自1月底展開對(duì)中國(guó)訪問(wèn)的英國(guó)首相斯塔默（Keir Starmer）的中國(guó)之行收獲不菲，不僅獲得一系列外交攻勢(shì)和諸多雙邊協(xié)定，還獲得了“舌尖上的中國(guó)”的巨大滿足。

連神秘蘑菇都敢吃

1月28日晚，抵達(dá)中國(guó)之初的斯塔默便輕車簡(jiǎn)從前往位于北京三里屯的熱門云南餐廳“一左一王”，在不到2小時(shí)的用餐時(shí)間里品嘗了多道招牌云南美食。

首相隨行人員對(duì)他何以找到這家餐廳的官方解釋，是英國(guó)駐華大使魏磊（Peter Michael Alexander Wilson）系這家餐廳?？?，但這顯然并非“首相中國(guó)美食探店密鑰”之全部。

一些熟悉北京美食探店掌故者指出，三里屯位于北京使館區(qū)，擁有不少名聲在外的“國(guó)際范”餐廳，不論“中菜西吃”或“西菜中吃”都拿得上臺(tái)面，且廣為在京外國(guó)人社區(qū)所熟知，此其一。

不少對(duì)斯塔默生活習(xí)慣有所了解者則援引首相本人的解釋稱，斯塔默對(duì)中國(guó)美食已有多年涉獵，在英國(guó)就是中餐的?？?，也因此能夠熟練掌握筷子，盡管他承認(rèn)此次探店受到2023年7月6日光顧同一家餐廳的時(shí)任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)耶倫（Janet Yellen）影響，甚至被英國(guó)《每日電訊報(bào)》曝光其敢于一口氣連點(diǎn)三道用云南特色“致幻蘑菇”（俗稱“煎首青”的云南土產(chǎn)蘑菇艷麗牛肝菌）制成的特色菜，但和耶倫全程使用刀叉和調(diào)羹不同，斯塔默入鄉(xiāng)隨俗地用了筷子。不僅如此，他隨后出席中國(guó)官方各種“飯局”時(shí)同樣使用了筷子，甚至他的隨行人員中也有一大半在“一左一王”同樣使用了筷子，這在外國(guó)訪華政要中是罕見(jiàn)的。

“一左一王”看到斯塔默此行帶來(lái)的轟動(dòng)效應(yīng)，已計(jì)劃在未來(lái)推出“首相套餐”，希望能借此吸引到更多光顧這家北京使館區(qū)著名“網(wǎng)紅店”的客人、尤其外籍客人。

吃飯不僅僅是吃飯

2024年美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》曾專門談?wù)撏鈬?guó)政要訪華的餐飲秘訣，稱“餐飲選擇遠(yuǎn)不止味蕾享受”。

正如這些敏銳的外國(guó)媒體和媒體人所看到的，外國(guó)政要訪華之際光顧中國(guó)餐飲，“不僅能為當(dāng)?shù)夭宛^帶來(lái)名氣，也會(huì)讓這些政要受到關(guān)注”?！都~約時(shí)報(bào)》的文章列舉了一系列美國(guó)訪華高官的中國(guó)美食“打卡”成功范例，包括2024年時(shí)任國(guó)務(wù)卿布林肯（Antony J. Blinken）身著全套西式正裝在上海南翔小籠饅頭鋪的高調(diào)亮相，和一年后再訪中國(guó)的耶倫呼朋引類赴北京京A啤酒廠現(xiàn)場(chǎng)品嘗北京啤酒，認(rèn)為“這些都達(dá)到了提供正向積極信號(hào)的既定目的”。

不僅中國(guó)，世界各國(guó)交際圈都一樣，“吃吃喝喝”不僅僅是填飽肚子或品嘗美食，更可能是工作洽談的一部分，可能是社交和熟絡(luò)感情，可能是折沖樽俎間討價(jià)還價(jià)，可能是一種釋放復(fù)雜外交信號(hào)的外交標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作，可能是一種取悅兩國(guó)輿情民意的公關(guān)行為，等等，因此，吃什么，怎么吃，都大有講究。

中國(guó)素有熱情待客的傳統(tǒng)，具備國(guó)家、社稷象征意義的鼎，實(shí)際上最初的用途就是國(guó)宴的炊具兼餐具。新中國(guó)建立后一度沿用了較豪華的國(guó)宴規(guī)格，自改開以來(lái)移風(fēng)易俗，逐漸采取了符合國(guó)際潮流的、以四菜一湯為主體的國(guó)宴菜單，和國(guó)際普遍潮流（英國(guó)和英聯(lián)邦國(guó)家國(guó)宴一般為五道菜，美國(guó)一般為四道，其它國(guó)家大多為3-6道）相近，在國(guó)宴上得體展示中國(guó)美食不僅是一種外交姿態(tài)，也是文化交流的一種符號(hào)和象征。

最早開啟美國(guó)高官訪華之旅的基辛格（Henry Alfred Kissinger）和尼克松（Richard Milhous Nixon）曾對(duì)北京烤鴨津津樂(lè)道，而他們回國(guó)后對(duì)北京烤鴨的推崇又讓美國(guó)的“烤鴨熱”蔚然成風(fēng)，至今烤鴨仍是美國(guó)上層政要熱衷的一道中國(guó)菜。尼克松訪華后派駐中國(guó)多年的“準(zhǔn)大使”——后來(lái)成為美國(guó)總統(tǒng)的老布什（George Herbert Walker Bush）開創(chuàng)了外國(guó)政要在中國(guó)普通餐廳“打卡”的先河，他穿著軍大衣，戴著雷鋒帽，騎著“二八大杠”穿行北京大街小巷找餐廳的場(chǎng)景多年后仍被津津樂(lè)道。

