1946年6月的南京城，剛過午時(shí)分，悶熱撲面而來。國民政府軍事高層在梅園新村里召開緊急會(huì)議，蔣介石攤開作戰(zhàn)地圖，手指先點(diǎn)在山東，再點(diǎn)向東北，語調(diào)倉促卻生硬。會(huì)場(chǎng)氣氛沉重，突然，他重重拍桌道：“華東不能丟！”短短一句喝令，為隨后三年多的鏖戰(zhàn)定下基調(diào)。此刻，人民解放軍方面還沒有如今所熟知的“四大野戰(zhàn)軍”番號(hào)，但淮海平原、松花江畔的激流暗涌，已在靜靜聚力。

回到數(shù)字。解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期，晉綏、晉察冀、山東、華中等軍區(qū)各自組建野戰(zhàn)部隊(duì)，總數(shù)逾八個(gè)。1948年5月，中原野戰(zhàn)軍的成立打破碎片化格局，隨后西北、華東、東北三大野戰(zhàn)軍相繼定型，戰(zhàn)至1949年初統(tǒng)一改稱一、二、三、四野。至此，決勝棋局才算擺好。單看規(guī)模，西北部隊(duì)峰值只有十五萬余人，戰(zhàn)場(chǎng)偏遠(yuǎn)、補(bǔ)給清貧；中原部隊(duì)早期僅七個(gè)縱隊(duì)，硬碰精銳黃維兵團(tuán)時(shí)吃盡苦頭；真正挑大梁的，仍落在華東與東北兩支部隊(duì)肩頭。

先談“對(duì)誰打”。1946年7月1日，東北戰(zhàn)場(chǎng)國民黨正規(guī)軍五個(gè)軍約十六萬人；而在山東一線，對(duì)陣華東各縱隊(duì)的正規(guī)軍就高達(dá)十九萬，中原方向另有二十余萬虎視眈眈。換言之，華東方面實(shí)際牽制的敵軍超過三十萬，比東北所面臨的數(shù)字整整高出近一倍。整整一年后，南京方面報(bào)表顯示：東北戰(zhàn)場(chǎng)敵軍正規(guī)部隊(duì)與保安部隊(duì)共三十三萬；華東—中原方向，卻已高達(dá)一百零二萬。兵力此消彼長，誰的壓力更大，不言而喻。

再看“打誰”。東北守將多為遠(yuǎn)征軍、滇軍，除新一、新六軍外，精銳有限；華東戰(zhàn)場(chǎng)卻集結(jié)了黃埔中央軍半數(shù)主力，還拉來桂系與粵系的精干部隊(duì)。整編七十四師、整編五師、整編十一師這些“王牌”紛紛壓上，指揮官里有薛岳、顧祝同、湯恩伯等老牌悍將。對(duì)手強(qiáng)弱，一目了然。

接著看“怎么打”。同是二十七萬人出發(fā)，東北軍中有約三分之二是就地?cái)U(kuò)軍的新兵，而華東各縱隊(duì)大多由八路、新四軍骨干組成，底子硬，協(xié)同成熟。1946年六月最危急時(shí)刻，四平失守，杜聿明急電求援。蔣介石原本答應(yīng)增派兩個(gè)軍北上，但華東方面的陳粟諸將主動(dòng)發(fā)起魯南、膠東攻勢(shì)，連克泰安、德州。結(jié)果，蔣介石抽不出手支援東北，東北野戰(zhàn)軍得以喘息。林彪后來電告延安：“山東大打，救了我們一手?！绷攘葦?shù)語，把雙方配合與牽制關(guān)系點(diǎn)得透徹。

戰(zhàn)役層面再擺數(shù)據(jù)：遼沈戰(zhàn)役，東北人民解放軍以一百零三萬人對(duì)衛(wèi)立煌五十五萬人，優(yōu)勢(shì)近二比一，總傷亡五萬九千余人；淮海戰(zhàn)役，華東加中原六十萬人迎戰(zhàn)劉峙七十萬，前期甚至處劣勢(shì)，三役下來自損十三萬，幾乎是東北同期的兩倍。若說誰更“能打硬仗”，單看犧牲數(shù)字已十分直觀。

決戰(zhàn)結(jié)束后，官方戰(zhàn)史統(tǒng)計(jì)解放軍共殲敵一千零六十五萬余人。四大野戰(zhàn)軍中，三野總數(shù)二百四十七萬，四野三百二十三萬，看似后者更高，卻必須剝離剿匪與地方起義部隊(duì)。平津戰(zhàn)役傅作義部二十五萬和平改編；張軫、陳明仁兵團(tuán)起義；西南剿匪數(shù)字亦大量計(jì)入四野?？鄢@些，四野戰(zhàn)場(chǎng)上真槍實(shí)彈殲敵約一百五十萬。反觀三野，剿匪數(shù)僅二十三萬，實(shí)戰(zhàn)消滅正規(guī)軍不少于兩百萬。硬碰硬的正面殲敵，三野獨(dú)占鰲頭。

再換一個(gè)維度——大型戰(zhàn)役次數(shù)。解放戰(zhàn)爭(zhēng)共進(jìn)行一百三十四次大型戰(zhàn)役（萬余人參戰(zhàn)的行動(dòng)計(jì)入），其中三十一戰(zhàn)殲敵超過三萬，華東野戰(zhàn)軍包辦十二場(chǎng)；二十三戰(zhàn)殲敵超過五萬，華東野戰(zhàn)軍拿下八場(chǎng)。參戰(zhàn)場(chǎng)次與平均殲敵，同樣領(lǐng)先。

最后看代價(jià)。解放軍指戰(zhàn)員陣亡三十萬人，三野犧牲十一萬有余，占比逾三分之一。多流血、多立功，歷史從不吝嗇它的注解。1955年授銜，戰(zhàn)功不如資歷硬的粟裕卻列大將之首，答案就在這一串串?dāng)?shù)字里。

綜上，無論敵軍數(shù)量、敵軍質(zhì)量、戰(zhàn)役密度還是犧牲代價(jià)，華東野戰(zhàn)軍及后來改編的第三野戰(zhàn)軍均占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。數(shù)據(jù)擺在面前，不帶任何情感濾鏡，也無需“粉誰”。若問解放戰(zhàn)爭(zhēng)中哪支野戰(zhàn)軍貢獻(xiàn)最大，用數(shù)字回答：三野當(dāng)之無愧。