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作者：Sara Webb

翻譯：賀玉影

校對：牧夫校對組

編排：張瑩

后臺：朱宸宇

https://phys.org/news/2026-02-biggest-stars-universe-ready.html

新研究顯示，宇宙最大恒星之一于2014年經歷了一場巨變，現(xiàn)在準備要炸了。雅典國家天文臺的貢薩洛·穆尼奧斯-桑切斯近日在《自然天文學》上發(fā)表文章論證了巨大的恒星WOH G64已經從紅超巨星轉變?yōu)楹币姷狞S特超巨星——可能是即將超新星爆發(fā)的跡象。

這一跡象意味著我們正在實時見證一顆巨大的恒星脫去外殼，一邊加熱一邊縮小，朝著它短暫生命的終點靠近。

特別的星

WOH G64在1970年代作為大麥哲倫云中一顆受人注意的星被初次發(fā)現(xiàn)。大麥哲倫云是繞銀河系運行的一個矮星系。

后來發(fā)現(xiàn)這顆恒星不僅極為明亮，而且還是人類發(fā)現(xiàn)的最大的恒星之一，它比太陽寬1500倍。

拜甚大望遠鏡干涉儀所賜，在2024年，WOH G64成為除了銀河之外被拍攝到細節(jié)的第一個恒星。圖像顯示這顆巨星周圍有一個明顯的塵埃繭，證實它在衰老過程中正在發(fā)生質量流失。

WOH G64的圖像，歐南臺的甚大望遠鏡干涉儀的GRAVITY儀器拍攝

從超巨星到特超巨星，大就是大

放在宇宙的時間尺度上，WOH G64依然十分年輕，年齡估計不足五百萬年。和我們的太陽不同（太陽目前大約46億歲），WOH G64注定要活得很嗨但死得很快。

WOH G64生來就大，由一團龐大的氣體與塵埃云塌縮而成，內部不斷升高的壓力點燃了它作為一顆恒星的生命。和太陽一樣，它以核聚變的形式在核中燃燒氫。

后來，它會擴大、并燃燒氦，變成所謂的紅超巨星。

不是每個紅超巨星都會變成特超巨星。有理論解釋特超巨星在非常大的恒星迅速地由燃燒氫轉變成燃燒氦的時候會形成。

在這一轉變過程中，這些恒星開始脫殼，同時核向內坍縮。當一顆恒星轉變?yōu)樘爻扌菚r，它注定會在超新星火焰四射的爆炸中迅速死去。

什么造成了WOH G64的變化？

WOH G64在2014年發(fā)生了什么事？新研究提出，這顆超巨星原本的表層有很大一部分被拋了出去。

這可能是因為和一顆伴星的相互作用。論文作者們通過觀察WOH G64的光譜證實了它的存在。

還有另一個理論：這顆恒星已經快炸了。我們知道，這么大的恒星遲早炸開花，但具體何時炸，還是挺難確定的。

一種可能的情況是，這種轉變源于超新星前的“超級恒星風”階段。理論推測，當核心燃料快速消耗時，內部劇烈的脈動會驅動異常強烈的恒星風。

只有拭目以待

多數(shù)恒星存活千百萬年甚至幾億年，我們原本并不能指望親眼見證并記錄下一顆恒星如此劇烈的變化，更不用說是一顆位于銀河系之外的恒星。

如果運氣好，我們或許能在有生之年見到WOH G64之死，這不僅將是一場震撼人心的星際奇觀，也將幫助科學家補全這顆迷人恒星的最后一塊拼圖。

責任編輯：郭皓存

牧夫新媒體編輯部

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