北京時(shí)間4月3日7點(diǎn)49分，美東時(shí)間2日晚19點(diǎn)49分，阿爾忒彌斯II獵戶座飛船的地月轉(zhuǎn)移注入（Translunar Injection）點(diǎn)火已經(jīng)完成，點(diǎn)火過程持續(xù)約5分49秒至6分鐘，這標(biāo)志著人類繼1972年之后時(shí)隔53年再次正式開啟重返月球軌道之旅。美國CBS新聞對此，進(jìn)行了第一時(shí)間的報(bào)道。

這次點(diǎn)火，是由獵戶座飛船歐洲服務(wù)模塊主發(fā)動(dòng)機(jī)執(zhí)行的關(guān)鍵機(jī)動(dòng)，是任務(wù)中最后一次重大發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火。點(diǎn)火成功后，飛船脫離高橢圓地球軌道，進(jìn)入自由返回軌跡，開始奔向月球的約4天“海岸航行”階段。后續(xù)將借助月球引力繞過月球遠(yuǎn)側(cè)，約6400–9700公里然后返回地球，預(yù)計(jì)4月10日濺落。

此前在4月2日清晨，阿爾忒彌斯二號獵戶座飛船上的攝像機(jī)拍攝到了壯麗的月牙形地球景象。當(dāng)時(shí)，飛船正以高度橢圓的軌道繞地球運(yùn)行，軌道高度高達(dá)約6.44萬公里甚至更高。

今天早上的這次發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火的時(shí)機(jī)經(jīng)過精心控制，可以為獵戶座飛船提供類似彈弓的推力，使其速度達(dá)到約25,000 英里/小時(shí)（約4萬公里/小時(shí)），這是擺脫地球引力束縛，進(jìn)行為期四天的登月之旅所需的速度。

懷斯曼和他的隊(duì)友是第一批乘坐洛克希德-馬丁公司制造的獵戶座飛船的宇航員，也是自1972年12月最后一次阿波羅任務(wù)以來第一批前往月球的宇航員。

在此過程中，他們預(yù)計(jì)將比以往任何人都走得更遠(yuǎn)，飛越月球背面時(shí)將達(dá)到約252,455英里的距離（約40.6萬公里），打破阿波羅13號宇航員在1970年創(chuàng)下的紀(jì)錄。

但此次飛行的主要目標(biāo)，除了對獵戶座飛船進(jìn)行全面測試外，還在于測試在阿爾忒彌斯計(jì)劃和阿波羅計(jì)劃之間間隔半個(gè)世紀(jì)之后，管理即將到來的登月任務(wù)所需的規(guī)劃、程序和飛行控制技術(shù)。

美國宇航局將阿爾忒彌斯二號飛行視為一項(xiàng)開拓性任務(wù)，它證明了獵戶座載人飛船可以定期安全地將宇航員送往月球并返回地球，同時(shí)為2028年在月球南極附近進(jìn)行一次（甚至可能是兩次）著陸奠定了基礎(chǔ)。

在籌備這些飛行任務(wù)的同時(shí)，美國宇航局局長賈里德-艾薩克曼表示，該機(jī)構(gòu)明年將再次派遣獵戶座飛船宇航員升空，與SpaceX和藍(lán)色起源公司正在建造的月球著陸器進(jìn)行交會(huì)對接程序演練。這次名為"阿爾忒彌斯3號"的飛行將在近地軌道進(jìn)行。

艾薩克曼表示，NASA將在未來七年內(nèi)花費(fèi)200億美元（約1377.10億元人民幣），加快發(fā)射速度，爭取每六個(gè)月登月一次，同時(shí)在月球南極附近建造一個(gè)基地。