晉代時期，晉陵人田飛虎依靠捕蛇為生，他身手敏捷，深諳此道，每天都會帶著捕蛇工具去野外捕蛇，田飛虎憑借精湛的捕蛇技巧，每天都能滿載而歸。

那一年夏天，田飛虎又到野外捕蛇，沒想到他走到野外的時候，卻看到一位穿著白色衣裙的女子暈倒在路邊。那女子生得國色天香，膚白貌美，田飛虎見狀便將那女子背回家中，又請來大夫為其診治。

大夫開了藥便離開了，田飛虎為了那女子忙前忙后，又是抓藥又是煮藥。在田飛虎的精心照顧下，次日一早，那白衣女子總算醒了過來。

白衣女子醒來以后，田飛虎先是喂那女子喝了一口茶，隨后便問起她的身份和來歷，還表示要將其送回家中，沒想到那白衣女子聽到田飛虎的話以后卻哭了出來。田飛虎看到白衣女子哭了，立刻上前安慰，他溫言軟語勸了半天，白衣女子總算說出了自己的身份。

白衣女子自稱叫素云，她自幼失去父母，哥嫂逼著她嫁給一個老財主，那財主論年紀能當素云的爺爺了，素云不愿嫁給老財主，便從家里逃了出來，可她卻因兩天沒有吃東西，餓得暈倒在路邊。

田飛虎聽到素云有家不能回，便笑著對素云說道：“反正我也是一個人，不如你就住在這里，想住多久就住多久?！?/p>

素云聽到田飛虎愿意收留自己，心中對他感激不盡，她紅著臉對田飛虎謝了又謝。自那以后，素云便留在了田飛虎家中。田飛虎留下素云本是好心之舉，沒想到素云留下以后，卻對田飛虎的生活造成了很大的影響。

田飛虎是個捕蛇人，每天都要去野外捕蛇，可是當他將捉來的蛇帶回家以后，素云都會偷偷放掉那些蛇。

剛開始的時候，田飛虎以為自己沒有關緊竹籠，那些蛇是偷偷跑掉的，直到那天半夜他起來查看竹籠，才發(fā)現(xiàn)他素云放走了那些蛇。

田飛虎質(zhì)問素云為何放走那些蛇，沒想到素云的回答，卻讓田飛虎心頭一震，此后他再也沒有捉過蛇。

素云看到田飛虎發(fā)現(xiàn)自己放走了那些蛇，卻并沒有驚慌，她鎮(zhèn)定自若地看著田飛虎說道：“我知道你捉到這些蛇也不容易，也知道你以此謀生，只是世間萬物相生相克，你若將這附近的蛇捉光了，附近的田鼠就沒了天敵，莊稼會因此減產(chǎn)?！?/p>

素云表示并不是每個季節(jié)都會有蛇出現(xiàn)，田飛虎若不另尋出路，每年冬天就會花光積蓄，手中攢不了一分錢。田飛虎覺得素云的話很有道理，在素云的勸說下，田飛虎最終放棄了捕蛇，他拿出全部積蓄買了幾畝田地，地里不忙的時候，他就上山砍柴，如此忙碌了一段時間，日子果然越過越好。

田飛虎每次外出的時候，素云便在家中為其洗衣做飯，田飛虎覺得素云是個溫柔賢惠的女子，因此對素云動了心，并向其表明心意。通過這段時間的相處，素云也喜歡上了田飛虎，于是兩人便拜堂成親，結為夫妻。

田飛虎在素云在一起以后，夫妻二人相處和睦，十分恩愛，可是這樣安逸的生活只過了兩個月，田飛虎卻發(fā)現(xiàn)了素云的異常。

那天晚上，田飛虎和素云剛要上床休息，素云卻說自己的后背忽然癢得難受，因素云夠不到那個位置，田飛虎便伸手幫素云撓，沒想到他因此發(fā)現(xiàn)了素云深藏的秘密。

田飛虎幫素云撓后背的時候，沒想到從素云的后背上撓出蛇鱗，田飛虎看到那些白色的蛇鱗，嚇得魂不附體，素云明明是一個人，她的后背上怎么會掉出蛇鱗呢？

田飛虎忙拿著那些蛇鱗質(zhì)問素云，素云看到蛇鱗也變了臉色，她知道自己的秘密瞞不住了，便含淚田飛虎說明了實情。

原來素云根本不是人類，而是一條修煉百年的蛇妖，她和田飛虎相遇時的那些說辭都是編出來的。因田飛虎經(jīng)常捉蛇，影響了蛇族的正常繁衍，素云是這一帶的蛇王，她不忍看自己的子孫后代都命喪田飛虎手中，這才變成人類與田飛虎結識。

素云先是暈倒在路邊，引起田飛虎的注意，然后又編出可憐的身世，以此讓田飛虎收留她，她每天放走田飛虎捉的蛇，也是為了救自己的子孫?？墒撬卦朴X得這樣下去不是辦法，田飛虎仍舊每天去捉蛇，因此她才改變田飛虎的想法，讓田飛虎打消了以捉蛇為生的念頭。

田飛虎改變想法以后，素云本想離開，可她卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)愛上她田飛虎，因此素云留下來與田飛虎在一起了。

素云說明真相以后，田飛虎并沒有因此嫌棄她，他表示不管素云是人是妖，他都會和素云在一起。素云被田飛虎的真心打動，此后她留在田飛虎身邊，兩人和和睦睦地過起了日子。

后來，素云為田飛虎生下一雙兒女。多年后，田飛虎老去，素云則變回一條白蛇回了山上，不過那條白蛇經(jīng)常在田飛虎墳前出沒，人們都說素云在用自己的方式守護著田飛虎。