美國副總統(tǒng)萬斯于周二抵達愛荷華州，這是他上任后首次訪問該州。對共和黨人而言，此次訪問意義重大，因為他們將在不到兩年時間內(nèi)為下一任總統(tǒng)候選人投出首批選票。

萬斯被普遍視為共和黨在2028年總統(tǒng)選舉中最具競爭力的潛在候選人之一，此行的目的是為共和黨眾議員扎克·納恩助選。納恩在即將到來的11月中期選舉中面臨激烈競爭，以保住其在得梅因地區(qū)的眾議院席位。

這位副總統(tǒng)在出任現(xiàn)職前是俄亥俄州參議員，此次與兒子維韋克一同離開華盛頓。他的行程包括在辛辛那提停留，參加俄亥俄州初選投票，隨后前往俄克拉荷馬城，以共和黨全國委員會財務(wù)主席的身份主持一場籌款活動。

不過，愛荷華之行也為萬斯提供了重大機遇，以評估他在該州選民中的吸引力。愛荷華州率先舉行黨團會議，這使得該州在塑造總統(tǒng)提名進程中擁有巨大的影響力。作為現(xiàn)任副總統(tǒng)為一名當(dāng)?shù)乇娮h員助選，為他在競選正式啟動前很久就為愛荷華州的共和黨人留下印象提供了早期平臺。愛荷華州的共和黨人是那些渴望最高職位者的老練評判者。

萬斯亮相前數(shù)日，另一位被猜測為2028年潛在候選人的得克薩斯州參議員特德·克魯茲，在愛荷華州共和黨一個頗具影響力的福音派基督徒團體發(fā)表了講話。

得梅因的共和黨政治顧問吉米·森特斯承認，2028年的競爭“極其遙遠”。盡管如此，他指出，參加萬斯周二活動的共和黨人將評估他未來角逐白宮的潛在合適性。

“我當(dāng)然認為，就目前而言，副總統(tǒng)萬斯很可能會在愛荷華州共和黨人2028年的民意測驗中獲勝。但我不認為有人會說，‘我們不考慮其他人，’”森特斯表示。

萬斯此次訪問正值愛荷華州居民面臨汽油和化肥價格上漲之際。這位副總統(tǒng)尚未公開宣布其2028年參選總統(tǒng)的意圖，按計劃將與納恩一同出席在得梅因一家制造工廠的活動。其辦公室拒絕就此次行程對其政治前途的影響發(fā)表評論。

此次訪問之前，總統(tǒng)唐納德·特朗普已于1月訪問愛荷華州，宣傳政府的減稅政策。兩位領(lǐng)導(dǎo)人今年將在中期選舉前進行一系列訪問，討論經(jīng)濟議題。中期選舉將決定國會的控制權(quán)歸屬。

萬斯訪問之時，他自身的政治前景——以及他預(yù)期將傳達的經(jīng)濟信息——因伊朗持續(xù)的沖突而變得復(fù)雜。

這位副總統(tǒng)歷來對外國軍事干預(yù)持懷疑態(tài)度，如今卻似乎成為這場已持續(xù)九周的戰(zhàn)爭的不情愿的捍衛(wèi)者。這場戰(zhàn)爭令特朗普總統(tǒng)難以找到解決辦法。與全美各地許多人一樣，愛荷華州居民也因沖突面臨油價上漲。此外，該州的農(nóng)民正感受到戰(zhàn)爭導(dǎo)致的化肥成本上升的壓力，并受到特朗普總統(tǒng)加征關(guān)稅的影響。

盡管愛荷華州的農(nóng)民一直支持特朗普總統(tǒng)，但他們一直在尋求白宮的保證，即當(dāng)前的經(jīng)濟困境將是暫時性的。

萬斯的愛荷華之行原定于上周，但時間因眾議院推動一項綜合農(nóng)業(yè)法案而調(diào)整，納恩計劃就該法案進行投票。

副總統(tǒng)原計劃上周還與“轉(zhuǎn)折點美國”組織一同出席愛荷華州立大學(xué)的一場活動，但該組織報告稱，直到秋季才能與大學(xué)重新安排活動。

愛荷華州資深共和黨活動人士金·施梅特稱，總統(tǒng)選舉周期“出奇地緩慢”地開始了。

探索總統(tǒng)競選的共和黨人物經(jīng)常訪問施梅特主持的“西區(qū)保守派俱樂部”。但他強調(diào)，距離通常在總統(tǒng)選舉年1月舉行的黨團會議還很遙遠。

他指出，特朗普總統(tǒng)的“讓美國再次偉大”政治運動在愛荷華州“非常活躍且正在推進”，這一因素將使萬斯以及同樣被視為潛在候選人的國務(wù)卿馬可·盧比奧受益。

“我認為會有大量的MAGA支持，”施梅特說，“而副總統(tǒng)萬斯和馬可·盧比奧似乎是目前這種趨勢的受益者。”

施梅特也警告說，“現(xiàn)在還為時過早，非常、非常早?！?/p>

在民主黨方面，至少有六位總統(tǒng)競選人已開始訪問最早舉行總統(tǒng)初選的州，包括前交通部長皮特·布蒂吉格和密歇根州聯(lián)邦參議員埃莉薩·斯洛特金近期對愛荷華州的訪問。

共和黨戰(zhàn)略家亞歷克斯·科南特指出，潛在的共和黨總統(tǒng)候選人“行事非常謹慎”?？颇咸卦鴧⑴c盧比奧2016年的總統(tǒng)競選。

“我認為，在特朗普為競選啟動開綠燈之前，共和黨人將非常不愿擋他的路，”科南特說。

這表明，大部分準備工作——與捐贈者或活動家會面，或招募政治工作人員——目前可能會緩慢而謹慎地進行。

中期選舉之后呢？科南特預(yù)測：“那將不可抗拒。”