America is foolishly waving goodbye to thousands of Chinese boffins

敵對政策與對科學(xué)的攻擊正將他們推向中國的懷抱

插圖：Hokyoung Kim

2025年12月2日

華裔頂尖人才長期以來一直走在美國創(chuàng)新的前沿。10月逝世的諾貝爾物理學(xué)獎得主楊振寧便是其中之一。但在雙重因素的作用下——既有推力（如唐納德·特朗普政府對各類外來者的敵意），也有拉力（包括中國對科技的大力支持）——如今許多人正沿著楊振寧晚年的道路前行：他80多歲時回到中國，在北京清華大學(xué)任教。如今，眾多中國年輕人甚至根本不再選擇前往美國留學(xué)。

這種轉(zhuǎn)變自特朗普首次執(zhí)政以來便已開始，目前在三個相互重疊的群體中尤為顯著：學(xué)生、科學(xué)家和科技人才。這一趨勢既會損害美國最頂尖的大學(xué)，也會沖擊其最具創(chuàng)新力的企業(yè)。華裔學(xué)者長期以來一直是美國外國研究人員中規(guī)模最大的群體。眼下，在全球兩大經(jīng)濟體陷入激烈貿(mào)易沖突之際，這一群體的大規(guī)模外流，將侵蝕美國在對華科技競爭中的最大優(yōu)勢之一：吸引并留住頂尖人才的能力。

但特朗普政府似乎并不這么認為。今年5月，美國國務(wù)卿馬爾科·盧比奧表示，美國將“積極撤銷中國學(xué)生的簽證”。（之后特朗普卻表示希望增加60萬名中國學(xué)生，這一表態(tài)讓相關(guān)討論變得明顯混亂。）9月，美國國會某委員會發(fā)布了一份題為《從博士到解放軍》的報告，以中國學(xué)生未來可能與中國軍隊存在聯(lián)系為由，呼吁加強對他們的限制。同月，特朗普提議對H1-B簽證新申請收取10萬美元費用，科技公司大量依賴該簽證引進外國技術(shù)人才，華裔和印度裔將是受影響最嚴重的群體之一。

首先來看學(xué)生群體的轉(zhuǎn)變。2000年至2019年間，赴美中國留學(xué)生人數(shù)增長了6倍，2019年達到峰值，超過37.2萬人，占美國國際學(xué)生總數(shù)的三分之一以上。自那以后，這一數(shù)字下降了近30%。疫情是原因之一，而美國政府的敵意則是另一個重要因素——這讓赴美留學(xué)看起來像是一場押注于特朗普政府克制程度的昂貴賭博。

紐約雪城大學(xué)社會學(xué)家Yingyi Ma表示，與此同時，美國大學(xué)在中國的聲譽已經(jīng)下滑。十年前，“海歸”（中國對擁有海外學(xué)位歸國人員的稱呼）被視為“千軍萬馬過獨木橋的贏家”，能在中國獲得高薪優(yōu)渥的工作。但這種優(yōu)勢已經(jīng)減弱。馬博士指出，如今中國雇主認為，本土畢業(yè)生即便不比美國名校畢業(yè)生優(yōu)秀，也至少不相上下。加之國內(nèi)高校畢業(yè)生供過于求，許多在美國的中國畢業(yè)生發(fā)現(xiàn)自己在兩國就業(yè)市場都不受青睞。越來越多的年輕學(xué)生，尤其是頂尖學(xué)校的學(xué)生，現(xiàn)在選擇留在中國。

（圖表來源：《經(jīng)濟學(xué)人》）

科學(xué)家群體中也出現(xiàn)了類似趨勢。新澤西州普林斯頓大學(xué)社會學(xué)家Yu Xie的研究顯示，2010年至2021年間，近2萬名華裔科學(xué)家離開了美國。2018年以來，他們返回中國的速度進一步加快（見圖表）——正是在那一年，特朗普政府啟動了“中國行動計劃”。該計劃以涉嫌欺詐、共謀或間諜罪為名將研究人員列為目標，旨在打擊所謂的技術(shù)盜竊行為，而被告中九成是華裔。

