1936年，楊振華在沈陽(yáng)農(nóng)村出生，他個(gè)子很高，有一米八，高中時(shí)喜歡打球，什么球都能玩得轉(zhuǎn)，1953年考上四所大學(xué)，但家里沒(méi)錢供他讀書(shū)，他就進(jìn)了交通隊(duì)當(dāng)文化教員，寫(xiě)快板、編相聲，一開(kāi)始只是為了完成單位任務(wù)，沒(méi)想過(guò)靠這個(gè)吃飯，后來(lái)在沈陽(yáng)會(huì)文茶社看別人表演，自己偷偷學(xué)，慢慢摸出了門(mén)道。

1958年，他拜楊海荃為師，同年進(jìn)了部隊(duì)文工團(tuán)，1962年組織要調(diào)他去外地，他不愿意去，主動(dòng)退回來(lái)，轉(zhuǎn)到鐵西區(qū)曲藝團(tuán)，這一步很多人想不通，放著好單位不要，偏要回地方，他和楊金聲一起搭檔，拿了不少獎(jiǎng)，1964年調(diào)進(jìn)市曲藝團(tuán)，看著很風(fēng)光，實(shí)際上他太會(huì)寫(xiě)、也太能演，領(lǐng)導(dǎo)覺(jué)得他太出風(fēng)頭，不好管。

1968年曲藝團(tuán)解散后，他被派到甘肅天水，那里風(fēng)沙很大，他每天種菜養(yǎng)雞，晚上獨(dú)自練功，沒(méi)人觀看也沒(méi)人喝彩，妻子羅淑琴帶著三個(gè)孩子跟著他生活，從沒(méi)埋怨過(guò)一句，1973年回到沈陽(yáng)時(shí)，原來(lái)的搭檔嗓子壞了，沒(méi)法一起演出，他就找了王可軍和金炳昶合作，金炳昶是體制內(nèi)的人，他不是，兩人風(fēng)格不同，但合作時(shí)間長(zhǎng)了，反倒成了固定搭檔。

1981年他辭掉工作，自己辦起私人相聲團(tuán)，這并非為了自由，而是因?yàn)樗麑?xiě)的段子太過(guò)尖銳，沒(méi)人敢讓他表演，演出沒(méi)人邀請(qǐng)，他就帶著團(tuán)隊(duì)四處奔波，擠在貨車?yán)?，住在便宜旅店，冬天冷得直發(fā)抖，觀眾鼓掌時(shí)，掌聲都給了正式演員，輪到他上臺(tái)，沒(méi)人搭理，妻子又一次跟著他搬到張家口，一住就是十年，她從沒(méi)說(shuō)過(guò)一個(gè)不字。

1989年，楊振華53歲，重新回到曲藝團(tuán)工作，年紀(jì)大了之后，不再爭(zhēng)職稱和提補(bǔ)償，專心和金炳昶一起演出，1993年登上春晚表演《8字謎》，讓全國(guó)觀眾記住了他，后來(lái)創(chuàng)作的《常回家看看》《動(dòng)物世界》這些段子非常受歡迎，2001年獲得“新中國(guó)曲藝50年”貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，2014年才拿到“牡丹獎(jiǎng)終身成就”，算起來(lái)整整晚了三十年。

羅淑琴一輩子沒(méi)上過(guò)臺(tái)，但沒(méi)有她的話，楊振華就撐不到最后，他們結(jié)婚六十年，從沒(méi)吵過(guò)架，羅淑琴每周省下肉給楊振華吃，楊振華全都分給了孩子，后來(lái)羅淑琴病了十年，楊振華每天做飯、幫她擦身子，聽(tīng)她哭著說(shuō)拖累了他，他只回答你跟我吃過(guò)那么多苦，羅淑琴走了以后，楊振華一個(gè)人過(guò)了近十年，再也沒(méi)寫(xiě)新段子，臉上也沒(méi)有了笑容。

在同一時(shí)期，侯寶林和馬三立獲得國(guó)家榮譽(yù)，登上電視節(jié)目，還被寫(xiě)進(jìn)教科書(shū)，而楊振華雖然比他們更敢說(shuō)真話，生活卻過(guò)得更加清貧，他不鬧騰，不爭(zhēng)奪，也不抱怨，觀眾漸漸遺忘了他，媒體不再提起他，體制也不需要他，他只是默默演完自己的演出，然后安靜地離開(kāi)，沒(méi)有人記得他當(dāng)年多么努力，也沒(méi)人知道有個(gè)女人一直陪在他身邊，幫他度過(guò)所有艱難時(shí)刻。

他并非沒(méi)有能力，也不是缺少機(jī)會(huì)，只是為人過(guò)于真實(shí)直接，言行總顯得不合時(shí)宜，時(shí)代不需要這樣的聲音，他只好選擇沉默，觀眾愛(ài)看熱鬧，不愛(ài)聽(tīng)刺耳的話，他寫(xiě)的內(nèi)容太過(guò)扎心，演得又太投入，反而沒(méi)人愿意接受，這就是他的命運(yùn)，也是那個(gè)年代許多創(chuàng)作者的共同遭遇。