第29章 重陽生下苦蓮子
劉芳摸了摸素竹的頭，沒說話，她怕一張嘴，那股子堵在嗓子眼的酸勁兒就噴出來。
她快步進了屋，整個人像是被抽了骨頭的肉，軟塌塌地滑在床沿上。
那張床是彭衛(wèi)國親手打的，杉木料子，結(jié)實。
可她現(xiàn)在坐著，只覺得屁股底下像長了釘子。
她把手插進頭發(fā)里，用力扯著。
怎么就能懷上呢？
明明那個冰冷的鐵圈子還在肚里，醫(yī)生親手放進去的，怎么就擋不住那個孽種？
她看著窗臺上的那盆指甲草，開得紅艷艷的，刺眼。
她想起陳醫(yī)生剛才的神情，那眼神里沒別的，全是同情。
同情她命苦，同情她生得多，同情她攤上這么個不省心的身子。
淚水很快就把掌心浸濕了。
劉芳沒讓自己哭出聲，幾個孩子還在院里，她得撐著。
她低頭看自己的肚子，那兒還沒鼓起來，平坦得很。
可她覺得那兒藏著一個怪胎，正在一口口吸她的血。
她想起這幾年，每懷一個，家里就多一分饑荒。
她本以為，上了環(huán)自己終于解脫了，能像陳紅梅說的那樣，挺起腰桿子搞生產(chǎn)，把日子過得紅火點。
結(jié)果呢？
她恨。她恨這個不爭氣的肚子，恨那沒用的鐵環(huán)。
她更恨的，是這捉弄人的命，一次次給她希望，又一次次把她按進泥里。
傍晚，村道上傳來輕快的口哨聲。
彭衛(wèi)國推門進來，肩膀上搭著那件有些掉色的確良襯衫。
他一進門，就反手把院門關(guān)嚴實了，神神秘秘地湊到飯桌前。
“阿芳！素梅！建軍！都過來！”他大嗓門喊著，聲音里透著股子壓不住的輕快。
劉芳從廚房出來，手里端著個粗陶盆。
盆里是清得見底的稀飯，上面浮著幾根咸菜絲。
彭衛(wèi)國沒看那盆飯，他從兜里摸出一疊錢，厚厚的一沓。
他舔了舔大拇指，啪的一聲，把最上面那張大團結(jié)拍在桌上。
緊接著是第二張、第三張……
“五十塊！”他看著劉芳，下巴微微揚著，“鎮(zhèn)上老林家定了一套紅木家具?！?br/>“這是定金。人家說了，只要活兒好，后面還有一百五?！?br/>孩子們圍過來，建軍瞪圓了眼睛盯著錢。
素梅和素蘭對視一眼，眼里也有了喜色。
媽，能買新鞋了嗎？素蘭小聲問。
彭衛(wèi)國豪氣地一揮手：“買！一人一雙！剩下的，咱們過個肥年，割五斤肉，包大餃子！”
他期待著劉芳能說句好聽的。
這段時間他忙得腳不沾地，就盼著拿回錢來顯擺顯擺。
可劉芳沒說話。
她把稀飯盆放下，手撐著桌沿，臉色白得像剛粉刷過的墻。
“怎么了你？”彭衛(wèi)國拿筷子的手頓了頓，“看到錢還不高興？像個喪門星似的杵在那兒?！?br/>孩子們敏銳地察覺到火藥味，建軍把到嘴邊的紅薯咽了下去，乖乖低下頭。
素梅悄悄拉了拉弟妹，讓他們趕緊吃飯。
劉芳深吸一口氣，看著彭衛(wèi)國那張志得意滿的臉。
她想瞞，可瞞不住。肚子總會大起來的。
“衛(wèi)國?！彼_口，聲音很沙啞。
“有話快說?！迸硇l(wèi)國扒拉了一大口飯。
“我……又懷上了。”
彭衛(wèi)國嘴里的飯還沒來得及咽下去，整個人就定住了。
那口飯包在腮幫子里，像個鼓起來的球。
他慢慢轉(zhuǎn)過頭，盯著劉芳。
“你說啥？”
“我又有了。”劉芳低下頭，聲音更輕了，“去陳醫(yī)生那兒看了。喜脈。”
當啷一聲，彭衛(wèi)國手里的筷子掉在地上。
“你不是上環(huán)了嗎？”他站起來，嗓門陡然拔高了，“陳紅梅不是說那是鐵打的嗎？怎么還能懷？”
“環(huán)掉了。”劉芳木然地回答，“不知道什么時候掉的?！?br/>彭衛(wèi)國在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，腳底下的草鞋踩得咯吱響。
他突然停下腳步，猛地一拍大腿，原本憤怒的臉上竟然浮現(xiàn)出一層詭異的紅光。
掉得好啊！他大笑起來，笑得有些癲狂，“我就說那玩意兒不吉利。那是斷子絕孫的東西！”
“老天爺這是開眼了。阿芳，你聽見沒？這是天意！”
劉芳看著他，像是在看一個瘋子。
“我算過了，咱家這風水要變了?！迸硇l(wèi)國一把抓住劉芳的肩膀。
“這回肯定是兒子！建軍一個人太孤單了?！?br/>“多一個兒子，以后在村里誰敢欺負咱？那是兩個頂門杠！”
“要是又是女兒呢？”劉芳仰起頭，死死盯著他的眼睛。
