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試想一下，在一個(gè)沒(méi)有電燈和鐘表的時(shí)代，深夜的城市會(huì)是怎樣一番景象？單單是模糊的時(shí)間，恐怕就會(huì)導(dǎo)致人們的安全感出現(xiàn)缺失！

而就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)手提燈籠、敲著銅鑼的人出現(xiàn)了，這就是更夫，一個(gè)在古代城市夜晚充當(dāng)耳朵和眼睛的存在。

那更夫在古代究竟有多么重要呢？其最終又是因何從歷史中消失的？

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沒(méi)有鐘表的黑夜

可以說(shuō)在電燈發(fā)明以前，黑夜就相當(dāng)于是另一個(gè)世界，它不僅無(wú)比的漫長(zhǎng)還顯得有些不講道理。

對(duì)于那些鄉(xiāng)下的莊稼人來(lái)說(shuō)這可能不算什么大事，只要按照日出而作、日落而息的生活作息且一整天都跟著太陽(yáng)和肚子走，那日子雖然過(guò)得粗糙但絕對(duì)不會(huì)耽誤收成。

可到了城里這套邏輯就行不通了，城里的一切都講究個(gè)“時(shí)間觀念”，比如店鋪幾時(shí)開(kāi)門(mén)迎客、碼頭船只何時(shí)卸貨，以及染坊的布料泡夠了幾個(gè)時(shí)辰，哪樣不都得掐著時(shí)間來(lái)？

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顯然時(shí)間無(wú)論是在哪個(gè)時(shí)代，都是商業(yè)社會(huì)的血液和維持城市運(yùn)轉(zhuǎn)的脈搏。

或許白天的時(shí)候還好辦，只需要抬頭看看太陽(yáng)總能估摸個(gè)八九不離十，可但凡太陽(yáng)一落山或是趕上個(gè)陰雨天，那時(shí)間無(wú)疑就成了一筆糊涂賬。

當(dāng)然也有人嘗試通過(guò)燒香、滴水的方法來(lái)計(jì)時(shí)，但這些法子要么太貴要么太麻煩，在尋常百姓家根本就普及不了，只會(huì)在那些大戶人家的家里存在。

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更要命的是，當(dāng)全城都關(guān)門(mén)閉戶都沉沉睡去的時(shí)候，又是誰(shuí)來(lái)給這龐大的休眠體提供一個(gè)統(tǒng)一的時(shí)間？誰(shuí)又來(lái)驅(qū)散黑暗帶來(lái)的集體不安？

要知道有些行當(dāng)是必須跟黑夜搶時(shí)間的，那些城里的豆腐坊要想讓街坊一早吃上熱乎的，就得在凌晨起身磨豆子。

包括那些炊餅鋪也是，面同樣得在天亮前就發(fā)好，不然就會(huì)耽擱一整天的營(yíng)生。

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就連朝堂上的大官們也得趕在天不亮之前就爬起來(lái)，不然耽誤了早朝那可是掉腦袋的重罪，有傳言稱明朝的名臣彭時(shí)，便曾因?yàn)橐挥X(jué)睡過(guò)了頭就差點(diǎn)丟了官職。

由此可見(jiàn)黑夜里的精準(zhǔn)時(shí)間，對(duì)古人來(lái)說(shuō)就是剛需，而“更夫”這個(gè)職業(yè)，就是在這種需求下誕生的。

甚至他們的任務(wù)遠(yuǎn)不止敲鑼報(bào)時(shí)那么簡(jiǎn)單，如果說(shuō)一開(kāi)始他們是城市的“時(shí)間官”，負(fù)責(zé)在鼓樓上敲鐘報(bào)點(diǎn)，那后來(lái)隨著城市越來(lái)越大，木頭房子挨得又密，防火就同樣成了天大的事。

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更夫的工作也非常講究

于是更夫的巡邏范圍從鼓樓擴(kuò)展到了每一條街巷，嘴里也多了一句“天干物燥，小心火燭”，這聲吆喝既是提醒也是一種威懾，讓那些想在夜里干壞事的人心里發(fā)怵。

基本上只要等到太陽(yáng)一下山，更夫的工作時(shí)間就開(kāi)始了。

一更鑼響，更夫便會(huì)扯著嗓子喊“天干物燥，小心火燭”，這絕不是一句廢話，因?yàn)檫@時(shí)候家家戶戶的灶膛里可能還有余溫，沒(méi)吹滅的油燈和蠟燭都是巨大的火災(zāi)隱患。

