初冬的太皇河，兩岸的田野早已收割殆盡，裸露的田地上偶見(jiàn)幾簇頑強(qiáng)的野草，在風(fēng)里簌簌抖著。丘家祖墳所在的土坡上，柏樹(shù)森森，比別處更添幾分沉郁的蒼綠。

看墳人兼果園管事丘世明，像往常一樣，天蒙蒙亮便起身，先到墳前灑掃一遍，接著便轉(zhuǎn)到不遠(yuǎn)處那片屬于丘家的果園里忙碌。

這幾日，此處的氣氛與往日不同。三鄉(xiāng)二十八村的鄉(xiāng)勇正聚在一處，圍剿一支從北方潰散下來(lái)、流竄至此的百十人義軍殘兵。馬蹄聲、呼喝聲、隔著老遠(yuǎn)便能隱隱聽(tīng)到，給這平靜的河岸平添了許多躁動(dòng)與傳聞。

主持這件大事的，是本縣有頭有臉的兩家，大地主丘世裕和大財(cái)主王世昌。說(shuō)來(lái)也奇，那丘世裕本是個(gè)出了名的紈绔子弟，平日里最喜架鷹逗鳥、聽(tīng)曲宴游，家中一應(yīng)事務(wù)全憑夫人祝小芝精明強(qiáng)干地?fù)沃?/p>

可偏偏這次“剿匪”，他被推了個(gè)頭領(lǐng)的名目，竟干得風(fēng)生水起，調(diào)派人手、聯(lián)絡(luò)各方，頗有幾分架勢(shì)。丘世裕是丘世明的族兄，對(duì)這個(gè)落魄后幡然醒悟、踏實(shí)做事的族弟一向頗為看顧提攜。如今這般大事，用人無(wú)數(shù)，自然又想到了他。

這天晌午，丘世明正在果園里查看。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的枝葉，在他洗得發(fā)白的青布直裰上投下晃動(dòng)的光斑。園子里很靜，只有風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢的沙沙聲，與遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的嘈雜恍如兩個(gè)世界。

“世明老弟！世明老弟可在？”

籬笆外傳來(lái)喊聲。丘世明回頭，只見(jiàn)丘府的新管家丘世康，帶著兩個(gè)小廝，正快步走來(lái)。丘世康年紀(jì)比丘世明大幾歲，面色白凈，穿著簇新的繭綢袍子，頭上戴著一頂六合一統(tǒng)帽，顯得很精神。他是丘世裕一個(gè)遠(yuǎn)房堂弟，前些日子才被提拔上來(lái)接替老管家的。

丘世明忙放下手里的活計(jì)，迎了上去：“康管家，怎么有空到園子里來(lái)？可是府上需要果子？”

丘世康笑著擺擺手，額上微微見(jiàn)汗：“不是果子的事。是世裕老爺特意差我來(lái)找你，有要緊的差事委派！”他頓了頓，壓低了些聲音，卻掩不住那股替主家辦事的興奮勁兒，“你也知道，如今咱們這兒正辦著大事，鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)地里人來(lái)人往，每日消耗的糧秣、被服、草料、還有刀槍，不知多少！”

“東西一多，進(jìn)進(jìn)出出就容易亂，沒(méi)個(gè)可靠人盯著不行。世裕老爺發(fā)話了，這管理營(yíng)地物資、看守庫(kù)房的要緊差事，非得請(qǐng)老弟你去不可。老爺說(shuō)了，你為人本分踏實(shí)，又是自家人，信得過(guò)！”

丘世明聽(tīng)了，心里先是一緊。他如今是喜靜怕鬧的人，管著果園墳山，雖清苦些，卻自在。那鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)地，想也知道必是喧嚷紛亂之地，各色人等混雜……但轉(zhuǎn)念一想，這是族兄特意抬舉。

丘世康笑道：“這個(gè)好說(shuō)。果園眼下主要是看護(hù)，采摘已近尾聲，你每日抽空回來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便是。墳地更不必日日守著，有我?guī)湍阍诶蠣敺蛉嗣媲爸苋＠蠣斦f(shuō)了，這差事要緊，你先緊著營(yíng)地那邊！”

