1935年春，時(shí)任紅二十八軍特務(wù)營二連副連長的蔡家?guī)?，在桐柏山的一次?zhàn)斗中負(fù)重傷，部隊(duì)把他送到桐柏山大王沖山頭上的小村子養(yǎng)傷。

幾個(gè)月后，在房東徐大爺一家的精心照料下，他的傷勢好轉(zhuǎn)不少，已能一天走十幾里。因?yàn)樾齑鬆敽芨F，蔡家?guī)脤?shí)在不忍其為自己吃苦受累擔(dān)驚受怕，堅(jiān)決要去找部隊(duì)。

徐大爺叫來左鄰右居的鄉(xiāng)親勸他，但蔡家?guī)脹Q心已定，鄉(xiāng)親們只得囑咐他一路小心。

第二天一早，他在徐大爺?shù)膸椭?，找了根扁?dān)、兩條口袋，化裝成挑鹽的，離別了桐柏山區(qū)的鄉(xiāng)親們，沿著平漢路向孝感、花園方向走去。

他把身上剩下的一塊錢，換成四、五串銅錢，路上買點(diǎn)稀飯充饑，晚上就在路邊或村邊的人家借宿。有時(shí)他看借宿的人家太苦，就丟下十幾個(gè)銅板給他們。就這樣走了五、六天，還沒有遇到國民黨正規(guī)部隊(duì)。蔡家?guī)镁拖?，敵人的主力正在圍剿蘇區(qū)，后方很空虛。

大概走了十多天，他的傷口又腫了起來，實(shí)在走不動(dòng)了。起初，他一天可以走三、四十里路，后來一天二十里路也難走，腳要是碰在石頭上，痛得全身直淌汗。

蔡家?guī)寐揭粋€(gè)草棚門口，伸頭一看，里面有三個(gè)人在吃飯。蔡家?guī)媒欣洗鬆斃洗竽镄行泻檬?，讓自己在他們的棚子住一住?/strong>

老大爺開始不愿意留他。蔡家?guī)谜f我姓蔡，是羅山縣西南周家塘埂人，在信陽北鄉(xiāng)鍋棚幫工，翻鍋時(shí)，摔破了鍋，腳也砸壞了，老板不要我了，我只好慢慢往家走。老大娘便勸老大爺留蔡家?guī)米∷?，這樣他就被他們留在草棚里。

蔡家?guī)猛荻焉弦惶?，忘了饑餓和傷痛，就呼呼地睡了起來。

清早醒來，蔡家?guī)冒l(fā)現(xiàn)他家棚壁上，有一只說書用的大鼓。他好奇地問大娘：“你家里有人會(huì)說書？”大娘告訴蔡家?guī)茫倚諈?，家里沒有地，大孩子叫相明，拜師學(xué)說書。麥子熟了，出去說書討點(diǎn)麥子；稻子黃了，出去說書討點(diǎn)稻子，與討飯一樣啊，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)都跑。

蔡家?guī)眯睦锵?，要是我能學(xué)會(huì)說書，就有個(gè)“合法”身份去找部隊(duì)。他試探地問：“大娘，我拜你兒子為師，跟他學(xué)說書，行嗎？學(xué)會(huì)了，回家也有個(gè)手藝了。”大娘說好，她兒子一個(gè)人出去不放心，有兩個(gè)人就好了。但又說她兒子沒有出師，等回來再商議。

她兒子相明一回來，聽說蔡家?guī)靡蟾麑W(xué)說書，很高興，說兩個(gè)人出去，再晚回來也不怕了。大娘又找了幾件舊衣服，叫他洗個(gè)澡穿上。從此，蔡家?guī)靡贿厧痛竽锔苫?，一邊跟她兒子學(xué)說書。

每天，蔡家?guī)靡淮笤缇推饋硖羲叩?、燒水，家中什么活他都搶著做。大爺大娘看他又精又勤，很喜歡。蔡家?guī)锰焯旄嗝髟绯鐾須w，天長日久，像家人一樣親。

之后，蔡家?guī)们那牡貑栠@個(gè)說書的小師傅：“靈山太平不太平？”相明告訴他：“靈山常有紅軍去抓欺壓窮人的惡霸地主。紅軍還到柳林火車站，抓過土豪劣紳?！?/p>

蔡家?guī)霉首鞒泽@地問他：“怕不怕紅軍？”他說：“紅軍從來不碰我們這樣窮人，我不怕紅軍，我想看紅軍還看不到呢。”

又過段時(shí)間，蔡家?guī)镁完懤m(xù)告訴他，湖北黃安開始有兩個(gè)紅軍起來暴動(dòng)，時(shí)間不長就發(fā)展到幾百人。還說，湖北、河南、安徽三省交界處，紅軍建立了人民政府。

