1947年的一個(gè)悶熱黃昏，揚(yáng)州城東一帶的鄉(xiāng)間小路上，幾聲急促的槍響突然打破了田野的寂靜。遠(yuǎn)處勞作的農(nóng)人愣了一下，互相看了一眼，又默默低下頭干活，只當(dāng)什么都沒聽見。那時(shí)候，國共內(nèi)戰(zhàn)打得正緊，鄉(xiāng)下人對(duì)“槍聲”兩個(gè)字，已經(jīng)麻木又警惕。

這幾年，村里多了不少新面孔，有掛著“還鄉(xiāng)團(tuán)”袖章的武裝，也有悄悄串門、說話壓低聲音的“積極分子”。對(duì)普通百姓來說，只知道天越來越亂，白天不敢亂說話，夜里不敢亂出門。

有意思的是，在這一片緊繃的氣氛里，卻偏偏有一個(gè)讓人摸不清底細(xì)的人物——他是當(dāng)?shù)赜忻牡刂?，卻不大像個(gè)“地主”。

鄉(xiāng)下人背地里私下嘀咕：“郭家少爺這腦筋，怕是跟別的東家不太一樣?！?/p>

也正是這個(gè)看起來“有點(diǎn)不合群”的地主，在那年夏天，做出了一個(gè)連自己族人都想不通的決定：放走一個(gè)被押送的地下黨。

這事兒，要從他和那位地下黨人的幾次交集說起。

一、家道殷實(shí)的“怪少爺”

郭良知生在一個(gè)典型的地方望族之家。郭家在光華鄉(xiāng)一帶，幾百畝地連成一片，祠堂香火旺盛，族譜厚得像塊磚，逢年過節(jié)，總要擺出一條街似的長桌宴。

按理說，家里這樣的出身，長子長孫，大多走的是一條熟路：讀點(diǎn)書，考點(diǎn)功名，回來接管家產(chǎn)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)當(dāng)個(gè)鄉(xiāng)紳。上對(duì)得起祖宗，下對(duì)得起族人，看上去順順當(dāng)當(dāng)。

郭良知小時(shí)候也不例外，啟蒙私塾，四書五經(jīng)背得滾瓜爛熟。不同的是，他后來被送去城里繼續(xù)讀書，又在抗戰(zhàn)期間隨學(xué)校輾轉(zhuǎn)到后方，從小小鄉(xiāng)紳家庭的圍墻里，被扔到了一個(gè)動(dòng)蕩的大時(shí)代里。

在外求學(xué)那幾年，對(duì)他影響極大。日軍轟炸時(shí)，人群驚慌奔逃的景象，難民擠在破廟里搶一口稀飯的狼狽模樣，地主、紳士與平頭老百姓在逃難路上被迫擠在一起，這些細(xì)節(jié)他都看在眼里。

最讓他難受的是，有幾次，他親眼見到某些有錢人趁火打劫，趁災(zāi)年低價(jià)收購?fù)恋?，又用借糧的名義逼迫農(nóng)戶典賣田產(chǎn)。那種冷冰冰的算計(jì)，與他在族譜里讀過的那些“仁義傳家”的訓(xùn)誡，形成強(qiáng)烈反差。

等到抗戰(zhàn)勝利，他回到老家光華鄉(xiāng)，才發(fā)現(xiàn)老家的鄉(xiāng)親日子并不輕松。名義上打了勝仗，實(shí)際上，很多佃戶依舊背著高額租子，日子緊巴巴的。

秋收那年，田里一片金黃。管家算完賬，小聲在他耳邊說道：“少爺，今年收成著實(shí)不錯(cuò)，要不……順著行情，把租子提一提？別家都漲了，不漲就吃虧了?！?/p>

他抬頭看了一眼地里彎腰割稻的佃戶，沉默了一會(huì)兒，說話不快不慢：“租子不但不漲，該減的還得減。那些交不起的，糧食留著吃，明年再想辦法?！?/p>

管家愣住了，嘴張了張：“這不合規(guī)矩啊?！?/p>

郭良知倒不惱，只是淡淡回了一句：“規(guī)矩是人定的，人要先對(duì)得起良心?！?/p>

這話傳到鄉(xiāng)里，有人覺得他“迂”，有人覺得他“作”，也有人悄聲說：“這郭家少爺，跟那些咬人地東家不一樣?！?/p>

問題在于，那時(shí)的風(fēng)浪并不只在地里和賬本上翻騰。土地問題，已經(jīng)從鄉(xiāng)下的舊賬本里，走上了政治舞臺(tái)。

土地革命，悄悄在這一帶留下了痕跡。

二、土地風(fēng)暴與“還鄉(xiāng)團(tuán)”的爪牙

早在抗戰(zhàn)時(shí)期，揚(yáng)州一帶的部分鄉(xiāng)村，就已出現(xiàn)農(nóng)會(huì)、抗日政權(quán)的影子。那時(shí)候，敵后根據(jù)地里搞減租減息，分糧分田，農(nóng)民嘗到了一口“翻身”的滋味。