事情便這樣定下了。次日拂曉，丘世明換上一身更舊的深藍(lán)色短褐，腰里扎緊布帶，揣著昨兒丘世康送來(lái)的一塊作為憑證的木牌，往鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)地去了。

營(yíng)地設(shè)在離太皇河三里外的一處平坦崗地上，原是一片曬麥場(chǎng)，如今密密麻麻搭起了許多窩棚，也有幾頂像樣的帳篷，居中一頂最大，飄著面土黃色的旗子，寫著“保境安民”四個(gè)大字。

空地上堆著些糧袋、草束，人來(lái)人往，有穿著各色短打的鄉(xiāng)勇，也有送東西來(lái)的民夫，喧鬧聲隔著老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)?？諝饫锘祀s著汗味、牲口味、泥土味，還有一絲若有若無(wú)的火炭氣息。

丘世明找到管事的賬房先生王普安報(bào)了到。王普安此刻正忙得焦頭爛額，面前攤著好幾本冊(cè)子。他抬眼打量了一下丘世明，見(jiàn)他穿著雖樸素，但收拾得干凈利落，眼神沉穩(wěn)，便指了指旁邊一座用新木料和蘆席匆匆搭起的大棚子。

道：“丘管事是吧？世裕老爺吩咐過(guò)了。喏，那就是庫(kù)房，一應(yīng)物資進(jìn)出都?xì)w你管。這是賬簿，領(lǐng)東西需有各隊(duì)頭目的簽押條子，送來(lái)的東西要當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看，登記入冊(cè)。鑰匙你拿好，夜里也要安排可靠人手值守，千萬(wàn)不能出錯(cuò)！”

丘世明雙手接過(guò)那串沉甸甸的銅鑰匙和厚厚的賬簿，沒(méi)多言語(yǔ)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曉得了，王先生放心！”

這管理物資的活計(jì)，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，就是個(gè)看堆兒記賬的，實(shí)則千頭萬(wàn)緒。糧米分粗糧細(xì)糧，草料有干有濕，被服有新有舊，還有刀槍棍棒、鍋碗瓢盆……每一樣都要點(diǎn)數(shù)、驗(yàn)看、分類存放。

來(lái)領(lǐng)東西的鄉(xiāng)勇頭目，有的客氣，有的急躁，有的還想多撈摸點(diǎn)好處。送物資來(lái)的，多是各鄉(xiāng)里攤派或大戶“捐助”的，也難保沒(méi)有以次充好、短斤少兩的。

丘世明自有他的法子。他先是帶著營(yíng)地里撥給他的兩個(gè)半大少年，將庫(kù)房里外徹底清理了一遍，東西分門別類，堆放整齊，留出通道。然后在棚口擺上一張舊條案，筆墨紙硯、算盤賬簿一一放好。他認(rèn)得字，算盤也能打，做起這些來(lái)并不吃力。

有人來(lái)領(lǐng)物資，他必先驗(yàn)看條子，核對(duì)簽押和印信，然后按數(shù)發(fā)放，絕不多給，也絕不少給。發(fā)完一樣，就在賬簿上勾銷一樣，請(qǐng)對(duì)方在領(lǐng)取冊(cè)上畫押或按手印。他說(shuō)話和氣，但條理清楚，眼神也亮，想胡攪蠻纏或蒙混過(guò)關(guān)的，在他那平靜的目光下，往往也收斂了心思。

送物資來(lái)的車馬到了，他必定親自上前，一樣樣仔細(xì)驗(yàn)看。米糧要看是否干燥無(wú)霉，草料要查驗(yàn)是否夾雜泥沙，被服要查看針腳是否結(jié)實(shí)。

有一回，一個(gè)莊頭送來(lái)的二十袋雜糧里，他發(fā)現(xiàn)有三袋底層摻了不少沙土，當(dāng)即指了出來(lái)，那莊頭臉色漲紅，支吾著想辯解。

丘世明也不高聲，只指著賬簿和庫(kù)房規(guī)矩說(shuō)：“老哥，不是小弟為難你。這東西是給前頭拼命的多親們吃的，若都這樣，豈不寒了人心？也損了咱王老爺、丘老爺募糧募餉的名聲。這三袋，你帶回去，換好的來(lái)。其余的，我按實(shí)收數(shù)給你開(kāi)條子！”