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等到了二更的時(shí)候夜就顯得更深了，這個(gè)時(shí)候多數(shù)人都已準(zhǔn)備睡下，更夫的吆喝也變成了“關(guān)門(mén)關(guān)窗，防偷防盜”，提醒那些還在熬夜的、或是即將睡覺(jué)的人，檢查一下門(mén)窗是否鎖好。

三更半夜是一天中最黑、最靜的時(shí)候，這也正是那些膽大妄為的盜賊最活躍的時(shí)刻。

而那個(gè)時(shí)候的治安可沒(méi)現(xiàn)在好，更夫們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自身的安全也會(huì)結(jié)伴而行，手里的鑼梆敲得又急又響嘴里喊著“平安無(wú)事”。

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這與其說(shuō)是播報(bào)倒不如說(shuō)是一種驅(qū)趕和震懾，那聲音劃破寂靜等于在告訴小偷有人在盯著，你可千萬(wàn)不要亂來(lái)！

四更天時(shí)天邊開(kāi)始泛白，梆子聲將變得更急促，這是在叫醒那些需要早起的人，比如豆腐販、菜農(nóng)和趕著上朝的官員。

當(dāng)五更的鑼聲響起，新的一天便開(kāi)始了，更夫一晚上的工作也就此結(jié)束。

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他們的聲音是時(shí)間的刻度也是安全的承諾，他們燈籠里的那點(diǎn)微光，也是黑夜里唯一流動(dòng)的溫暖。

值得一提的是，古代大多時(shí)候的更夫薪水都非常的低，甚至在清朝以前這活兒大多都是乞丐或者流民之類的人在干。

但到了清朝以后，官府便開(kāi)始重視起了這個(gè)崗位，不僅給加了工資，往往還會(huì)經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的篩選，必須是身家清白、老實(shí)本分的本地人才能當(dāng)。

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城市夜晚唯一的“活監(jiān)控”

在這種情況下，更夫這個(gè)角色又迎來(lái)了再度的升級(jí)，一度演變?yōu)榱藭r(shí)鐘、保安、消防員和警察的集合體。

他的鑼聲是警報(bào)器，他的吆喝是防火宣傳，他的巡邏路線則是城市的夜間防線。

如果發(fā)生火災(zāi)，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)并大聲呼救、敲鑼召集鄰里救火的一定是更夫，如果發(fā)生盜竊，他們也是第一時(shí)間的目擊者和報(bào)案人。

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這份日復(fù)一日、年復(fù)一年的堅(jiān)守，為他們贏得了全社會(huì)的信任，老百姓聽(tīng)到這規(guī)律的鑼聲就能安然入睡心里覺(jué)得踏實(shí)，這是一種深入骨髓的集體記憶和信賴。

包括《九品芝麻官》中，當(dāng)更夫站在公堂上，說(shuō)出他在三更時(shí)分看到的一切時(shí)，大家?guī)缀跏潜灸艿剡x擇相信。

這一點(diǎn)也是又現(xiàn)實(shí)依據(jù)的，因?yàn)樗腥硕贾?，更夫不?huì)在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)在別的地方，也不會(huì)撒謊——他的準(zhǔn)時(shí)和誠(chéng)實(shí)就是他的飯碗。

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他的證詞代表的甚至不是他個(gè)人，而是整個(gè)城市深夜里的秩序和公信力。

不過(guò)再牢固的信任也抵不過(guò)時(shí)代的更迭，鐘表的出現(xiàn)和城市里越來(lái)越多的高樓，都讓更夫存在的意義變得越來(lái)越低。

曾經(jīng)那個(gè)集報(bào)時(shí)、預(yù)警、安保于一身的“守夜人”，他的所有職能都被科技和更完善的社會(huì)管理體系一樣樣分解。

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結(jié)語(yǔ)

這個(gè)古老的職業(yè)伴隨著那悠長(zhǎng)的鑼聲，就這么逐漸消失在了歷史的拐角，但當(dāng)現(xiàn)在的人們?cè)俣然叵肫疬@個(gè)職業(yè)，依舊能夠感受到他的重要性。

那么你覺(jué)得打更人的存在，是不是比你想象的更加有意義呢？

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