一門教IBM AS400開發(fā)的在線課程，在云計算和人工智能霸屏的時代，居然還在招生。更離譜的是，它的目標(biāo)學(xué)員里寫著"軟件開發(fā)者"——這群人不是應(yīng)該去學(xué)Kubernetes和向量數(shù)據(jù)庫嗎？

我翻完課程大綱后，發(fā)現(xiàn)事情沒那么簡單。

這到底在教什么

課程核心是四門手藝：RPG（報表程序生成器）、CL（控制語言）、DB2 for i，加上系統(tǒng)運維。全是上世紀(jì)80年代的技術(shù)棧。

RPG不是角色扮演游戲，是給AS400寫業(yè)務(wù)程序的語言。CL類似Unix的Shell腳本，但語法更古早。DB2 for i是IBM自家的數(shù)據(jù)庫，跑在專有硬件上。

課程安排很實在：文件處理、數(shù)據(jù)庫管理、程序設(shè)計、調(diào)試排錯。學(xué)生要手寫RPG程序，區(qū)分交互式和批處理兩種模式，用DB2管數(shù)據(jù)文件。

培訓(xùn)師會帶真實案例，承諾結(jié)業(yè)后能獨立開發(fā)、維護(hù)、優(yōu)化AS400應(yīng)用。

誰在買單

課程定位了三類人：純新手、軟件開發(fā)者、IT從業(yè)者。這個組合很奇怪。

新手可以理解——從零開始學(xué)一門能吃飯的技術(shù)。IT從業(yè)者也能解釋——維護(hù)老系統(tǒng)需要補(bǔ)技能缺口。

但"軟件開發(fā)者"這個標(biāo)簽?zāi)腿藢の�。他們通常指寫Java、Python、Go的人，職業(yè)路徑是往云原生和AI工程走。讓這群人回頭學(xué)RPG，相當(dāng)于讓特斯拉工程師去修化油器。

除非，市場上有足夠多的AS400系統(tǒng)需要維護(hù)，而且付得起讓開發(fā)者心動的價錢。

AS400為什么還沒死

IBM i（AS400的新名字）確實還活著。銀行核心系統(tǒng)、保險理賠、制造業(yè)ERP，大量跑在這上面。

這些系統(tǒng)的特點是：跑得穩(wěn)、改不動、遷移成本極高。一家大型銀行把核心系統(tǒng)從AS400遷到分布式架構(gòu)，可能需要五年和數(shù)億美元，期間還不能停業(yè)務(wù)。

所以企業(yè)選擇繼續(xù)養(yǎng)著。養(yǎng)就需要人，而會RPG的工程師正在退休。

課程文案里有個詞很精準(zhǔn)："legacy system development（遺留系統(tǒng)開發(fā)）"。這不是建設(shè)新系統(tǒng)，是考古和續(xù)命。

一門課的商業(yè)算盤

從產(chǎn)品設(shè)計角度看，這門課有幾個聰明之處。

第一，競爭極少。教React或機(jī)器學(xué)習(xí)的課程成千上萬，教AS400開發(fā)的屈指可數(shù)。藍(lán)海市場，獲客成本天然低。

第二，學(xué)員付費意愿強(qiáng)。企業(yè)急需補(bǔ)人，愿意報銷學(xué)費；個人學(xué)員也知道這是小眾技能，學(xué)成后議價空間大。

第三，內(nèi)容生命周期極長。Kubernetes去年學(xué)的今年可能過時，RPG 1988年寫的程序2024年還在跑。課程素材可以復(fù)用很多年，邊際成本遞減。

課程強(qiáng)調(diào)"real-time scenarios（實時場景）"和"scalable applications（可擴(kuò)展應(yīng)用）"，這些詞通常用在云原生語境里。用在AS400上有點黑色幽默——這平臺的"擴(kuò)展"通常指加內(nèi)存和CPU授權(quán)，不是水平擴(kuò)容。

技術(shù)債也是門生意

這門課的存在本身，說明了一個反直覺的事實：技術(shù)演進(jìn)不是直線替代，而是分層堆積。

最底層是COBOL和RPG寫的核心賬務(wù)，中間層是Java和.NET搭的業(yè)務(wù)中臺，最上面是Python寫的AI應(yīng)用。每一層都需要人維護(hù)，而且越底層的人越難找，越貴。

課程承諾"open the door to opportunities（打開機(jī)會之門）"。這個承諾是真實的，只是機(jī)會的性質(zhì)和大多數(shù)人想象的不一樣：不是創(chuàng)造未來，是看守過去。

培訓(xùn)師的背景也被強(qiáng)調(diào)為"knowledgeable（知識淵博）"和"industry related examples（行業(yè)相關(guān)案例）"。這在技術(shù)培訓(xùn)里屬于基礎(chǔ)配置，但在這里格外重要——因為能教AS400的人，本身就需要從行業(yè)里挖，而不是培訓(xùn)機(jī)構(gòu)批量培養(yǎng)的。

給科技從業(yè)者的啟示

如果你25歲，這門課可能是個機(jī)會。用六個月學(xué)會RPG和DB2 for i，然后專精銀行或保險行業(yè)的核心系統(tǒng)維護(hù)。35歲時，你會成為少數(shù)能讀懂1980年代代碼、還能和2020年代架構(gòu)對話的人。

如果你35歲，已經(jīng)在寫微服務(wù)和Serverless，這門課是個提醒：你追逐的新技術(shù)，二十年后也會變成需要"考古學(xué)家"的遺留系統(tǒng)。

課程最后一句是"build your career in the enterprise IT solutions（在企業(yè)IT解決方案領(lǐng)域建立你的職業(yè)生涯）"。這句話放在任何技術(shù)培訓(xùn)課程里都成立，但放在這里，它的潛臺詞是：有些職業(yè)生涯，是專門為了解決別人留下的麻煩而存在的。