那莊頭見(jiàn)他語(yǔ)氣雖緩，卻毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，又聽(tīng)他把兩位老爺?shù)拿^抬了出來(lái)，只得訕訕地照辦了。這事傳開(kāi)，再來(lái)送東西的人，都知道了這位丘管事眼睛毒、不好糊弄，風(fēng)氣為之一肅。

丘世明知道，自己能被委以此任，全賴族兄丘世裕的顏面。來(lái)領(lǐng)東西的各村鄉(xiāng)勇頭目，不少也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他是丘老爺看中的族弟，因此即便他嚴(yán)格按章辦事，也少有人敢當(dāng)面給他難堪，反而多了幾分客氣。

丘世明心里明白，愈發(fā)小心謹(jǐn)慎，絕不因?yàn)檫@份背景而趾高氣揚(yáng)，反而待人更加謙和公道。他知道，族兄的面子如同瓷器，好用，但也易碎，得靠自己的實(shí)在行事去維護(hù)。

營(yíng)地事務(wù)繁雜，他每日天不亮就趕到，常常要到月上中天，清點(diǎn)完最后一筆入庫(kù)，安排好守夜的人，才拖著疲憊的身子離開(kāi)。即便如此，他心里還惦記著果園和祖墳。

得了空，哪怕是正午半個(gè)時(shí)辰的歇晌，他也要快步趕回去，到果園里轉(zhuǎn)一圈，看看有沒(méi)有野豬糟蹋的痕跡，或是到墳前清掃一下新落的枯葉。兩邊奔波，人眼見(jiàn)著瘦了些，但精神卻還好，眼神依舊清亮。

剿匪的戰(zhàn)事時(shí)緊時(shí)松。有時(shí)一連幾天，只有零星哨探?jīng)_突。有時(shí)則能聽(tīng)到遠(yuǎn)處成片的吶喊，營(yíng)地里的氣氛也跟著緊張起來(lái)，搬運(yùn)傷號(hào)、補(bǔ)充箭矢的需求驟然增多。丘世明管理的庫(kù)房，如同這龐大軀體的一處小小樞紐，必須時(shí)刻保持順暢。

戰(zhàn)事緊時(shí)他夜里就睡在庫(kù)房邊一個(gè)簡(jiǎn)陋的小隔間里，和衣而臥，一有動(dòng)靜便能起身。油燈常常亮到深夜，不是在對(duì)賬，就是在提前將明日可能需要頻繁領(lǐng)用的物資分揀出來(lái)，放在順手的地方。

一個(gè)月的時(shí)間過(guò)去，終于傳來(lái)消息，那支流竄的義軍殘部在一個(gè)河灣處被徹底擊潰，只剩二十人逃入山中。太皇河兩岸，頓時(shí)沉浸在一片歡騰與放松的氣氛里。鄉(xiāng)勇們陸續(xù)解散歸家，營(yíng)地開(kāi)始拆除，剩下的物資需要清點(diǎn)結(jié)算。

總賬房王普安帶著幾個(gè)伙計(jì)，開(kāi)始一筆一筆核對(duì)總賬。這是他最忙碌，也最容易得罪人的時(shí)候。各處經(jīng)手人報(bào)上來(lái)的損耗、用度，往往有不少水分。但當(dāng)他對(duì)接到丘世明這里時(shí)，緊皺了好幾天的眉頭，竟然破天荒地舒展了一些。

丘世明把他經(jīng)手的所有賬簿、簽押條、入庫(kù)單，分門別類，捆扎得整整齊齊，送到了王普安面前。賬目清晰，收發(fā)有據(jù)，每一筆都對(duì)應(yīng)著相應(yīng)的憑證，連最后庫(kù)房的剩余物資，也點(diǎn)驗(yàn)得清清楚楚，與賬面結(jié)存相差無(wú)幾。

王普安仔細(xì)翻看了半晌，抬起眼，看著面前這個(gè)面色平靜、衣著樸素的看墳人，忍不住嘆道：“丘管事，難得，真是難得！我經(jīng)手這么多事情，像你這般有條理、清楚明白的，不多見(jiàn)！”他頓了頓，又道，“世裕老爺和王老爺那里，我必會(huì)如實(shí)稟報(bào)！”

