1644年臘月深夜，南京城頭飄著細雪，刺骨寒風(fēng)裹著冰碴子抽打著洪武門。一個光頭赤腳的和尚蜷縮在城門下，僧袍破得露出棉絮，手指凍得青紫。他哆嗦著拍打城門，嗓門卻扯得震天響：“快開宮門！朕乃大明崇禎皇帝！”城樓上守軍舉著火把探頭一瞧，差點笑掉牙：“先帝早殉國了！你這禿驢連龍袍都穿不起，也敢裝皇帝？”

和尚突然挺直腰桿，風(fēng)雪中露出一張黧黑瘦臉，眼窩凹陷卻目光灼灼：“朕從煤山脫險南下，爾等速報馬士英！”守城千總王二麻子心里咯噔一下——這瘋子怎知首輔名諱？他慌忙派人飛馬稟報應(yīng)天府衙，自己攥著刀柄嘀咕：“該不會…真是先帝詐尸了？”

消息傳到皇宮時，弘光帝正摟著歌姬飲酒暖身。聽說“崇禎夜叩城門”，他驚得摔了翡翠杯，酒水潑濕了織金蟒袍：“皇兄…皇兄當(dāng)真沒死？”貼身太監(jiān)盧九德趕緊攙扶：“萬歲爺莫慌！北京城破時，老奴親眼見先帝遺骸…”話沒說完，弘光已癱在龍椅上發(fā)抖——他這皇位來得本就不正，若崇禎復(fù)生…

三更時分，原北京提督趙之龍策馬趕到城門。他舉著羊角燈往和尚臉上一照，噗嗤笑出聲：“先帝殉國時三十四歲，您這滿臉褶子少說四十五！”和尚眼珠一轉(zhuǎn)，突然撲到柵欄前嘶吼：“我乃定王朱慈炯！爾等敢對天潢貴胄無禮？”趙之龍抓起把雪砸他臉上：“定王殿下年方十三，你這老梆子當(dāng)我是睜眼瞎？”

城頭火把噼啪作響，映得雪地猩紅。和尚突然詭秘一笑，壓低聲音：“馬士英賣官鬻爵，史可法擁兵自重…爾等真當(dāng)朱由崧坐得穩(wěn)這龍椅？”這話戳中了趙之龍心事——他作為勛貴子弟，早看不慣馬阮專權(quán)。但瞥見遠處趕來增援的錦衣衛(wèi)，他立刻變臉喝道：“捆了！押送刑部地牢！”

當(dāng)夜南京城暗流涌動。秦淮河畫舫里，復(fù)社書生們傳著酒壺竊語：“聽說先帝真活著！”“潞王賢明，合該他坐龍庭…”更夫敲著梆子走過長街，突然被黑影拽進巷子，塞了錠銀子：“把‘崇禎歸南’的消息散出去�！�

刑部大堂陰風(fēng)慘慘，三盞羊角燈在梁上晃著慘白的光。趙之龍端坐主位，錦衣衛(wèi)掌堂馮可宗把玩著鐵蒺藜，中軍都督蔡忠的刀鞘磕著青磚地“咔咔”響。堂下跪著的大悲和尚，僧袍早被鞭子抽成了碎布條，血痂混著冷汗糊了滿臉。

“先帝自縊煤山時，龍袍內(nèi)襯可是金絲繡的十二章紋？”趙之龍突然發(fā)問。和尚支吾著“當(dāng)、當(dāng)然是”，馮可宗噗嗤笑出聲——崇禎素來節(jié)儉，龍袍內(nèi)襯實為素綢。蔡忠抓起火簽往地上一擲：“先帝御膳必食的菜式是什么？”和尚脫口而出“燕窩煨雞”，滿堂哄笑——崇禎最后半年只啃窩頭。趙之龍瞇起眼：“你可知定王左耳垂有朱砂痣？”和尚慌忙扒拉左耳，卻不知定王朱慈炯的痣長在右耳。

