1950年正月初三的凌晨三點(diǎn)，珠江畔籠著薄霧，廣州市公安局燈火通明。值班參謀把一份剛譯好的密電攤在桌上，幾名干警圍讀片刻后，一致認(rèn)定：國(guó)民黨“保密局”正在醞釀一次針對(duì)省、市兩級(jí)首長(zhǎng)的行動(dòng)，行刺目標(biāo)直指葉劍英。惡意已至門口，而一周前，葉劍英還在市政會(huì)議上規(guī)劃東堤加固方案，語氣平靜得像在談?wù)摷页�。形�?shì)緊迫，電文很快被轉(zhuǎn)往北京。

時(shí)間往回?fù)芰鶄�(gè)月。1949年7月，中南海菊香書屋。葉劍英應(yīng)召進(jìn)門，才落座，毛澤東遞煙的手略停片刻，說道：“劍英，北平已穩(wěn)，你得南下�！币痪湓掽c(diǎn)破廣東特殊性：鄰海通外、匪患頻仍、民情復(fù)雜。葉劍英沒推辭，當(dāng)場(chǎng)表態(tài)愿回鄉(xiāng)挑擔(dān)。他是梅縣人，對(duì)嶺南風(fēng)土門門在行；更關(guān)鍵，他在接管北平時(shí)練就一套溫和而高效的“軍管—民政”銜接辦法。毛澤東接著提醒：“那里兵荒馬亂，你要格外留神�！倍潭陶勗�，南下基調(diào)已定。

8月1日，葉劍英率工作組從石家莊登車。沿線城市不斷傳來好消息：衡陽、南昌、汕頭相繼解放。隊(duì)伍抵達(dá)韶關(guān)時(shí)，形勢(shì)陡轉(zhuǎn)。原守廣州的余漢謀甩下15萬兵力東逃，特務(wù)組織卻陰魂未散。葉劍英判斷：軍事上八九月可解決，但社會(huì)面穩(wěn)定更難。于是抵達(dá)廣州第一天，他就把“接管”與“建設(shè)”并列，不肯厚此薄彼。

10月14日清晨，人民解放軍入城，廣州市民在大新路自發(fā)夾道歡迎。下午三點(diǎn)，葉劍英到省政府舊址貼出第一張布告：保護(hù)工商、整頓金融、穩(wěn)定物價(jià)。晚上召開緊急會(huì)議，布置糧食接管、疏港卸貨、重建電網(wǎng)三件要事，環(huán)節(jié)銜接到小時(shí)。有人后來回憶：“廣州那時(shí)像換了顆心臟，血液一下子通暢�！�

繁忙背后危機(jī)卻漸顯。1950年春節(jié)前夕，保密局特務(wù)頭目黃強(qiáng)武潛入北京路，以舞廳“紅棉”作聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，暗地搜集葉劍英行程。短短十天，他們攢出兩套劇本：炸珠江輪，或在西園酒家下毒。陳星群負(fù)責(zé)進(jìn)入廚房，郭祿伺機(jī)安放炸彈。表面看滴水不漏，真正破綻卻來自同伙心理。鐘嘉出身清寒，見廣州半年間治安大好，心中天平悄悄傾斜。最終，他敲開公安局門，一口氣說出全部計(jì)劃。案情匯總后，市公安局連夜上呈華南分局，再經(jīng)電臺(tái)報(bào)至中南海。

2月2日中午，毛澤東拿到簡(jiǎn)報(bào)。“一定要保劍英安全”八個(gè)字揮就，隨后又補(bǔ)打一封加急電報(bào)：“注意安全，不要在公開場(chǎng)合露面�！边@封電報(bào)傍晚送到葉劍英手中。會(huì)后，他和幾位秘書交換意見，只留下兩句話：“主席關(guān)心，咱更要沉住氣。警惕是第一條，工作也不能耽誤。”如此回電，言簡(jiǎn)意賅。

公安部旋即派政治保衛(wèi)局偵查處長(zhǎng)李廣祥南下。廣州市面迅速出現(xiàn)一道新風(fēng)景：每條主干道兩端設(shè)置路檢，碼頭倉(cāng)庫(kù)增設(shè)崗哨，夜間巡邏加倍。群眾配合度高，提供線索百余件。三月初，黃強(qiáng)武、梁中華等兇手悉數(shù)落網(wǎng)，炸藥、手榴彈被繳出一整箱。嫌犯從押解車下來時(shí)，街邊不少攤販指著他們罵，情緒之激動(dòng)超出意料。

然而暗潮并未完全平息。五月的一個(gè)下午，葉劍英在迎賓館參加歸國(guó)干部茶敘，忽聞院墻外爆炸聲。碎石四散，幸好無人員傷亡。又過幾日，他車隊(duì)轉(zhuǎn)入東山，前方一輛卡車突然減速，帆布掀開，槍口探出。警衛(wèi)小李大喊“低頭”，連開三槍迫退對(duì)方。事后清點(diǎn)，車體中彈十?dāng)?shù)處。葉劍英拍拍彈孔，半開玩笑：“這點(diǎn)準(zhǔn)頭，不夠格�！币痪漭p描淡寫，把緊張氣氛卸去八成。

隨后兩個(gè)月，公安機(jī)關(guān)展開“拔釘”行動(dòng)：內(nèi)部瓦解，加上外圍圍捕，廣州特務(wù)網(wǎng)迅速崩塌。毛人鳳再想插手，已難覓落腳點(diǎn)。華南大局趨穩(wěn)，毛澤東收到匯報(bào)，只批復(fù)兩字：“很好�！�

安全獲得保障，建設(shè)節(jié)奏隨之提速。市政工程處修復(fù)自來水管網(wǎng)，電力公司重啟火力機(jī)組，沿江防洪堤段全線加固。工商界信心恢復(fù)，銀行同業(yè)公會(huì)主動(dòng)配合貨幣整頓。葉劍英幾乎天天往基層跑，珠江輪也被他留了下來，改裝為流動(dòng)辦公船，方便查堤、勘港。

1950年6月，七屆三中全會(huì)在北京召開。葉劍英赴京作廣東工作匯報(bào)，坦言“城鄉(xiāng)矛盾、華僑經(jīng)濟(jì)、民族資本”三塊要細(xì)調(diào)，“尾巴要夾緊”是自我提醒，也是對(duì)整個(gè)華南干部的警示。毛澤東聽完發(fā)言，說了六個(gè)字：“調(diào)得好，干下去�！�

四年后，廣東經(jīng)濟(jì)指標(biāo)翻番，華僑資金流入成倍增加。葉劍英卸任南粵職務(wù)，返京出任更高崗位。有人問他當(dāng)年暗殺風(fēng)波是否后怕，他淡淡一句：“群眾護(hù)住了我，還怕什么？”粵語口音摻著北方腔，話音不重，卻透著從容。