果然，慶功宴后，丘世裕特意叫丘世明過(guò)去說(shuō)話。丘世裕似乎多喝了幾杯，臉上泛著紅光，拍著丘世明的肩膀，對(duì)左右笑道：“瞧瞧，我就說(shuō)我這族弟是靠得住的！王賬房那是多挑剔的人，都挑不出毛病來(lái)！給我長(zhǎng)臉！”

他雖然依舊是那副紈绔爺?shù)淖雠桑壑械馁澰S卻是實(shí)實(shí)在在的。丘世明只是恭敬地站著，說(shuō)：“都是世裕哥信得過(guò)，給了我這個(gè)機(jī)會(huì)，小弟只是盡力做好本分！”

更讓丘世明沒(méi)想到的是，過(guò)了兩日，祝小芝竟派丫鬟來(lái)，單獨(dú)請(qǐng)他去后宅小廳用一頓家常便飯。這在他，是極難得的禮遇。

小廳布置得素雅，一張紅木小圓桌，幾樣精致但不算奢靡的菜肴：一盤清燉雞，一盤臘肉炒藜蒿，一碟香油拌的腐皮，一盆碧綠的薺菜豆腐湯，主食是新米煮的粥和烙得薄薄的餅。祝小芝穿著家常的藕荷色襖子，未施脂粉，神情溫和。

“世明來(lái)了，坐！”祝小芝示意他不必多禮，“這些日子營(yíng)地辛苦，也顧不上好好吃飯。今日無(wú)事，叫你來(lái)嘗嘗家里的味道。”

丘世明有些拘謹(jǐn)?shù)刈拢骸爸x嫂子掛心。都是分內(nèi)的事，不辛苦！”

祝小芝親手盛了一碗湯遞給他，語(yǔ)氣平緩地說(shuō)道：“你世裕哥回來(lái)都說(shuō)了，王賬房那邊也夸你做事認(rèn)真，有條理。這次事情大，人來(lái)物往最是容易出紕漏，你那里滴水不漏，很難得。”

她抬眼看了看丘世明，目光明澈，“我知道你是個(gè)實(shí)心人，不看虛的。往后家里外面，有你世裕哥在，總有你出力管事的地方。好好做，族里人都看在眼里。你父母泉下有知，也欣慰！”

這番話，說(shuō)得平實(shí)懇切，沒(méi)有過(guò)多褒獎(jiǎng)，卻句句說(shuō)到了丘世明心里。他只覺(jué)得一股暖流從胸口涌起，眼眶有些發(fā)熱，忙低下頭，捧著湯碗，鄭重地道：“嫂子的話，世明記下了。定不負(fù)世裕哥和嫂子的看重！”

從丘府出來(lái)，天色已近黃昏。冬日的夕陽(yáng)，給太皇河面鋪上一層粼粼的金紅。晚風(fēng)帶著寒意，吹拂在臉上，卻不再覺(jué)得冰冷。丘世明沒(méi)有立刻回果園，而是慢慢踱步，又來(lái)到了祖墳所在的土坡。

柏樹(shù)依舊蒼然，墳塋安靜。他像往常一樣，撫平墳前的泥土。然后，他靜靜地站了一會(huì)兒，望著西邊即將沉入地平線的落日，和遠(yuǎn)處平原上開(kāi)始升起裊裊炊煙的村落。

但他心里最踏實(shí)的感覺(jué)，卻并非源于這些。而是在那紛亂的一個(gè)月里，他守著一棚子的物資，一樣樣點(diǎn)清，一筆筆記明，對(duì)得起經(jīng)手的每一樣?xùn)|西，每一份信任。

這份清楚明白，讓他覺(jué)得自己這個(gè)看墳管園的丘世明，在那件轟動(dòng)三鄉(xiāng)二十八村的大事里，也實(shí)實(shí)在在地出了一份力，并且這份力，是端正的，是拿得出手的，是可以坦然面對(duì)任何人、乃至面對(duì)這祖宗墳塋的。

風(fēng)吹過(guò)柏樹(shù)梢，發(fā)出沉沉的松濤般的聲響，仿佛一聲悠長(zhǎng)的嘆息，又似一抹欣慰的回音。