“五個孩子了，衛(wèi)國。要是這個還是女兒，你養(yǎng)？”
彭衛(wèi)國的臉瞬間垮了下來，陰沉得像要滴出水來。
“閉上你的烏鴉嘴！”他猛地推開劉芳。
“你就是沒用，生不出兒子。我告訴你劉芳，這胎要是再是個賠錢貨，就是你這肚子不爭氣！”
他一把抓起，桌上還沒捂熱的那五十塊錢，塞進兜里。
“你去哪兒？”劉芳追了一步。
“煩死了！老子出去透透氣！”彭衛(wèi)國頭也不回地撞開門，消失在夜色里。
那一晚，他沒回來。
劉芳坐在黑暗里，聽著孩子們均勻的呼吸聲。
她知道他去哪了。
村頭李瘸子那兒，只要家里有個煩心事，彭衛(wèi)國準去那兒透氣。
說是透氣，其實就是賭。
接下來的幾個月，日子過得飛快。
1979年的春風確實暖和，村里到處都在蓋房子。
劉芳大著肚子下地，看著人家那一塊塊亮晶晶的瓷磚往墻上貼。
那是新時代的樣貌。
隔壁王大嫂家買了自行車，鳳凰牌的，騎在村道上，鈴聲響得清脆。
可劉芳的家里，那點定金早就被彭衛(wèi)國在牌桌上輸了個精光。
一百五十塊的尾款，還沒拿到手，就先在李瘸子那兒輸?shù)粢淮蟀搿?br/>彭衛(wèi)國的手藝確實好，可心氣兒變了。
他總覺得自己命里帶財，這胎只要生了兒子，他就能翻身。
重陽節(jié)那天，秋高氣爽。
劉芳正蹲在水缸邊洗菜，猛地覺得肚子一墜，褲襠里濕了一片。
她沒喊人。她知道，這時候喊誰都沒用。
她強撐著進了屋，讓大女兒素梅去燒水。
“媽，你臉好白?！彼孛穱槈牧?，聲音都在抖。
“沒事，去，叫上素蘭，去燒熱水。把剪刀拿火烤一烤?！?br/>劉芳躺在床上，手指死死扣住床沿。
沒有接生婆，沒有止痛藥。
屋里彌漫著濃重的血腥氣。
素梅端著水盆進進出出，小臉被煙熏得通紅。
劉芳覺得自己快要死了。
那種疼痛像是把整個人撕成兩半，再用磨盤反復(fù)碾壓。
她看著房梁，心里想，要是死在這兒，是不是也就不用再愁下頓米在哪兒了？
可當那一聲微弱的啼哭響起時，她還是本能地掙扎著坐了起來。
“媽……是個妹妹?！?br/>素梅抱著洗干凈的小毛團，聲音很小。
劉芳心頭一沉，整個人癱回枕頭上。
又是女兒。第五個。
“全乎嗎？”她閉著眼問。
“全乎，長得挺漂亮的?！彼孛窇?yīng)。
彭衛(wèi)國是被人從牌桌上硬拽回來的。
他輸?shù)脙裳弁t，頭發(fā)亂得像雞窩。
進門的時候，正碰上二女兒素蘭出來倒水。
“阿爸，阿媽又生了個妹妹?！彼靥m小聲說。
彭衛(wèi)國腳步一頓，整個人像是被雷劈了，定在院子里。
他沒進屋看一眼。
“晦氣！”他從嗓子眼里擠出這兩個字，啐了一口痰，轉(zhuǎn)身就走。
彭衛(wèi)國的話傳進屋里，劉芳聽得清清楚楚。
她抱著剛出生的孩子，取名叫素蓮。
苦蓮子的蓮。
月子里，彭衛(wèi)國很少露面。
偶爾回來一次，也是翻箱倒柜找錢。
家里那幾袋谷子，被他背走了一袋。
劉芳沒奶水。
素蓮餓得直哭，哭聲又細又弱，像只沒吃飽的小貓。
素梅和素蘭放學后，得趕緊回來幫忙洗衣做飯，還得淋菜喂豬。
半個多月后，彭衛(wèi)國回來了。
這次他沒帶錢，反而帶回了一身泥。
他蹲在床邊，看著正在喝稀飯的劉芳，眼神閃爍。
“阿芳?！彼_口了，聲音有些虛。
“我跟村尾的六斤說好了?！迸硇l(wèi)國猶豫了一下。
“他家三個全是兒子，想要個閨女。他說……”
“只要把素蓮過繼過去，他給咱家兩袋白米，再給五十塊錢?！?br/>劉芳抬起頭，死死盯著彭衛(wèi)國：“你說啥？”
“咱家養(yǎng)不活了。”彭衛(wèi)國避開她的視線。
“你看這孩子，瘦成啥樣了？過繼過去，她能吃上飽飯?！?br/>“咱家也能松快點，建軍還要上學呢?！?br/>劉芳猛地坐起來，顧不得還在坐月子。
她一把摟住孩子，吼道：“彭衛(wèi)國，你還是人嗎？”
“我這是為她好！”彭衛(wèi)國也火了，“你看看這屋里，還有啥？連灶火都快熄了！”
“只要我還有一口氣，誰也別想動我女兒！”劉芳的眼神狠得驚人。
她下床，順手抄起墻根底下的火鉗。
“你敢賣我女兒，我就跟你拼命。你要送，就把我這具尸首一起送走！”
彭衛(wèi)國被她那副要吃人的樣子，嚇得往后退了半步。
他看著這個一直溫順的婆娘，心里竟然生出一股寒意。
“瘋了，真是瘋了?！彼R罵咧咧地往外走。