刑部大牢深處傳來烙鐵滋滋聲，和尚被五花大綁。墻上掛滿鐵鉤、夾棍，獄卒正燒著烙鐵。趙之龍陰著臉問：“再給你一次機會，到底是誰？”和尚汗如雨下：“我…我是齊王后人！”馮可宗拎起燒紅的烙鐵，慢悠悠晃到和尚鼻尖前：“齊王府祖宅在青州哪條街？”和尚慘叫“東華門大街”。趙之龍連夜翻查族譜，發(fā)現(xiàn)齊王朱榑一脈早絕戶，齊王朱榑被囚禁后，王府早改成了縣衙。氣得抄起鞭子抽得和尚滿地打滾。烙鐵滋滋作響時，和尚嚎出最后一招：“我是潞王親弟！先帝封我做吳王！”“潞王給我寫過密信！藏在報恩寺琉璃塔頂！”趙之龍心頭一緊——報恩寺正是東林黨人聚會之地。

刑部地牢的慘叫聲尚未停歇，南京城的暗流已悄然涌動。阮大鋮的轎子趁著夜色拐進雞鵝巷，轎簾掀開時，一疊寫滿東林黨人名字的宣紙被塞進馮可宗手中："今夜務(wù)必讓那禿驢畫押！"

阮大鋮的書房里，燭光映著《留都防亂揭》的殘卷——這是十年前復(fù)社將他逐出南京的檄文。他獰笑著在"十八羅漢"名單上添筆：史可法（羅漢首座）、錢謙益（妙音尊者）、黃道周（金剛護法）。名單中甚至包括曾為他求情的馬士英親信張有譽，只因上月廷議時反對加征"練餉"。"當(dāng)年你們把我逼出南京，如今我要讓東林血染秦淮！"他蘸著朱砂在呂大器名字上畫圈，此人三日前剛彈劾他強占民田。

棲霞山腳別院里，錢謙益將密信投入火盆，火星濺上衣襟也渾然不覺。"阮圓海要置我于死地！"他連夜召來門生瞿式耜，口授奏折："大悲案實乃阮某借刀殺人，其所列百四十三臣，皆忠貞體國之士..." 文華殿東暖閣，馬士英把玩著阮大鋮呈上的"十八羅漢"名單，突然將茶盞砸向跪著的趙之龍："蠢材！真要殺光六部尚書，你來批紅畫敕？" 他蘸著茶水在青磚上劃拉："史可法督師揚州，高杰黃得功只聽他調(diào)遣；錢謙益門生遍及江浙，你砍他腦袋，是想讓左良玉連夜東進？" 見阮大鋮還要爭辯，馬士英甩出殺手锏——從袖中抖出潞王密信："真當(dāng)老夫不知你私會朱常淓？"

這一場刑部尚書解學(xué)龍認為此系瘋癲之徒的荒誕妄語，主張速決，但兵部尚書阮大鋮嗅到政治機遇，將普通詐騙案升級為謀逆的大案，最終被馬士英給壓了下去。阮大鋮借機構(gòu)陷東林黨，炮制出涉及143人的黑名單，包括史可法、錢謙益等重臣，并冠以"十八羅漢"等戲劇化稱謂。其深層動機源于天啟年間與東林黨的宿怨——阮氏早年投靠魏忠賢遭士林唾棄，復(fù)社成員更曾作《留都防亂揭》迫其離京。所以勢必要想搞死所有復(fù)社成員。

1645年正月，大悲被押往西市斬首。沿途百姓擠得水泄不通，有人嘀咕：“聽說先帝真沒死…”劊子手刀落時，和尚突然高喊：“朱家氣數(shù)盡了！”血濺三尺，混著雪花染紅青石板。三個月后，清軍破揚州，弘光逃出南京時嘟囔：“早知該查查那瘋和尚…”

弘光小朝廷的“冒充崇禎案”終于落下了帷幕！至于那個和尚到底是拿了誰的銀子敢做此事，也就他自己知道了。