毫無疑問，中國和美國是世界上唯二的兩個超級大國，這一國際態(tài)勢，已經寫在了美國新版《國家安全戰(zhàn)略》，也得到了特朗普的認可。在兩大超級大國中，中國近年來在軍事技術上的優(yōu)勢越發(fā)明顯，特別是在第6代戰(zhàn)斗機領域，目前也只有中國在真正試飛第六代戰(zhàn)斗機，領先全球可達10年之多。不過，有3個二、三流的強國，近期聯(lián)合了起來，決心研發(fā)第六代戰(zhàn)斗機，對中國的領先地位發(fā)起挑戰(zhàn)--那就是英、意、日三國聯(lián)合研發(fā)的GCAP（全球作戰(zhàn)空中計劃）戰(zhàn)斗機。

GCAP戰(zhàn)斗機的前身是英國打算研發(fā)的第5代戰(zhàn)斗機“暴風”，當初“暴風”戰(zhàn)斗機是英國、意大利兩個國家聯(lián)合研制，當時也是歐洲僅有2個第5代戰(zhàn)斗機發(fā)展項目；另外一個就是法國、德國聯(lián)合開發(fā)的FCAS戰(zhàn)斗機。“暴風”戰(zhàn)斗機進展較快，早在2023年就基本確定了戰(zhàn)機氣動外形和尺寸，并確定取消平尾、僅保留主翼的基本設計理念。當時，英國和意大利雄心勃勃，計劃讓暴風戰(zhàn)斗機于2035年前投入服役，并借此在國際軍貿市場抗衡美國的F-35戰(zhàn)斗機。

在英國和意大利聯(lián)合研發(fā)“暴風”戰(zhàn)斗機的同時，日本當時也在獨立推進自研第5代戰(zhàn)斗機計劃--F-3戰(zhàn)斗機。相比僅為中型戰(zhàn)機體量的暴風戰(zhàn)機而言，F(xiàn)-3戰(zhàn)斗機是一架不折不扣的重型戰(zhàn)斗機，號稱日本版的F-22戰(zhàn)斗機。日本之所以選擇難度更大的重型5代機，是因為日本航空自衛(wèi)隊長期以重型戰(zhàn)斗機作為自己的主力戰(zhàn)斗機使用，包括F-15J、F-15DJ、F-4等戰(zhàn)斗機，都屬于重型戰(zhàn)斗機的級別。即便是日本仿制美國F-16戰(zhàn)斗機自研的F-2戰(zhàn)斗機，也比F-16本身要大出一號。

日本對重型戰(zhàn)斗機有近乎瘋狂的追求，只因日本孤懸于亞洲大陸之外，同其他國家之間都隔著茫茫海洋；尤其是給日本軍事壓力最大的俄羅斯和中國，都位于日本本土上千公里之外，日本要發(fā)展具有一定進攻性能力或遠程攔截能力的作戰(zhàn)飛機，首先就必須要有較大的航程，否則如果新戰(zhàn)機航程不足，就連中國近海區(qū)域都“夠不著”，那就只有被動防御的能力了。

日本還是決心要加入英國、意大利聯(lián)合開展的中型戰(zhàn)斗機發(fā)展計劃，這又是因為日本本身技術力量不足，在獨立發(fā)展F-3戰(zhàn)斗機的過程中，日本在航空動力、航電設備、武器系統(tǒng)等多個方面遇到了技術阻力，必須要尋求外援了。隨著日本加入英、意合研5代戰(zhàn)機計劃，這一計劃的名稱也從“暴風”戰(zhàn)斗機變成了GCAP計劃。當然，日本加入GCAP戰(zhàn)斗機計劃后，也對該計劃提出了需求，比如要放大機體到接近重型戰(zhàn)機的級別，使其具備遠程作戰(zhàn)能力等。

于是，原本打算在2035年投入服役的暴風戰(zhàn)斗機計劃被停止，GCAP計劃的進度大大延后，飛機再次從技戰(zhàn)術論證階段開始發(fā)展，預計要到2038-2040年左右才能投入服役了。新的GCAP戰(zhàn)斗機基本沿用了暴風戰(zhàn)斗機的氣動外形，依然是無平尾、僅保留主翼的氣動特點，但是其作戰(zhàn)半徑和飛機起飛重量大大增加。甚至，就連飛機的技術能力也出現(xiàn)了升級，于是英國、意大利、日本將GCAP戰(zhàn)斗機直接標注為“第六代戰(zhàn)斗機”。

那么，這款號稱第6代戰(zhàn)斗機的GCAP，能否打破中國在這一領域的領先地位呢？答案是很難，因為就目前中國測試的第六代戰(zhàn)斗機，以及美國正在研發(fā)的F-47第6代戰(zhàn)斗機來看，6代戰(zhàn)斗機必須要具備全向隱身能力，這可以看做是六代機的“門檻技術”。正如第5代戰(zhàn)斗機必須要具備隱身設計一樣，全向、全頻段隱身，就是第6代戰(zhàn)斗機的基準要求。而全向隱身就必須要取消飛機的垂尾，畢竟在整個機體上，垂尾是唯一突出于機體表面的大型翼面，他也是飛機主要雷達反射面積來源之一。

尤其是在側向隱身設計中，取消垂尾就是必然的要求。目前，中國的北六代、南六代戰(zhàn)斗機，都沒有垂尾，甚至為了取消垂尾，分別使用了全動翼尖和開裂式尾舵等復雜的氣動設計，這樣的設計不但要考驗對戰(zhàn)機氣動外形的設計和制造能力，也考驗著飛控系統(tǒng)的技術水平。畢竟，要精準、自動化、智能化的控制如此復雜的氣動布局，必須要使用更為先進的飛控系統(tǒng)?？蛇@些，都是英國、意大利、日本所不具備的能力。

就這樣，GCAP戰(zhàn)斗機成為一款“頂著六代機”名號，但是卻擁有垂尾的新型戰(zhàn)機，并沒有真正意義上的全向隱身能力，其技術水平最多能趕上殲-35、殲-20這樣的第5代戰(zhàn)斗機，甚至還有一定的差距。其實，類似的情況也出現(xiàn)在法德合研的“6代戰(zhàn)斗機”FCAS計劃中，F(xiàn)CAS也是一款擁有垂尾的所謂“6代戰(zhàn)斗機”。由此可見，即便是多個二流航空強國的聯(lián)合，也無法在技術上對抗一個單獨的超級大國，這種超級大國對中等強國的代差優(yōu)勢，未來可能還會進一步拉大，世界的兩極格局，將會更加顯著和穩(wěn)固。