英媒稱，在塞浦路斯的英國皇家空軍阿克羅蒂里基地上空，臺風戰(zhàn)斗機和F-35戰(zhàn)機的尖銳呼嘯聲劃破夜空。隨后傳來的是體型更大的加油機更為低沉的轟鳴，它將加入任務——獵殺伊朗無人機。

英國皇家空軍的“航行者”加油機是臺風和F-35戰(zhàn)機的“空中巨型加油站”。過去一個月，這些戰(zhàn)機一直在塞浦路斯和約旦上空巡邏。

自美國和以色列開始對伊朗實施轟炸行動以來，英媒成為首批親眼目睹這些日夜不停執(zhí)行的空中防御任務的新聞機構之一。

從“航行者”的駕駛艙內(nèi)，我們看到塞浦路斯閃爍的燈光逐漸消失在遠方。我們正接近以色列和黎巴嫩的海岸線。

從那個方向，我們看到一道短暫的橙色閃光。一名機組人員指著它告訴我：“經(jīng)常能看到從伊朗來的導彈，或者以色列的還擊。”

“那可能是以色列的‘鐵穹’系統(tǒng)，”飛行員通過對講機插話，指的是該國的防空系統(tǒng)。

“我們不確定，”他補充道，“但那個區(qū)域此刻正發(fā)生很多‘動能事件’?！?/strong>

這表明，即便經(jīng)過一個月的猛烈轟炸，伊朗仍然構成威脅，仍在發(fā)射導彈和無人機。

在這次長達九小時的任務中，臺風和F-35戰(zhàn)機進行了七次加油——總共加注了30噸航空燃油。

我們看到它們從黑暗中高速出現(xiàn)，完成精密的操作，為這些燃油饑渴的戰(zhàn)機補充能量——鎖定從加油機機翼后方伸出的軟管。

對于戰(zhàn)斗機飛行員來說，這是例行操作。更具挑戰(zhàn)性的是獵殺伊朗無人機。

過去一個月，從塞浦路斯和卡塔爾起飛的英國戰(zhàn)機已擊落數(shù)架。他們不愿確切說明為擊落無人機發(fā)射了多少次先進的“先進短程空對空導彈”（ASRAAM），但表示次數(shù)在個位數(shù)。用這種昂貴的“金子彈”擊落相對廉價的玻璃纖維無人機，代價不菲。

在地面上，英國皇家空軍F-35飛行員、“巴利”中隊長解釋了任務的復雜性。

“駕駛高速噴氣機本身就是危險的行當，”他說，“更何況是試圖瞄準靠近地面的目標?！?/p>

他指出，無人機飛行高度低、速度慢，“存在撞向地面的風險”。

他表示，威脅“不僅來自敵方活動”，還包括在該區(qū)域飛行時過于接近其他戰(zhàn)機的危險。

此次任務中，他們未識別到目標。但自戰(zhàn)爭開始以來，這些戰(zhàn)機一直在執(zhí)行所謂的“光亮行動”。

盡管受到批評，但英國政府部長們反復表示，他們已做了充分準備——在沖突開始前數(shù)周，就已向塞浦路斯增派了戰(zhàn)機、防空系統(tǒng)和人員。

英國駐塞浦路斯部隊指揮官湯姆·貝維克少將堅稱，戰(zhàn)前進行了“審慎規(guī)劃”，包括增派了陸基防空系統(tǒng)和雷達。

但這并未能阻止一架無人機在戰(zhàn)爭第二晚擊中基地。這架很可能從黎巴嫩發(fā)射的小型無人機，擊中了基地內(nèi)美軍使用的一側機庫。

眾所周知，美國定期從英國皇家空軍阿克羅蒂里基地派遣U-2偵察機執(zhí)行任務，盡管未公開承認。

媒體了解到，這架翼展兩米的無人機在接近基地時已被雷達追蹤，有足夠時間發(fā)出空襲警報并疏散人員。但貝維克少將表示，損失微乎其微。

“他們沒得到多少回報，”他說，并補充說他“懷疑”發(fā)射者“擊中了他們瞄準的目標”。

自該事件后，貝維克少將表示阿克羅蒂里基地的防空力量已得到“加強”。

目前該基地部署有八架臺風戰(zhàn)機和八架F-35戰(zhàn)機。近期還新增了配備短程防空導彈的“野貓”直升機和配備早期預警雷達的“梅林”直升機。

皇家海軍驅(qū)逐艦“龍”號現(xiàn)已在塞浦路斯沿海提供額外的防空支援。貝維克少將表示，在該區(qū)域擁有一艘“超高端”戰(zhàn)艦讓他“高興極了”，但他補充說，基地現(xiàn)在已擁有良好的防空能力。

鑒于伊朗已公開聲明英國皇家空軍阿克羅蒂里基地是打擊目標，貝維克少將表示，他“如果不把伊朗人的話當真就是傻瓜”。他承認基地“很可能再次遇襲”，但表示現(xiàn)在已“得到了盡可能好的保護”。

基地內(nèi)也出現(xiàn)了一些令人安心的跡象。襲擊后離開住所的大多數(shù)軍人家屬現(xiàn)已返回。隨著情報和探測能力的提升，空襲警報已不那么頻繁。

英國也一直在向塞浦路斯方面做出保證。襲擊發(fā)生后，塞浦路斯總統(tǒng)呼吁就英國皇家空軍阿克羅蒂里基地的未來進行“公開和坦誠的討論”。

貝維克少將表示，他正與塞浦路斯當局密切合作，但強調(diào)英國對該基地的主權“不容討論”。

無人知曉這場戰(zhàn)爭將持續(xù)多久。戰(zhàn)爭何時以及如何結束，完全超出英國的控制范圍。阿克羅蒂里基地提升的防御態(tài)勢，將不可避免地使英國本已緊張的武裝力量更加捉襟見肘。

目前部署在阿克羅蒂里基地的部分皇家海軍直升機，原計劃加入“威爾士親王”號航母前往北大西洋的預定航程。

英國皇家空軍的戰(zhàn)機已暫停了長達十年的打擊“伊斯蘭國”的“著色行動”，以專注于保衛(wèi)塞浦路斯。

英國皇家空軍阿克羅蒂里基地指揮官亞當·斯莫拉克上校也不認為戰(zhàn)爭會迅速結束。他預測，他們將在“未來相當長一段時間內(nèi)”繼續(xù)保衛(wèi)該基地。

歷史表明，美國在這一動蕩地區(qū)的軍事干預很少能迅速或輕易結束。