎癥評分降低密切相關(guān)。慢性低度炎癥，即“炎性衰老”，是心血管疾病、糖尿病、甚至認(rèn)知功能下降的“土壤”。得益于疫苗的接種，這些老年人體內(nèi)“促炎”的“小火苗”燒得更溫和。

在分子層面，接種疫苗的老年人表觀遺傳年齡和轉(zhuǎn)錄組年齡加速也顯著放緩。也就是說，接種疫苗的老年人，其DNA上的“時鐘”走得更慢。

不僅如此，接種疫苗還與更低的綜合衰老評分相關(guān)。

帶狀皰疹疫苗接種，顯著改善免疫狀態(tài)、降低慢性炎癥、延緩分子層面的生物學(xué)衰老

經(jīng)得住時間的考驗

接下來，研究者進(jìn)一步探索了“什么時候接種”效果最好，他們將接種時間分為“近期”（接種后3年內(nèi)）和“遠(yuǎn)期”（接種超過3年）。

他們發(fā)現(xiàn)，參與者在接種后3年內(nèi)，表觀遺傳年齡和轉(zhuǎn)錄組年齡的改善最為顯著。

在接種超過3年后，分子層面的優(yōu)勢依然存在，甚至連先天免疫也開始出現(xiàn)了改善。

帶狀皰疹疫苗對分子時鐘的延緩作用快速起效、長期維持

帶狀皰疹疫苗是怎么管到DNA這些“高端局”的？研究者指出，帶狀皰疹病毒會終身潛伏在神經(jīng)節(jié)里，時不時“蠢蠢欲動”，引起低度的免疫激活和炎癥。疫苗通過喚醒免疫系統(tǒng)，減少了長期的“免疫消耗”和“炎癥消耗”。

從另一個維度來說，帶狀皰疹疫苗能訓(xùn)練先天免疫細(xì)胞（如單核細(xì)胞）產(chǎn)生“記憶”，使其在應(yīng)對未來各種威脅時，反應(yīng)更迅速、更高效，同時也不至于過度反應(yīng)。這種“訓(xùn)練”伴隨著深刻的表觀遺傳和轉(zhuǎn)錄組重編程。這也恰好解釋了為什么疫苗能影響這兩個最核心的分子衰老時鐘。

當(dāng)然，研究也有其局限性。其主要基于觀察性分析，無法直接推斷因果關(guān)系。而且，研究中用的是老一代的Zostavax疫苗，如今普遍使用的Shingrix還需進(jìn)一步驗證。

但這項研究把我們對帶狀皰疹疫苗的認(rèn)知，從“預(yù)防疾病”的層面，提升到了“投資長期健康、甚至延緩衰老”的高度。如果這些發(fā)現(xiàn)能在未來的長期研究中得到證實，那么推廣成人疫苗接種，尤其是帶狀皰疹疫苗，就不僅僅是一項醫(yī)療干預(yù)，更可能成為一種低成本、高效益的“全民抗衰”策略。

參考資料：

[1]Jung Ki Kim, Eileen M Crimmins, Association between shingles vaccination and slower biological aging: evidence from a US population-based cohort study, The Journals of Gerontology: Series A, Volume 81, Issue 3, March 2026, glag008, https://doi.org/10.1093/gerona/glag008

來源 | 梅斯學(xué)術(shù)

撰文 | JY

編輯 | 目兮

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