太平天國(guó)13年，攻占的城池很多，加入的隊(duì)伍很龐大。有意思的是，盡管如此規(guī)模，但是拿得出手的治國(guó)能人卻是寥寥無(wú)幾。原因無(wú)非就是宗教狂熱排斥了主流精英（“自絕于文人”）這是最根本的原因。太平天國(guó)的意識(shí)形態(tài)是洪秀全改造過(guò)的“拜上帝教”，它具有極強(qiáng)的排他性。洪秀全將儒家經(jīng)典視為“妖書”，大肆焚毀，并設(shè)立“刪書衙”來(lái)審查古籍。

這直接觸犯了當(dāng)時(shí)所有讀書人的底線。對(duì)于深受儒家教育的知識(shí)分子來(lái)說(shuō)，太平天國(guó)不僅是要改朝換代，更是要?dú)缢麄兊木窦覉@。太平天國(guó)雖然也開科舉，但考試內(nèi)容不再是“四書五經(jīng)”，而是拜上帝教的教義和歌頌天王的詩(shī)詞。這導(dǎo)致真正有學(xué)識(shí)的士大夫不屑一顧，只有“醫(yī)卜星相、市井猥才”或生活無(wú)著的落魄文人為了混口飯吃才去應(yīng)試。

洪秀全認(rèn)為“天父自有安排”，甚至認(rèn)為不識(shí)字的武夫更容易控制，對(duì)有文化的讀書人抱有天然的不信任感。洪秀全本人多次科舉落第，對(duì)那些通過(guò)科舉入仕或有功名的“正統(tǒng)文人”懷有深深的嫉妒和仇恨。他更愿意重用沒(méi)有文化的親信（如蒙恩）或自己的兄弟（洪仁發(fā)、洪仁達(dá)），導(dǎo)致決策層水平低下。太平天國(guó)高層多為燒炭工、礦工出身，崇尚武力。在他們看來(lái)，文人只會(huì)“賣弄學(xué)問(wèn)”，甚至認(rèn)為“學(xué)古籍實(shí)無(wú)必要”。

這種“反智”傾向使得文人在政權(quán)中地位低下，只能做抄寫文書的“先生”，難以進(jìn)入核心決策圈。天京事變（1856年）這是人才斷層的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。東王楊秀清（實(shí)際的軍事天才）、北王韋昌輝、燕王秦日綱等核心領(lǐng)導(dǎo)層在內(nèi)訌中被殺，翼王石達(dá)開（文武雙全）因受猜忌而負(fù)氣出走，帶走了天國(guó)大量精銳。即使像石達(dá)開這樣的廣西元?jiǎng)祝扔熊娛虏拍苡钟姓窝酃獾娜瞬?，也因洪秀全的猜忌和任人唯親而無(wú)法施展抱負(fù)，最終導(dǎo)致人才流失。

后期為了籠絡(luò)人心，洪秀全濫封王爵，甚至封了2700多個(gè)王。這不僅沒(méi)有增加人才儲(chǔ)備，反而造成了管理混亂，大家互相不服，行政效率極其低下。太平天國(guó)始終未能從一個(gè)“軍事宗教組織”成功轉(zhuǎn)型為一個(gè)“世俗政權(quán)”。他們沒(méi)有建立一套有效的官僚體系來(lái)吸納和管理人才，導(dǎo)致即使有人投奔，也找不到合適的崗位或發(fā)揮空間。另外一個(gè)原因就是對(duì)手太強(qiáng)，當(dāng)時(shí)的清廷一方（如曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章）非常重視網(wǎng)羅人才，且以“保衛(wèi)名教”為旗號(hào)，成功將絕大部分儒家知識(shí)分子和地方士紳團(tuán)結(jié)在自己周圍。

這在客觀上形成了“人才向清軍流動(dòng)，流民向太平軍流動(dòng)”的局面，進(jìn)一步加劇了太平天國(guó)的人才饑渴。太平天國(guó)的人才匱乏，本質(zhì)上是一場(chǎng)由底層宗教狂熱驅(qū)動(dòng)的運(yùn)動(dòng)，無(wú)法兼容當(dāng)時(shí)社會(huì)主流精英階層的悲劇。它既沒(méi)有能力吸納外部的高端人才，又因內(nèi)斗和猜忌消耗了內(nèi)部的骨干力量，最終只能依靠數(shù)量龐大的流民和農(nóng)民來(lái)維持，注定難以長(zhǎng)久。即使是天京陷落的前一天，國(guó)之柱石李秀成仍然沒(méi)有得到洪秀全信任，不僅向其索要銀獎(jiǎng)，還處處掣肘他的軍事行動(dòng)，焉有不敗之理。