不過，國共關(guān)系一翻臉，這些成果立刻變成了某些人眼中的“帳”。原先被清算的惡霸地主，在國民黨支持下，開始組織“還鄉(xiāng)團(tuán)”，打著“恢復(fù)秩序”的旗號(hào)，準(zhǔn)備把失去的地盤和威風(fēng)都搶回來。

“還鄉(xiāng)團(tuán)”在檔案和口述史里，留下的印象都差不多：槍有了，人也有了，仇恨更不用說?？恐胤奖＜字贫群蛧顸h地方政權(quán)的撐腰，他們?cè)卩l(xiāng)間到處搜捕農(nóng)會(huì)骨干、黨員、積極分子。燒房、打人、逼供、報(bào)復(fù)，樣樣都來。

光華鄉(xiāng)一帶，也沒能例外。村口常有陌生武裝進(jìn)進(jìn)出出，有時(shí)扯著嗓子喊口號(hào)，有時(shí)半夜敲門抓人。那些抗戰(zhàn)勝利前后在農(nóng)會(huì)露過面的農(nóng)民，突然變得沉默而警惕，眼神里多了幾分戒備。

就在這種形勢下，一個(gè)叫朱玉和的農(nóng)會(huì)干部，開始逐漸隱入暗處。

朱玉和原本是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民出身，早年受過一點(diǎn)新思想影響，參加農(nóng)會(huì)，組織訴苦，幫著鄉(xiāng)親爭取減租，后來發(fā)展為中共黨員?？箲?zhàn)時(shí)期，他半公開活動(dòng)，在群眾里口碑不錯(cuò)，大家有事找到他，總能得到個(gè)明白話。

內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，局勢急轉(zhuǎn)直下，他所在的小組撤入地下，活動(dòng)方式也變得隱秘。白天，該干農(nóng)活還得干農(nóng)活，夜里則不時(shí)去村頭祠堂、破廟、窯洞里，悄悄開會(huì)，傳遞消息。

1947年夏天，他接到任務(wù)，要把一份重要情報(bào)送到指定聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。那天，他把紙條妥善藏在內(nèi)衣夾層里，選了一條不太顯眼的小路，繞過主干道，獨(dú)自上路。

路不算遠(yuǎn)，心卻懸得高。前一年，周邊鄉(xiāng)村已有不少同志在路上遇險(xiǎn)，有的被抓，有的失聯(lián)。朱玉和對(duì)這一點(diǎn)很清楚，但任務(wù)在身，只能咬牙往前走。

轉(zhuǎn)過一片竹林，他突然看見前方路口站著幾個(gè)人影，其中一人腰間別著手槍，胳膊上綁著布條。他下意識(shí)放慢腳步，卻已經(jīng)被對(duì)方發(fā)現(xiàn)。

領(lǐng)頭那人是“還鄉(xiāng)團(tuán)”里有名的狠角色趙元和。這人出身本地，打小游手好閑，抗戰(zhàn)中當(dāng)過偽軍，后來投靠國民黨系統(tǒng)，搖身一變成了“維護(hù)秩序的隊(duì)員”。凡是對(duì)共產(chǎn)黨、農(nóng)會(huì)沾邊的，他都視作立功的機(jī)會(huì)。

“站?。「墒裁慈サ?？”趙元和瞇著眼，打量著朱玉和。

朱玉和不答，臉色鎮(zhèn)定，腳步卻停了下來。

氣氛頓時(shí)繃緊。趙元和走過來，一把揪住他的衣領(lǐng)，粗暴地搜身，翻出的是普通隨身物品。他心里起疑，卻沒有立即找到證據(jù)，便開始用老辦法：拳腳加恐嚇。

“說不說？誰派你出來的？還有誰跟你一起？”他一邊打，一邊惡狠狠地吼。

朱玉和咬緊牙關(guān)，任由拳頭砸在身上，只是不出聲。心里很清楚，一句話說錯(cuò)，牽連的不止一個(gè)人。

折騰了一陣，趙元和有些喘，沒問出有用線索，卻看得出對(duì)方態(tài)度頑固。他心里一盤算：光憑“嫌疑共產(chǎn)黨”這條，就足夠押回去邀功受獎(jiǎng)了。

