南極洲的思韋茨冰川有個(gè)嚇人的外號(hào)——“末日冰川”。它和英國差不多大，要是整個(gè)崩塌，全球海平面得漲65厘米，不少沿海城市可能被淹。最近，英國南極調(diào)查局（BAS）和韓國極地研究所（KOPRI）的科學(xué)家們，花了一周多時(shí)間在它上面鉆探，卻因?yàn)殛P(guān)鍵儀器卡在冰里，不得不放棄項(xiàng)目。但別急著可惜，這次“失敗”里藏著不少重要發(fā)現(xiàn)。

盯上最“難搞”的那部分

之前科學(xué)家研究思韋茨冰川，大多選穩(wěn)定的區(qū)域。但這次不一樣——他們要鉆的是冰川的“主冰體”，這地方布滿冰縫，又偏遠(yuǎn)，之前從來沒詳細(xì)測過。

準(zhǔn)備這趟任務(wù)就花了不少功夫：科學(xué)家們坐研究船“阿拉翁號(hào)”航行了三周，先派遙控車探路，確認(rèn)沒隱藏冰縫；然后直升機(jī)飛18英里把設(shè)備運(yùn)過去，來回40趟才搬完。更要命的是，他們只有兩周時(shí)間——裝熱水鉆機(jī)、打洞、測數(shù)據(jù)、撤離，每一步都不能拖。

意外卡在最后一步

他們用80℃的高壓熱水打洞，直徑30厘米，深1000米（約3280英尺）。第一步成了：把臨時(shí)儀器放下去，測到了主冰體下的第一手?jǐn)?shù)據(jù)——那里是湍流的海水，溫度還不低，能“融掉不少冰基”。

但接下來裝兩年用的系泊系統(tǒng)時(shí)，出問題了：儀器卡在冰孔里。原因可能是冰川每天移9米，冰孔變形了，或者凍住了。加上天氣變差、熱水快用完、船要離開南極，沒時(shí)間再打第二個(gè)洞，只能放棄系泊系統(tǒng)，儀器也留在冰下了。

雖敗猶榮的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)

這次沒完成全部目標(biāo)，但收獲不小——首次測到思韋茨冰川主冰體下的真實(shí)情況。之前科學(xué)家只知道冰川下有暖水融冰，現(xiàn)在直接證實(shí)了：那些湍流的暖水，確實(shí)在加速冰的融化。

這些數(shù)據(jù)對(duì)預(yù)測海平面上升太重要了。思韋茨冰川要是繼續(xù)后退，可能帶動(dòng)南極冰蓋其他部分加速流進(jìn)海洋，后果不堪設(shè)想。

不是結(jié)束，是下次的開始

這不是科學(xué)家第一次在思韋茨冰川碰壁——2022年的任務(wù)連地點(diǎn)都沒到。但這次的發(fā)現(xiàn)讓他們更確定：這地方必須研究。首席科學(xué)家說：“這不是終點(diǎn)，數(shù)據(jù)證明這里就是對(duì)的地方，下次我們會(huì)回來?！?/p>

思韋茨冰川的變化關(guān)乎全球，這次鉆探雖遇意外，但每一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)都在幫我們更懂它。你覺得下次科學(xué)家能成功嗎？或者你好奇冰川下除了水還有什么？留言聊聊你的想法～