正如一些國(guó)外觀察家所指出的，外國(guó)政要訪華時(shí)，在哪里用餐、吃什么以及如何用餐都是一件嚴(yán)肅的事情。餐廳和菜肴的選擇充滿了地緣政治象征意義，也可能引發(fā)爭(zhēng)議和嘲諷。筷子使用技巧——或者缺乏技巧——可能反映出文化素養(yǎng)或文化水平。

一頓價(jià)格過(guò)高的餐食會(huì)讓官員顯得脫離實(shí)際。而過(guò)于廉價(jià)或隨意的餐食則可能顯得不夠體面。菜肴的正宗性、歷史、烹飪技巧和口味都會(huì)影響人們對(duì)餐食選擇的看法。

如果要釋放更復(fù)雜的信號(hào)，需要考慮的就更多了。

布林肯穿正裝、用刀叉吃南翔小籠饅頭，別認(rèn)為意在凸顯雙方高層互動(dòng)趨冷多年后美方對(duì)與中國(guó)恢復(fù)接觸的鄭重態(tài)度，吃對(duì)外國(guó)人而言不易掌握的小籠饅頭則可能如某位網(wǎng)友所言罕有意味深長(zhǎng)的微言大義：“吃小籠包就像處理國(guó)際關(guān)系，稍有不慎，就會(huì)燙到嘴”。小籠饅頭是大眾小吃，光顧這樣一家店且和其它親民活動(dòng)安排在同一天，則試圖傳遞一種輕松友好的信息。

耶倫在2024年中國(guó)行期間專稱品嘗北京啤酒，是因?yàn)檫@種小眾啤酒采用美國(guó)啤酒花釀造，旨在凸顯兩國(guó)貿(mào)易關(guān)系，并強(qiáng)調(diào)美國(guó)農(nóng)產(chǎn)品對(duì)華出口的重要性；她在此次為期4天的行程中還光顧了廣州一家著名的粵菜館和北京一家川菜館，并將菜單上傳到網(wǎng)絡(luò)社交平臺(tái)。和一年前不同，此次她在幾個(gè)“打卡”餐廳全程使用筷子，且從不選擇包房而是在大廳用餐，英國(guó)著名美食家扶霞·鄧洛普 (Fuchsia Dunlop)指出，耶倫的第二次中國(guó)之行點(diǎn)的所有菜色都是各自地區(qū)的經(jīng)典菜肴，并沒(méi)有為了迎合外國(guó)人的口味而進(jìn)行改良，且“并沒(méi)有選擇那些價(jià)格昂貴、華而不實(shí)的菜品和食材”，所有這些都兼顧了中美兩國(guó)民眾、尤其網(wǎng)民和輿論的觀感。

當(dāng)然，“搞砸”的例子也是有的：2014年，當(dāng)時(shí)的美國(guó)第一夫人米歇爾.奧巴馬（Michelle Obama,）在到訪成都時(shí)選擇去一家網(wǎng)紅藏餐廳“打卡”，由于隨行人員的不當(dāng)言辭，被認(rèn)為“傳遞了錯(cuò)誤信號(hào)”，一時(shí)間引發(fā)“賓主不適”，其稍早對(duì)成都一家火鍋店的“打卡”也因此成為無(wú)用功，不僅當(dāng)?shù)孛襟w“粉轉(zhuǎn)黑”，火鍋店趁熱推出的“美國(guó)第一夫人套餐”也虎頭蛇尾下線了。

單純“就愛(ài)這一口”的有沒(méi)有？肯定有。比如已卸任總統(tǒng)多年、處于退休狀態(tài)的老布什返回美國(guó)后仍熱衷探班美國(guó)本土的中餐廳，筆者忘年交、曾在美多地開設(shè)餐廳的杭州名廚丁德坤先生就回憶稱，“老布什一直是我的?？汀薄５珶o(wú)論如何，對(duì)于政要而言，吃飯吃的從來(lái)都是“套餐”，充饑和享受美食充其量只是目的之一，而絕不是全部。

“套餐”會(huì)火么？

第一位在中國(guó)“自費(fèi)探班”美食餐廳的外國(guó)政要老布什“行動(dòng)”在改開之前，當(dāng)年北京公私合營(yíng)后第一家民辦餐廳——民芳尚未營(yíng)業(yè)，因此他光顧的都是國(guó)營(yíng)餐廳，后者缺乏商業(yè)開發(fā)積極性，自然也不會(huì)推出什么“套餐”。

2011年8月18日，時(shí)任美國(guó)副總統(tǒng)拜登（Joe Biden）訪華期間前往北京鼓樓東側(cè)的姚記炒肝店用餐引起轟動(dòng)，姚記隨后推出“副總統(tǒng)套餐”，并一度在拜登當(dāng)選總統(tǒng)后改成“總統(tǒng)套餐”，狠吃了一波流量，當(dāng)時(shí)有評(píng)論家認(rèn)為，這波“趁熱炒作”的商業(yè)效應(yīng)持續(xù)數(shù)年之久。

相反，米歇爾.奧巴馬的成都“打卡”則是弄巧成拙的典型，由于后續(xù)安排的畫蛇添足和自以為是，“美國(guó)第一夫人套餐”的“全壽命”據(jù)說(shuō)只有四天，堪稱最短命的外國(guó)政要套餐。

至于通過(guò)“請(qǐng)客吃飯”試圖達(dá)到的其它目的、傳遞的各種微言大義，究竟“效期”長(zhǎng)短、“效果”輕重，則遠(yuǎn)非一頓飯可以承載：飯局畢竟只是飯局，決定國(guó)與國(guó)間“熱度”的更主要的恐怕還要仰賴“食肉者謀”。