于是，他扯來粗麻繩，把朱玉和的雙手猛地捆上，押著往駐地方向走。

路過村邊田埂時(shí)，太陽正毒辣。趙元和嫌累，碰巧遠(yuǎn)處田里有人在勞作，便招呼起來。那人是他堂哥，負(fù)責(zé)幫人打理一些田地。

“堂哥，借個(gè)地歇會(huì)兒?！彼讶怂┰跇渖希约鹤疥帥鎏幒人?，槍隨手放在身邊。

這一幕，很快被田另一頭的人看在眼里。

那人不是別人，正是郭家少爺——郭良知。

三、“后臺(tái)硬”的底氣從哪兒來

郭良知那天在田里，也不算巧，他本來只是去看看即將收割的一塊地。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人被綁在樹上，再一聽旁人的嘀咕，心里大概有了數(shù)。

走近一點(diǎn)，就認(rèn)出了朱玉和。

兩人此前并非陌生。早在減租時(shí)，農(nóng)會(huì)來做工作，解釋政策、調(diào)解糾紛，朱玉和就曾出面。那時(shí)候，兩人有過幾次正面碰面，就土地、租數(shù)、佃戶情況，有過一番不算輕松的對(duì)話。

有一次，朱玉和說：“鄉(xiāng)親們一年忙到頭，要給的租實(shí)在太重。若能減一些，他們過得去，您的田也不會(huì)荒。”

郭良知沉吟了許久，最后點(diǎn)頭：“該減的，我這邊答應(yīng)?！?/p>

這一來一往，既有立場的分歧，又有某種程度上的相互尊重。兩人心里都清楚，對(duì)方站在誰一邊，但也明白，在那樣的大背景下，有些道理是共通的。

現(xiàn)在再見，位置完全對(duì)調(diào)。一個(gè)被捆，一個(gè)站著。

趙元和在旁邊扯著嗓子吹噓：“這家伙是破壞地方安寧的分子，押回去嚴(yán)辦?！彼幌虬选皝y黨”“破壞團(tuán)結(jié)”這些名詞掛在嘴邊，用來給自己的暴力找名義。

郭良知表面若無其事，只是點(diǎn)頭附和，沒露出什么異樣。走到稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的一片稻草堆旁，他慢慢坐下，佯裝休息，眼角余光卻在觀察。

周圍沒有其他“還鄉(xiāng)團(tuán)”人員，只有趙元和和那位堂哥。堂哥對(duì)這位“郭少爺”頗為客氣，知道郭家的勢力，不敢怠慢。

空氣悶熱，蟬叫不斷。郭良知心里翻騰得很厲害。

救，還是不救？救了，很可能牽連自身；不救，朱玉和十有八九扛不住嚴(yán)刑，或死或殘。更重要的是，一旦有人被迫“招供”，后面牽出的，恐怕是一串名字。

試想一下，一個(gè)清清楚楚知道對(duì)方身份的地主，在那樣的時(shí)刻，內(nèi)心斗爭一定不會(huì)輕。站在他的角度，不是簡單的“善心大發(fā)”，而是一種近乎冒險(xiǎn)的選擇。

他沒耽擱太久。猶豫幾息之后，仿佛突然下定決心一般，輕輕拍了拍衣服，從懷里摸出一把小刀，裝作要割草繩。

趁著趙元和大口喝水、扇著衣襟乘涼，他慢慢往樹那邊走，腳步不急不緩。

到了樹后，他擋住兩人視線，壓低聲音，道了句：“別出聲?！?/p>

刀刃輕輕劃過麻繩，發(fā)出很輕的摩擦聲。朱玉和手腕早已磨破，汗水混著血漬，疼得鉆心，卻硬是忍著不喘粗氣，避免引起注意。

繩子快斷開時(shí)，他忍不住低聲道：“老鄉(xiāng)，你這樣做，會(huì)被牽連的。”

郭良知簡單回了一句：“別管我。你跑的路，比我重要?！?/p>

話不多，卻夠清楚。

麻繩斷開的瞬間，他順勢一推：“往那邊的小路，快走?！?/p>

朱玉和腳步踉蹌，幾乎摔倒，但還是咬牙往矮樹叢后鉆去，沒敢回頭。

等趙元和發(fā)現(xiàn)“人不見了”的時(shí)候，已經(jīng)過了好一會(huì)兒。

他先是愣了一下，接著連忙抓起槍，朝模糊方向開了幾槍，子彈在莊稼地里打出幾道窟窿，連個(gè)人影都沒碰上。

再轉(zhuǎn)頭一看，麻繩明顯被刀割斷，他瞬間把怒火集中到了在場唯一一個(gè)“可疑人”身上——郭良知。

他沖過去，一把揪住郭良知的衣領(lǐng)，語氣粗暴：“是不是你放的？”