有一次，相明似乎有點(diǎn)懷疑地問他為什么不參加紅軍。蔡家?guī)酶嬖V他：“我在老家受有錢的財(cái)主欺壓。一次在有錢人家的山上砍柴，被財(cái)主的走狗狠打一頓，連砍柴工具也全被搶去。家里沒有辦法生活，我真想去參加紅軍，打那些烏龜王八。母親說我小，不讓我參加紅軍，所以，就托門口一位鄉(xiāng)親，帶我出來幫工?！毙煾德牪碳?guī)眠@么說，仍然懷疑地看著他笑笑。

一天中午，大家正在吃飯，相明突然接到他師傅的一封信，叫他第二天到他家去，有急事要商議。蔡家?guī)檬謶岩勺约簩ο嗝髦v的話，他是否無意中向師傅說了。因此，他決定離開這里。

第二天，等相明走后，蔡家?guī)孟虼竽镎f：“我今天一個(gè)人出去說書?！贝竽飭査虏慌?。他說不怕，還可以搞點(diǎn)麥子回來，大娘同意了，他就背著大鼓朝東南方向走去。蔡家?guī)孟耄@次一定要找著部隊(duì)，回來以后再向吳大娘一家說清楚。

他順著山崗上的羊腸小道走啊，走啊，不知走了多遠(yuǎn)。他一邊走，一邊說著自編的鼓詞:

小鼓一敲咚咚響 / 我說鼓書走四方。

窮人富人不平等 / 家鄉(xiāng)怎有好風(fēng)光。

小鼓一敲咚咚響 / 窮人哪個(gè)不逃荒，

天下窮人是一家 / 同心互濟(jì)渡時(shí)光。

小鼓一敲咚咚響 / 山高路遠(yuǎn)餓得慌，

饑寒終有結(jié)束日 / 送走黑夜迎朝陽。

快到傍晚的時(shí)侯，他來到座落在一個(gè)山洼中的小村子里。在一家門口，碰見一個(gè)背槍的人。蔡家?guī)每幢硺尩娜瞬幌笫菙橙?，就試探著走上前去?/p>

那人問蔡家?guī)檬歉墒裁吹?，從哪里來到哪里去。蔡家?guī)谜f：“我家住在羅山周家塘埂，因生活不能過，只好出來說書。現(xiàn)在住王店南頭的一家小店里。”說罷，蔡家?guī)梅磫査歉墒裁吹摹?/p>

那人笑著叫他不要怕，說：“我們是紅軍?！辈碳?guī)靡宦犓羌t軍，馬上接著問：“是不是高敬亭軍長下面的紅軍？”那人一驚：”你怎么知道高敬亭？”

這時(shí)，蔡家?guī)脤⒃谕┌厣截?fù)傷養(yǎng)傷的經(jīng)過告訴了他。他告訴蔡家?guī)盟麄兪庆`山便衣隊(duì)，蔡家?guī)脝査骸澳銈兊年?duì)長和指導(dǎo)員叫什么名字？”他說：“指導(dǎo)員叫黃錦思。”蔡家?guī)靡宦?，心里深深地舒了一口氣：“總算找到了?！?/strong>

蔡家?guī)门c黃錦思早就認(rèn)識(shí)，在紅四方面軍政治部工作時(shí)，黃錦思是宣傳干事，蔡家?guī)檬墙M織干事。黃錦思聽說蔡家?guī)没貋砹耍琶ε艹鰜碛印?/p>

便衣隊(duì)的同志聽說蔡家?guī)檬怯懼埑鰜碚也筷?duì)的，都很感動(dòng)。大家把蔡家?guī)米屵M(jìn)屋里，又搞飯給他吃，又拿衣服給他穿。

望著面前的戰(zhàn)友和同志，蔡家?guī)酶械綗o限的溫暖和幸福，一個(gè)多月的含辛茹苦沒有白費(fèi)，他終于回到了紅軍部隊(duì)，回到了黨的懷抱。

過了幾天，靈山便衣隊(duì)把蔡家?guī)盟偷搅_陂孝特委會(huì)去，因?yàn)槟抢镉嗅t(yī)院可以給他治傷。在去羅陂孝特委會(huì)的途中，他又碰到黃云亭同志。他是蔡家?guī)玫睦蠣I長，這時(shí)已是鄂東游擊師的師長。

意外相會(huì)，二人都很激動(dòng)。倆人互相敘述了負(fù)傷以后的經(jīng)過。蔡家?guī)孟蛩M織關(guān)系，他叫秘書羅子達(dá)將組織關(guān)系給蔡家?guī)谩?/strong>

到了羅陂孝蘇區(qū)后，特委書記又親自來看蔡家?guī)?，叫他安心養(yǎng)傷。住了半個(gè)月，蔡家?guī)脤?shí)在憋不住了，要求特委給自己分配工作。特委先叫他當(dāng)巡視員，兩個(gè)月后，蔡家?guī)脫?dān)任了羅陂孝便衣隊(duì)的指導(dǎo)員，開始了新的戰(zhàn)斗。