2020年，時任美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）局長克里斯托弗·雷稱，中國的間諜活動和機密竊取行為是“對美國知識產(chǎn)權(quán)和經(jīng)濟活力最嚴重的長期威脅”。“中國行動計劃”的強硬推行（僅有四分之一的案件最終定罪）引發(fā)了廣泛恐慌。美國司法部于2022年終止了該計劃。

中國則從中受益匪淺。2021年，離開美國的華裔科學(xué)家中有三分之二前往中國，而2010年這一比例還不到一半。背后的原因日益明顯：自本世紀初以來，中國的研發(fā)支出按實際價值計算增長了16倍。此外，中國長期以來實施的多項計劃為歸國科學(xué)家提供了豐厚待遇。中國深知，一位知名學(xué)者的引領(lǐng)，往往會帶動更多人追隨。曾旅居美國的生物物理學(xué)家施一公和神經(jīng)科學(xué)家饒毅，共同創(chuàng)辦了位于中國浙江省杭州市的一所新型研究型大學(xué)，該校已招募了200多名學(xué)者。

科技領(lǐng)域是美國接下來應(yīng)擔(dān)憂華裔人才外流的另一個領(lǐng)域，尤其是在人工智能等關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)。硅谷依然匯聚著眾多華裔頂尖人才，因為美國仍是全球人工智能人才的首選目的地。但中國是這些人才的最大來源地。美國智庫保爾森基金會2022年的一份報告顯示，近半數(shù)頂尖人工智能研究人員以及在美國工作的人工智能研究人員中近40%（按本科畢業(yè)院校所在國家統(tǒng)計）來自中國。

許多美國大公司都依賴華裔員工的專業(yè)知識。例如，據(jù)《紐約時報》報道，社交媒體巨頭Meta今年6月宣布成立新的“超級智能實驗室”，其11人核心團隊中多數(shù)成員均為華裔。美中關(guān)系的緊張局勢也可能產(chǎn)生溢出效應(yīng)。今年夏天，華裔頂尖研究人員姚順宇從人工智能實驗室Anthropic跳槽至谷歌DeepMind，原因是Anthropic暗示中國是“敵對國家”。他表示，這一因素“約占跳槽原因的40%”。

美國作為全球領(lǐng)先的人工智能中心仍遙遙領(lǐng)先，但中國正在穩(wěn)步追趕。在美國獲得博士學(xué)位的非美國籍人工智能研究人員中，近80%傾向于留美工作，但畢業(yè)后轉(zhuǎn)而前往中國的比例已從2019年的4%上升至2022年的8%。這一比例雖仍不高，但令人擔(dān)憂的是，它可能預(yù)示著一種更具破壞性的趨勢的開始。曾就讀于杭州浙江大學(xué)、現(xiàn)為加州大學(xué)伯克利分校博士后研究員的Dylan Zhao認為，赴美中國人才的輸送渠道正在萎縮，而中國的大學(xué)和企業(yè)正產(chǎn)出更多具有重要意義的人工智能研究成果。

一位曾就讀于浙江大學(xué)和斯坦福大學(xué)、現(xiàn)就職于美國某人工智能公司的華裔員工表示，他的幾位同行已從美國的博士項目退學(xué)，轉(zhuǎn)而效力于中國的人工智能企業(yè)。他選擇留下，是因為認為美國的創(chuàng)新環(huán)境更具優(yōu)勢。但他不確定公司明年是否會為他支付高昂費用參與H1-B簽證抽簽，也擔(dān)心未來美國是否會轉(zhuǎn)而針對即使是頂尖的華裔人工智能專家。“人們能感受到風(fēng)向的變化，氣氛越來越冷，”他說。但美國越是排擠這些杰出人才，他們在中國受到的歡迎就會越熱烈。■

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