那會兒越軍的自信，簡直溢于言表。剛打完抗美戰(zhàn)爭，繳獲的美式裝備堆成了山，又有蘇聯(lián)撐腰，直接號稱“世界第三軍事強(qiáng)國”。國防部長武元甲公開放話，說北京不敢真動手，就算打起來，越南也能穩(wěn)穩(wěn)自保。他們覺得中國剛經(jīng)歷動蕩，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力早不如前，連美軍都沒能拿下的叢林地形，中國軍隊(duì)更沒勝算。

時(shí)任14軍軍長的張景華，心里跟明鏡似的。接到參戰(zhàn)命令后，他從滇西日夜兼程趕到軍部交接，馬上投入戰(zhàn)前準(zhǔn)備。14軍要從云南方向出擊，負(fù)責(zé)殲滅老街、孟康一帶的敵人，還要協(xié)同13軍對付越軍345師和316A師。部隊(duì)里補(bǔ)充了上萬新兵，張景華沒敢耽誤，帶著大家在相似地形里練山地射擊、排雷、穿林爬山，同時(shí)強(qiáng)化手榴彈投擲等基礎(chǔ)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，實(shí)打?qū)嵏懔艘粋€(gè)多月臨戰(zhàn)訓(xùn)練。

2月17日戰(zhàn)斗打響，我軍炮火先對著越軍陣地轟了半小時(shí)，紅光把群山都照亮了。張景華指揮14軍三個(gè)師，用起了波浪式攻勢，正面交替攻擊，再穿插分割，打了再插，插了再打，根本不給敵人喘息的機(jī)會。越軍原本以為能憑著紅河天險(xiǎn)和叢林工事守住，沒料到我軍推進(jìn)速度那么快，通訊系統(tǒng)很快被打癱瘓，前線部隊(duì)連求援信號都發(fā)不順暢。

老街是黃連山省省會，也是越軍重點(diǎn)防御的要地，他們在城外修了大量塹壕和掩蔽部，想憑險(xiǎn)據(jù)守。14軍40師將士冒著炮火強(qiáng)渡紅河，逐個(gè)拔除外圍據(jù)點(diǎn)，沒幾天就攻克了老街。41師拿下發(fā)隆、孟康，42師奪取班老，短短五天就把越軍一線防御全撕開了，向前推進(jìn)了四五公里，光斃敵就有一千五百多人。

越軍這時(shí)候才慌了神，趕緊調(diào)316A師來增援。這支被稱為“白頰鳥”的王牌師，剛靠近就被14軍和13軍聯(lián)手?jǐn)r住，一頓猛揍后元?dú)獯髠?。張景華沒給敵人調(diào)整的機(jī)會，下令部隊(duì)繼續(xù)向縱深推進(jìn)，沿著7號公路直插郭參、鋪樓，切斷了紅河?xùn)|岸越軍的退路。戰(zhàn)士們在叢林里晝夜行軍，渴了喝溪水，餓了啃干糧，遇到山洞工事就用火焰噴射器清剿，遇到雷區(qū)就由工兵徒手排雷。

14軍里出了不少硬骨頭，120團(tuán)戰(zhàn)士巖龍一個(gè)人在叢林里斃敵數(shù)十名，被追授“孤膽英雄”；工兵白洪普在雷區(qū)開辟通道，成了“排雷英雄”。張景華在前線指揮時(shí)，始終盯著一線戰(zhàn)況，部隊(duì)遇到阻力，他就調(diào)整部署，要么加派炮兵支援，要么換穿插路線。就這樣打了25天，14軍拿下了35個(gè)軍事要點(diǎn)，突入越南縱深最遠(yuǎn)達(dá)80公里，總共殲敵4146人，繳獲的火炮、槍支堆成了山。

3月中旬，按照中央軍委命令，14軍開始回撤，撤退時(shí)還炸毀了越軍的工事、橋梁和兵營，徹底摧毀了他們在邊境的軍事設(shè)施。這場仗，14軍自身也付出了犧牲，九百多名戰(zhàn)士永遠(yuǎn)留在了南疆，但他們用戰(zhàn)果證明了中國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

越軍當(dāng)初的輕視，說到底是傲慢沖昏了頭腦。他們忘了中國軍隊(duì)保家衛(wèi)國的決心，忘了經(jīng)過戰(zhàn)爭洗禮的將士們骨子里的血性，更忘了唇亡齒寒的道理。張景華后來回憶起這場仗，只是平靜地說，軍人的使命就是守護(hù)家國，不管對手多狂，我們都能讓他們認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。