公元1125年遼王朝滅亡后，契丹族一支的達(dá)斡爾族先民北徙黑龍江流域，在新的自然環(huán)境和歷史條件下，經(jīng)歷幾個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，形成新的人們共同體——達(dá)斡爾族。

他們具有共同的地域、共同的語言、共同的經(jīng)濟(jì)生活、各部落間民族認(rèn)同和凝聚力。他們自12世紀(jì)起分布在石勒喀河至牛滿江（布列亞河）的廣大地區(qū)，沿黑龍江北岸及其支流阿爾丹河、沃熱迪河、鄂嫩河、畢日楊河、何斯?fàn)柡?、精奇里江、牛滿江等河流域，以哈拉或莫昆為單位形成數(shù)十個(gè)屯落，形成自己的聚居區(qū)域。

達(dá)斡爾語屬阿爾泰語系蒙古語族中的獨(dú)立語言。他們的語言中雖然含有約百分之四十的與蒙古語相近或相同的詞匯以及少量后來吸收的漢語、滿語、鄂溫克語以及俄語詞匯，但直到近代仍有百分之四十六的詞匯屬本民族獨(dú)有。

這種獨(dú)立的語言在數(shù)個(gè)世紀(jì)以前即已形成。達(dá)斡爾人耕種的傳統(tǒng)農(nóng)作物蕎麥、燕麥，是與他們喜食的蕎面條、蕎面餅和燕麥炒面等傳統(tǒng)飲食習(xí)慣相聯(lián)系的。他們飼養(yǎng)各種牲畜，但務(wù)牧而不游牧，不同于蒙古等游牧民族。

他們按季節(jié)進(jìn)行狩獵生產(chǎn)活動(dòng)，但行獵而不游獵，不同于游獵的鄂溫克、鄂倫春等民族。共同的地域分布、共同的語言、共同的經(jīng)濟(jì)生活，形成和增進(jìn)了達(dá)斡爾各部落的民族認(rèn)同感和凝聚力。

在反抗清王朝征服的“索倫部戰(zhàn)役”中，各部落在“達(dá)斡爾”的旗幟下浴血奮戰(zhàn)；在抵抗沙俄侵略者的殘酷斗爭中，也是在“達(dá)斡爾”的旗幟下，堅(jiān)持斗爭，流血犧牲的。這標(biāo)志著一個(gè)民族的形成并走向成熟。