在四川都江堰，古生物學專家新近發(fā)現(xiàn)了2億年前恐龍留下的足跡化石。12月5日，邢立達帶領的古生物學團隊在都江堰九鼎大道附近的一處沉積巖巖壁上，對多個恐龍及其他脊椎動物足跡開展了系統(tǒng)的初步調(diào)查。經(jīng)鑒定，巖壁上共保留了20余個形態(tài)各異的古動物足跡化石，均屬三疊紀晚期遺跡，其中不僅有獸腳類恐龍的三趾型爪印，還有手獸類的足跡。

據(jù)介紹，這是都江堰地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石，也是我國目前三疊紀地層中唯一同時記錄了獸腳類與手獸類足跡的化石點。這些足跡為破解恐龍早期演化之謎、重建當時的古環(huán)境提供了極具價值的實物資料，也讓成都平原作為“中國最早恐龍活動區(qū)域之一”的地位有了更鮮活的證據(jù)。

獸腳類恐龍，復原圖

圖源：封面新聞

徒步偶遇：

巖石上的“三趾印記”，揭開2億年前恐龍秘密

Part.1

“你看這三角形的足跡，三個趾頭踩進淤泥的形變還清晰可見，泥土被壓下去又擠出來，里面的填充物都沒完全剝離?！?2月5日下午，中國地質(zhì)大學（北京）副教授、自貢恐龍博物館特聘研究員邢立達站在四川都江堰九鼎大道附近的沉積巖巖壁旁，指著一處爪印痕跡說。這處讓研究團隊眼前一亮的古生物遺跡，正是戶外愛好者嚴宗米于11月23日徒步時偶然發(fā)現(xiàn)的。

三趾型獸腳類足跡

圖源：封面新聞

當天，嚴宗米和家人在山間行走時，突然注意到巖壁上這些與眾不同的痕跡——清晰的爪印邊緣帶著明顯的擠壓紋理，地質(zhì)學專業(yè)出身的他立刻意識到：這可能是古生物留下的足跡。隨后，他聯(lián)系到邢立達團隊，經(jīng)進一步鑒定，確認這些足跡來自距今2億年前的三疊紀晚期地層。

層面上密集的恐龍足跡

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12月5日下午，研究人員們手持毛刷小心翼翼清理浮土、拍照、測量、繪制地層剖面圖，對足跡化石進行三維掃描，完成了初步的調(diào)查工作?！安贿h處還有三個連續(xù)的足跡組成一道行跡，最下方的一枚連爪痕末端都特別清晰。”邢立達說，經(jīng)過初步調(diào)查，這處巖壁上總共發(fā)現(xiàn)了20多個大小不一的足跡。

邢立達在現(xiàn)場拍攝

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它們主要分為三種類型，分別是中大型獸腳類足跡、小型獸腳類足跡、手獸類足跡。其造跡者的體型分別是四至五米、兩至三米、六至七米。其中，前兩類造跡者均為恐龍，手獸類足跡的主人則是主龍類。初步調(diào)查顯示，這是我國目前唯一一處三疊紀時期同時發(fā)現(xiàn)獸腳類與手獸類足跡的恐龍足跡化石點。

手獸類足跡

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邢立達介紹，獸腳類足跡是肉食性恐龍后足行走的典型三趾痕跡，趾端常帶尖銳爪痕，是研究恐龍運動、行為及生態(tài)的重要遺跡學證據(jù)；手獸足跡則是三疊紀原始爬行類的遺留，形態(tài)酷似人手，因第五趾異常外展而引發(fā)學界長期爭議，推測可能由假鱷類等早期主龍類所遺留。

假鱷類動物，復原圖

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價值非凡：

結(jié)合周邊化石遺跡，解碼恐龍早期生存圖景

Part.2

“這處足跡化石點太珍貴了！至少有四個層位保存了足跡，說明恐龍在這里生活的時期較長，恐龍曾在這里密集活動?！毙狭⑦_說，更令人驚喜的是，在足跡化石周邊，研究人員還發(fā)現(xiàn)了原地埋藏的木化石。倒塌的木條、直立的木樁遺存靜靜躺在巖層中，見證著2億多年前的古環(huán)境。

