1908年11月15日清晨六點，紫禁城的天剛蒙蒙亮，儀鸞殿里已經(jīng)坐了位“狠角色”——74歲的慈禧太后。她像往常一樣穿戴整齊，鳳冠霞帔襯著蒼白的臉，誰也沒料到，這位掌控大清半個世紀的女人，只剩下不到12個小時的壽命。

前一天下午五點，被她軟禁瀛臺多年的光緒皇帝剛咽氣，年僅38歲，官方對外宣稱“久病不愈”，可幾十年后科學家從光緒頭發(fā)里檢出的砒霜，含量是正常人的兩千倍，這樁巧合到詭異的死亡，至今讓人脊背發(fā)涼。

慈禧這一天的日程排得比上朝還滿，核心就一件事：把權力攥到最后一刻。光緒一死，最緊迫的就是選繼承人，畢竟大清不能一日無君。

當晚她就急召慶親王奕劻、醇親王載灃等人開緊急會議，奕劻提議立血統(tǒng)純正、年紀合適的溥倫，載灃也跟著附和，結果慈禧當場拍板否決——她心里早就有了人選：載灃兩歲的親兒子溥儀。

這波操作讓大臣們私下犯嘀咕：兩歲的娃娃連話都說不利索，怎么治國？可慈禧要的就是“不好使”的皇帝。她一輩子都在玩權力游戲，選繼承人哪看能力，只看“好不好掌控”。

溥儀背后是她信得過的載灃一家，立個幼帝，再配個聽話的攝政王，加上沒野心的太后，這樣的組合才能讓她死得安心，哪怕大清的死活不在她考慮范圍內(nèi)。

第二天一早，慈禧強撐著虛弱的身體，連站都快站不穩(wěn)了，還是按時到儀鸞殿辦公。上午她專門召見隆?；屎蠛洼d灃，把溥儀繼位的事徹底敲定：

載灃當攝政王，隆?；屎笤谥卮笫聞丈衔沼袥Q策權。她掰開揉碎了交代細節(jié)，生怕哪個環(huán)節(jié)出紕漏，就像老板交代臨終工作，半點不含糊。

交代完繼位大事，慈禧才騰出手處理光緒的后事。她對外宣稱光緒是自己“親侄兒”，要按最高規(guī)格厚葬，可滿朝文武誰不知道，這對姑侄早就勢同水火。

光緒活著的時候，一舉一動都被她監(jiān)視，想搞變法革新被她一竿子打回原形，軟禁瀛臺十幾年，連自由都沒有。這會兒慈禧所謂的“哀悼”，不過是給權力交接做收尾工作，走個過場給天下人看罷了。

沒想到中午用膳時，慈禧突然昏迷過去，宮里頓時亂成一鍋粥，太監(jiān)宮女圍著她手忙腳亂，大臣們也嚇得魂飛魄散。好在搶救及時，她短暫清醒后第一反應不是歇著，而是立刻召載灃進殿，發(fā)布最后的懿旨：

載灃正式監(jiān)國，隆裕太后在“不得已時”可以裁決國政。這時候她已經(jīng)氣若游絲，卻還在微調(diào)權力結構，生怕自己一閉眼，權力就旁落他人之手。

下午，慈禧的重頭戲來了——修改遺詔。她不放心別人動筆，非要親自審改，一眼就盯上了遺詔里“訓政”的說明。原來的遺詔寫著，她這些年垂簾聽政是出于國家需要，未來也歡迎太后繼續(xù)訓政。

慈禧二話不說把這句話劃掉了，她想讓后人覺得，自己一輩子干政是“迫不得已”，不是貪戀權力?？蛇@欲蓋彌彰的操作，恰恰暴露了她的心思，就像小偷被抓了現(xiàn)行，還非要喊著“我是無辜的”。

下午四點，慈禧病情急劇惡化，太監(jiān)們急忙把她扶上榻，給她穿上早已準備好的龍紋壽衣。就在這彌留之際，她突然說出一句震驚朝野的話：“以后勿再使婦人預聞國政，此與本朝家法有違，須嚴加限制?！?/p>

這話簡直是公開打自己的臉！她自己就是清朝最有權勢的“婦人”，垂簾聽政幾十年，把皇帝當傀儡，把大清當私產(chǎn)，權傾朝野無人敢管。

臨死前卻說出這種話，無非是想給自己的掌權歷史“洗白”，讓后人少罵她幾句?？蓺v史哪是一句遺言就能篡改的，她的所作所為早就刻在了史書上。

1908年11月15日下午，慈禧咽下了最后一口氣。當晚，她的遺體被送入靈堂，生前耗費120萬兩白銀修建的清東陵陵墓，風水號稱極佳，葬禮更是籌備了一年，奢華到了極點：

靈車抬出皇宮時，64人抬到城門，再換120人抬送至陵地，沿途排場大得驚人?？伤f萬沒想到，二十年后軍閥孫殿英盜掘了她的陵墓，陪葬的奇珍異寶被洗劫一空，連尸體都被扔出棺槨，生前再風光，死后也沒能保住尊嚴。

慈禧到死都覺得自己安排得天衣無縫，可她前腳剛走，權力真空就立刻顯現(xiàn)。兩歲的溥儀當皇帝，攝政王載灃沒實權，隆裕太后沒政治經(jīng)驗，整個大清政權就像一艘支離破碎的紙船，在風雨中飄搖。

三年后，辛亥革命爆發(fā)，1912年隆裕太后代表溥儀簽下退位詔書，大清王朝徹底滅亡，慈禧臨死前的所有安排，一夜之間土崩瓦解。

她一輩子都在掌控別人，掌控權力，到最后一刻還在算計，卻沒能掌控住大清的結局。這場耗時12小時的臨終權力交接，終究成了一場徒勞的鬧劇，而她自己，也成了帝制時代最后的注腳。