1977年，成都軍區(qū)、新疆軍區(qū)、南京軍區(qū)、福州軍區(qū)、二炮、總后、空軍等大軍區(qū)級(jí)單位主官調(diào)整，聶鳳智從南京軍區(qū)副司令提拔為司令。很多人不知道，上級(jí)原本希望他到空軍任職，被婉拒。

我們知道這些都是大軍區(qū)級(jí)單位，但分量一樣。有人對(duì)聶鳳智放棄空軍司令，擔(dān)任南京軍區(qū)司令而“可惜”。

聶鳳智是陸軍出身，打仗不含糊，有一種舍我其誰(shuí)的自信。

最善指揮空戰(zhàn)的將領(lǐng)

新中國(guó)成立前，他從陸軍調(diào)任華東軍政大學(xué)教育長(zhǎng)，這源于抗戰(zhàn)初期干過(guò)多年軍事教育工作，而隨著新中國(guó)解放，規(guī)范治軍被提上日程。

隨著敵人不斷襲擾上海，上級(jí)要組建防空部隊(duì)，聶鳳智轉(zhuǎn)入空軍工作，也開啟軍事生涯中的另一高度。如果給陸軍將領(lǐng)戰(zhàn)績(jī)排序，排在聶鳳智前的大有人在?？扇绻诳哲妼㈩I(lǐng)中排序，論戰(zhàn)績(jī)應(yīng)該是首屈一指。

抗美援朝時(shí)，被抽調(diào)擔(dān)任中朝聯(lián)合空軍副司令。一開始空軍指揮作戰(zhàn)由劉震指揮，在短暫指揮后，交給聶鳳智負(fù)責(zé)。對(duì)于“初出茅廬”，別說(shuō)親自指揮，對(duì)真槍實(shí)彈的空戰(zhàn)都沒有見過(guò)，敵我裝備、技術(shù)差距不小。

戰(zhàn)事發(fā)展至此，如果不削弱敵人空中優(yōu)勢(shì)，就難以保障我方重要目標(biāo)和交通線，更不能減輕志愿軍地面部隊(duì)的壓力。既然來(lái)了，就由不得想打還是不想打，打就打好。

聶鳳智第一次指揮空戰(zhàn)在1952年9月7日，面對(duì)來(lái)犯之?dāng)常幢阍趥}(cāng)促也要上，命令16架飛機(jī)迎戰(zhàn)。戰(zhàn)果是擊落、擊傷敵5架，自己被擊落、擊傷6架。從我們的裝備，飛行員的實(shí)戰(zhàn)和飛行時(shí)間來(lái)說(shuō)，能取得這樣的戰(zhàn)績(jī)不易。

可也有刺耳的聲音：指揮陸軍還可以，指揮空軍就不靈了。聽到各種聲音，讓他看到一定要在空軍作戰(zhàn)上下功夫，要求自己打一仗，進(jìn)一步。在上甘嶺地區(qū)作戰(zhàn)，僅12月分擊落敵37架，擊傷7架，使得我空軍的能力再次提高。

此后的空戰(zhàn)規(guī)模越打越大，戰(zhàn)術(shù)越來(lái)越精，形成一套行之有效的御敵制勝的組織機(jī)會(huì)和作戰(zhàn)方式，創(chuàng)造不少成功戰(zhàn)例，如虛實(shí)結(jié)合，聲上擊下，專揀轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)打。在作戰(zhàn)時(shí)采取多梯隊(duì)，多層次滲入作戰(zhàn)，插入敵混合機(jī)群中，專打其戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，“無(wú)規(guī)律”可言的戰(zhàn)術(shù)，讓美軍損失慘重，同時(shí)涌現(xiàn)出不少空戰(zhàn)英雄。

有人問(wèn)他空戰(zhàn)與陸戰(zhàn)有何不同，他說(shuō)空戰(zhàn)很累，雖然空戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間短，有時(shí)十幾分鐘，有時(shí)只有幾分鐘，可要以秒來(lái)計(jì)時(shí)，指戰(zhàn)員都是精神高度集中，非身臨其境的人難以體會(huì)到，而這樣的情況，天天如此。

參加過(guò)空軍指揮作戰(zhàn)只有兩位將領(lǐng)，一位是劉震，一位是聶鳳智。劉震指揮時(shí)還都是小規(guī)模戰(zhàn)斗，真正大打是聶鳳智指揮時(shí)期。很多人都說(shuō)最懂空軍作戰(zhàn)的是聶鳳智。

抗美援朝后，他回華東，繼續(xù)擔(dān)任華東空軍司令，并參加一江山島作戰(zhàn)。讓前線總指揮張愛萍看到他指揮空軍發(fā)揮的重要，三軍第一次聯(lián)合作戰(zhàn)，表示以陸軍的需要為需要，以陸軍的勝利為勝利。出動(dòng)轟炸和殲擊機(jī)100余架次，對(duì)敵人艦船島鏈實(shí)施連續(xù)轟炸，給予敵人重創(chuàng)。敵人已經(jīng)無(wú)招架之力，幾個(gè)小時(shí)就解放一江山島，張愛萍對(duì)他的指揮方案和能力一直沒有忘記。

進(jìn)入六十年年代，隨著東南沿海局勢(shì)發(fā)展，福州軍區(qū)組建空軍部隊(duì)，上級(jí)把最能打的聶鳳智調(diào)去擔(dān)任司令，坐鎮(zhèn)前線，不僅可以威懾?cái)橙?，即便是開戰(zhàn)也能給敵人重創(chuàng)。

過(guò)去就多次與敵人在浙東展區(qū)制空權(quán)爭(zhēng)奪過(guò)，經(jīng)過(guò)4個(gè)月的空戰(zhàn)，先后進(jìn)行10次激烈作戰(zhàn)，擊落敵機(jī)11架，擊傷5架，我無(wú)一損失，順利奪取制空權(quán)。

想在陸軍，空軍不適合我

進(jìn)入七十年代，聶鳳智曾經(jīng)在運(yùn)動(dòng)中受到很大沖擊。再次恢復(fù)自由，有人希望他到空軍繼續(xù)任職，他表示自己離開空軍工作多年，已經(jīng)不熟悉了，同時(shí)說(shuō)到幾個(gè)人選。上級(jí)表示，他們都沒有打過(guò)仗，沒有真正指揮過(guò)空軍。聶鳳智說(shuō)：劉震抗美援朝就指揮過(guò)空軍作戰(zhàn)，我是去接他的。首長(zhǎng)說(shuō)：他那時(shí)候小打，你去之后才打大的。最終他被任命為南京軍區(qū)擔(dān)任第二副司令。

1977年，空軍司令一職空缺，誰(shuí)擔(dān)任更合適？

張愛萍副總長(zhǎng)表示聶鳳智最合適，在空軍作戰(zhàn)體系中，論指揮能力和資歷，聶鳳智是最合適人選。葉帥也認(rèn)為他是合適的，找去談話。要知道，當(dāng)時(shí)空軍司令的地位不一般，在征求意見時(shí)，他還是力辭，從部隊(duì)建設(shè)上不宜出任空軍司令。

總之，最合適擔(dān)任空軍司令員的他，成了南京軍區(qū)司令，原空軍政委改為司令，后來(lái)還進(jìn)入政治局，對(duì)方的資歷并沒有他高。

聶鳳智在南京軍區(qū)工作5年，1982年隨著年齡大了，干部年輕化號(hào)召退居二線。