現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的樹樁原位化石

現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的枝干化石

封面新聞

邢立達和團隊人員在現(xiàn)場考察

圖源：封面新聞

“我們曾經(jīng)在彭州磁峰、自貢富順、雅安天全等地發(fā)現(xiàn)過三疊紀晚期的恐龍足跡化石，但同時看到獸腳類與手獸類足跡化石遺跡的點位，還是頭一個?！苯秸f，此次發(fā)現(xiàn)也說明了成都是中國最早有恐龍活動的區(qū)域之一。希望通過對此次發(fā)現(xiàn)的新材料的后續(xù)研究，進一步揭開中國恐龍早期演化的秘密。

參與此次發(fā)現(xiàn)的古生物愛好者劉健認為，若能做好保護與開發(fā)，這里完全能成為成都的新名片，讓更多人親身感受遠古恐龍的魅力。

從海盆到湖盆的轉(zhuǎn)變

提供了恐龍宜居的“舞臺”。

Part.03

約兩億年前，受印支運動（地殼劇烈運動）影響，四川盆地邊緣逐漸隆起為群山，原本被海水淹沒的區(qū)域抬升，由海盆轉(zhuǎn)變?yōu)楹?，形成了覆蓋整個四川盆地的巨大“巴蜀湖”。都江堰所在的成都平原，當時正處于巴蜀湖的濱湖或沼澤地帶——這種地形平坦、水源充足的環(huán)境，為恐龍?zhí)峁┝藦V闊的活動空間。

古巴蜀湖示意圖

圖源：網(wǎng)絡

三疊紀晚期，四川盆地的氣候從干旱轉(zhuǎn)為炎熱濕潤，加上濱湖沼澤的積水條件，使得植被異常繁茂。這些植物為植食性恐龍?zhí)峁┝顺渥愕氖澄铮彩承钥铸埖姆笔⒂治巳馐承钥铸?，從而形成?strong>完整的生態(tài)鏈。

都江堰發(fā)現(xiàn)的足跡化石包括中大型獸腳類（4-5米）、小型獸腳類（2-3米）以及手獸類（6-7米，主龍類），說明當時這里的生態(tài)系統(tǒng)十分復雜。這種多樣性進一步證明，當時的都江堰地區(qū)是恐龍“安居樂業(yè)”的理想場所。

“從這些古生物化石能推測，這里曾是古巴蜀湖的邊緣，氣候溫暖濕潤，植物繁盛，是恐龍和其他古脊椎動物宜居的家園，這處足跡化石點太好了！”自貢恐龍博物館研究部主任江山在當天下午趕到現(xiàn)場，看到巖壁上存在的多種不同足跡，感到十分驚喜。

地質(zhì)保存條件：

特殊的沉積環(huán)境，讓足跡“定格”2億年

Part.4

在漫長的恐龍時代中，恐龍走過許許多多的路，留下了無數(shù)的腳印，如果每一個腳印都能保存下來，那簡直就是天文數(shù)字。然而，我們發(fā)現(xiàn)的恐龍腳印并不太多，因為恐龍的腳印在一般情況下是很難保存下來的。比如，在干硬的地面上，恐龍走過后只能留下淺淺的印痕，很快便消失了。

在過軟的地面上，恐龍腳印會很快被周圍流動的泥沙埋沒。只有在泥沙的溫度、粘度、顆粒度都很適當的地面，恐龍足跡才能被保留下來。而且，這些腳印要經(jīng)過一段時間暴露在空氣中，待留有恐龍腳印的沉積物一定程度的“風干”之后，再及時地被之后的沉積物物覆蓋。覆蓋的時間過早或過晚都不能形成足跡化石，由此可見恐龍腳印的珍貴。

恐龍足跡化石的形成過程

圖源：網(wǎng)絡

經(jīng)過億萬年的地質(zhì)作用，淤泥變成了沉積巖，足跡也隨之成為化石，當?shù)貧ど仙?，化石出露，最終在現(xiàn)代被人類發(fā)現(xiàn)。

（部分文字源自：封面新聞）

本文創(chuàng)作團隊

文字整理 | 俠客君

編輯 | 俠客君

圖源 | 封面新聞 網(wǎng)絡

審稿 | 李忠東

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