這時(shí)，旁邊的堂哥臉色已經(jīng)變了，趕緊上前拉了一把，壓低聲音，急切地說道：“你瘋了？這人你也敢動(dòng)？”

趙元和愣了：“他不就是個(gè)地主？”

堂哥急得直抖：“你知道他的來頭？他親哥哥是縣里參議員，在縣城說得上話；他堂侄是光華鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長，你說你敢不敢惹？”

這一番話，聽在趙元和耳里，像是連著幾個(gè)巴掌扇過來。他原本在鄉(xiāng)下耀武揚(yáng)威慣了，對(duì)上級(jí)恭敬，對(duì)平民兇悍，真正了解地方人脈結(jié)構(gòu)的，并不多。此刻才明白，眼前這個(gè)他剛才還想動(dòng)手的人，確實(shí)不是自己能輕易招惹的。

他的臉一時(shí)間變得青一陣白一陣，嘴上趕緊賠笑：“誤會(huì)，誤會(huì)，我也是急糊涂了，沒認(rèn)出來?！?/p>

郭良知衣襟被揪皺了，仍舊平靜。他擺擺手，道：“人跑了，你們也追不回來。算了，不提了。”

這句話，其實(shí)等于給趙元和留了一個(gè)臺(tái)階。不提“是誰放的”，等于暗示：只要你不繼續(xù)深挖，這件事就當(dāng)沒發(fā)生過。

不得不說，這一步棋走得不算驚天動(dòng)地，卻極有分寸。

趙元和順勢退了半步，心里雖有不甘，卻也明白：眼下這種局面，不適合再鬧下去。回去時(shí)，他在口頭匯報(bào)中，就把“路上不慎讓犯人逃脫”簡單帶過，不過挨了幾句罵而已。

至于朱玉和，憑著對(duì)地形的熟悉和多年在鄉(xiāng)間穿梭的經(jīng)驗(yàn)，很快脫離了危險(xiǎn)范圍，成功與組織再次取得聯(lián)系。后來在回憶這段經(jīng)歷時(shí)，他只淡淡說了一句：“如果沒有那位地主，后面的很多事，怕是都干不成?！?/p>

值得一提的是，郭良知“后臺(tái)硬”的說法，并不全是虛張聲勢。他哥哥確實(shí)在縣城任職，雖非一言九鼎的大員，卻算是能說得上話的人物；堂侄之所以當(dāng)鄉(xiāng)長，也和郭家在地方幾十年的積累分不開。他正是看清了這一點(diǎn)，才敢在危險(xiǎn)關(guān)頭，冒著自?；A(chǔ)被動(dòng)搖的風(fēng)險(xiǎn)，伸出手去。

有人或許會(huì)問：他這么做，算不算“騎墻”？

從情感角度看，他明知對(duì)方身份，卻仍愿意出手相救，這里面有明確傾向。從身份角度看，他依舊是地主，依舊要面對(duì)后續(xù)可能到來的階級(jí)斗爭與政策變化。這種矛盾，恰恰是那個(gè)時(shí)代里一些“另類地主”身上真實(shí)存在的狀態(tài)。

后來的歲月里，大規(guī)模的土地改革運(yùn)動(dòng)鋪開，階級(jí)劃分、減租退押、分田分地，到了實(shí)打?qū)嵉碾A段。作為地主，郭良知自然也在清算之列，土地要被分出，家產(chǎn)要被登記。他沒有特殊“豁免權(quán)”。

不過，在群眾評(píng)議時(shí)，不少老農(nóng)主動(dòng)提起他減租、賑濟(jì)、替人說情的舊事，提到那句“不能做昧良心的事”。有人還含蓄地說：“他當(dāng)年救過人，這人不是壞到骨子里的?！?/p>

在政策允許的范圍內(nèi)，他得到了一定程度的從寬處理。日子遠(yuǎn)不及從前富足，卻沒有被視為“典型惡霸”那樣嚴(yán)厲對(duì)待，最終在鄉(xiāng)間平平淡淡地過完了后半生。

有老鄉(xiāng)晚年提起他，語氣很平靜：“這人，有毛病，也有良心?！?/p>

對(duì)那代人來說，這八個(gè)字，已經(jīng)是頗高的評(píng)價(jià)了。