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（來源：麻省理工科技評論APP）

僅在美國，核反應(yīng)堆每年就能產(chǎn)生約 2000 噸高放射性廢料。而這些廢料無處可放，至今沒有一個地方能永久接收它們。

近年來，核電在美國重新走紅，但其實這并不是什么新鮮事：美國擁有的反應(yīng)堆數(shù)量和發(fā)電裝機(jī)容量都居全球之首。盡管如此，自美國第一座永久性核電設(shè)施上線以來將近 70 年，核廢料的長期處置方案仍然沒有著落。

乏燃料（Spent nuclear fuel，SNF）大多就地存放在運行中和已關(guān)停的反應(yīng)堆廠區(qū)內(nèi)，泡在水池里或裝在鋼筋混凝土制成的干式儲罐里。專家普遍認(rèn)為這些方法是安全的，但它們本來就不是作為永久方案設(shè)計的。

全球范圍內(nèi)，處置高放射性廢料的主流長期策略是建造深層地質(zhì)處置庫——挖一個深洞，把放射性物質(zhì)放進(jìn)去，再用混凝土填上。這些位于地下數(shù)百米的設(shè)施，設(shè)計初衷就是作為永久歸宿。

目前還沒有正在運行的乏燃料地質(zhì)處置庫，但有幾個國家已經(jīng)快建成了；其中，芬蘭走在最前面：截至 2026 年，芬蘭正在對其處置處置設(shè)施進(jìn)行測試。最終審批預(yù)計很快到來，運營最早可能在今年啟動。其他一些國家的進(jìn)度也不算太落后。

法國擁有 50 多座核反應(yīng)堆，核電在其電網(wǎng)中的占比高于任何其他國家。法國還擁有全球最成熟的乏燃料后處理項目。后處理工藝把钚和鈾分離出來，制成一種叫做“混合氧化物燃料”（MOX）的燃料。但后處理并不是一個完美的循環(huán)，這個過程產(chǎn)生的殘余物仍然需要去處。法國目前將廢料存放在拉阿格（La Hague）后處理廠廠區(qū)內(nèi)，但計劃建造一座地質(zhì)處置庫。初步審批可能在本世紀(jì) 20 年代末完成，試運行有望在 2035 年前啟動。

從技術(shù)角度看，美國其實也有一個指定的乏燃料存放地點：內(nèi)華達(dá)州的尤卡山（Yucca Mountain），這塊位于聯(lián)邦土地上的選址是國會在 1987 年指定的。但由于政治反對，開發(fā)的進(jìn)程完全停滯。2011 年聯(lián)邦政府停止了對該項目的撥款，此后大約十年里，幾乎沒有任何實質(zhì)性進(jìn)展。

與此同時，廢料還在繼續(xù)堆積。

全球核電行業(yè)正在加速：中國擁有世界上增長最快的核電計劃；孟加拉國和土耳其等國正在建造各自的第一批反應(yīng)堆；即使在發(fā)展多年的美國核電項目中也出現(xiàn)了新的增長勢頭：公眾對核能的興趣和支持度大幅上升，大型科技公司也在砸錢滿足不斷增長的電力需求。企業(yè)正在提出（并開始獲得監(jiān)管批準(zhǔn)）新一代反應(yīng)堆設(shè)計，這些新堆采用不同的冷卻劑、燃料和設(shè)計方案。

鑒于這股新熱潮以及即將出現(xiàn)的新型核廢料，核電企業(yè)和它們那些實力雄厚的客戶是時候推動地質(zhì)處置設(shè)施建設(shè)的實質(zhì)性進(jìn)展了。作為全球最富裕的國家，也是新一代反應(yīng)堆研發(fā)活動最集中的地方之一，美國應(yīng)該爭取躋身領(lǐng)先行列，而不是繼續(xù)落在后面。

把近期涌入核電領(lǐng)域的資金和關(guān)注度中哪怕一小部分引導(dǎo)到廢料處置上，就可能帶來改變。一些專家呼吁在美國設(shè)立一個專門管理核廢料的新機(jī)構(gòu)，而不是把這件事留給能源部。這種機(jī)構(gòu)將借鑒芬蘭、加拿大和法國的模式。

規(guī)劃、建造并投運一個核廢料永久處置方案是一個漫長的過程。芬蘭從 1980 年代就開始規(guī)劃，2000 年代初選定了場址，現(xiàn)在才終于接近啟用。對于那些尚未確定永久處置方案的國家來說，最好的起步時機(jī)是幾十年前。但第二好的時機(jī)是現(xiàn)在。

https://www.technologyreview.com/2026/04/29/1136659/plan-nuclear-waste/