一九四五年八月八日，湖北咸寧天氣悶熱。日軍據(jù)點(diǎn)里架起一個(gè)特制的大木籠，籠子下方的鐵鍋燒著熱水。日軍士兵把一個(gè)人塞進(jìn)籠中，他就是成渠，在鄂南地區(qū)橫行七年的土匪頭目。他原先教過書，后來加入過國民黨軍隊(duì)，最終成為當(dāng)?shù)卣f一不二的土霸王。

抗戰(zhàn)八年里，他在國共和日本人三方之間反復(fù)搖擺。這一天，他的日本主子決定除掉他，用了“蒸籠”的刑罰。僅僅八天后，日本宣布投降。這個(gè)依靠背叛和投機(jī)生存的人，終究沒有等到抗戰(zhàn)勝利的那一天。

成渠是湖北鄂城人，生于一九零八年。他讀過一些書，后來在本地小學(xué)教書。一九三七年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他像許多年輕人一樣參軍。但部隊(duì)長官認(rèn)為他膽子小，不是當(dāng)兵的料，不久便讓他回家。

一九三八年十月，武漢失守，鄂南一帶秩序崩潰，散兵和土匪四處活動(dòng)。成渠看準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，召集十二名同鄉(xiāng)，在金牛鎮(zhèn)外的山神廟結(jié)拜，自稱“十三太?！?。起初他們只有柴刀，后來在梁子湖邊遇到兩名掉隊(duì)的國民黨傷兵，搶奪了第一支步槍。拿到這把槍之后，這名前教書先生便走上了另一條路。

有了真槍，拉隊(duì)伍就順利多了。到一九三九年春天，他手下已有一百多人。同年二月，鄂城縣政府派了一位名叫陳振綱的中學(xué)校長前來勸降，希望收編這股武裝。成渠表面客氣，設(shè)宴招待。酒喝到一半，他突然摔杯為號(hào)，埋伏的手下沖出來，把陳校長和七名隨從全部殺害。

此事影響很大，國民黨鄂城縣長派保安隊(duì)進(jìn)山剿匪，反而被成渠埋伏，損失了三十多支槍。眼看剿匪不利，上級(jí)改變策略。一九三九年七月，第九戰(zhàn)區(qū)決定招安他。就這樣，成渠的隊(duì)伍被收編為“鄂南挺進(jìn)軍第七支隊(duì)”，他當(dāng)上支隊(duì)長，率部進(jìn)駐金牛鎮(zhèn)。

但他這個(gè)國民黨軍官的位置并沒有坐穩(wěn)。一九四零年夏天，鄂西戰(zhàn)事激烈，日軍進(jìn)攻兇猛，成渠覺得國民黨靠不住，便暗中派人聯(lián)系駐咸寧的日軍。七月三日，他帶領(lǐng)七百多人、六百多支槍公開投靠日本人。

日軍給他“偽鄂南第五縱隊(duì)司令”的頭銜，他調(diào)轉(zhuǎn)槍口協(xié)助日軍“清鄉(xiāng)”，迫害抗日人員。但成渠心里另有打算，他同時(shí)秘密與重慶的軍統(tǒng)保持聯(lián)系。在金牛鎮(zhèn)司令部里，他一邊應(yīng)付日軍派來的“顧問”，一邊藏好重慶的密信。他對(duì)親信說，這年頭不多留幾條后路活不下去。

成渠選擇金牛鎮(zhèn)作為老巢，是看中這里的地形。鎮(zhèn)子位于鄂城、大冶、咸寧三縣交界，四面環(huán)山，中間是盆地，易守難攻。他把司令部設(shè)在鎮(zhèn)上最氣派的吳家老宅，圍著宅子修建了八座碉堡，挖了兩道深溝。

在這里，他就是規(guī)矩的制定者。他自行征稅，強(qiáng)收“保安費(fèi)”“護(hù)糧捐”。他對(duì)本地鄉(xiāng)紳表面客氣，對(duì)日軍監(jiān)視人員陽奉陰違。最苦的是老百姓，在日軍、偽軍及各種地下勢(shì)力的夾縫中艱難求生。每天清晨，鎮(zhèn)里混雜著偽軍出操的號(hào)聲、日軍巡邏的腳步聲。而成渠坐在太師椅上，控制著這塊地盤。

他這種在多方之間走鋼絲的日子，到一九四三年就難以為繼。當(dāng)?shù)厝哲姙橹ЬS持戰(zhàn)爭(zhēng)，加緊在占領(lǐng)區(qū)搜刮物資，這和成渠的利益發(fā)生沖突。同時(shí)，重慶方面也加大力度催促他反正。第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳派人送來密信，應(yīng)允事后給予正式番號(hào)和補(bǔ)給。

權(quán)衡之后，成渠決定冒險(xiǎn)一搏。五月七日夜晚，大雨傾盆。他以召開聯(lián)防會(huì)議為名，把駐金牛鎮(zhèn)的十多名日軍軍官“請(qǐng)”到司令部赴宴。酒過三巡，埋伏的手下沖出，用匕首和斧頭殺死所有日軍軍官。

同一時(shí)間，他的部隊(duì)分頭襲擊鎮(zhèn)內(nèi)的日軍兵營、倉庫和通訊站。大雨中槍聲與喊殺聲混雜，戰(zhàn)斗持續(xù)數(shù)小時(shí)。戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，共打死一百四十多名日軍，繳獲一批物資。為向重慶請(qǐng)功，他下令把日軍頭顱砍下，用石灰腌制后裝成數(shù)箱送往第九戰(zhàn)區(qū)。

不久嘉獎(jiǎng)令和“抗日英雄”稱號(hào)果然下達(dá)。但成渠沒高興多久，心里便沉重起來，因?yàn)樗肋@次徹底得罪了日本人。

這時(shí)他即便頂著“抗日”之名，對(duì)百姓的欺壓并沒有減少。為擴(kuò)充實(shí)力，他到處抓壯丁。為聚斂錢糧，他增設(shè)各種捐稅。曾有一個(gè)村子被他懷疑私通新四軍，竟派人放火燒村，數(shù)十名村民喪生。他的殘暴使他在鄂南逐漸失去人心。

一九四四年，抗戰(zhàn)進(jìn)入反攻階段。三月，新四軍第五師張?bào)w學(xué)部在鄂城談家橋設(shè)伏，全殲成渠最精銳的一個(gè)大隊(duì)。八月，八路軍南下支隊(duì)在王震率領(lǐng)下進(jìn)入鄂南，在金牛鎮(zhèn)外圍重創(chuàng)其主力。

接連失敗使他的部隊(duì)士氣低落，逃兵日益增多。到一九四五年春天，其部下從最多時(shí)的三千余人減到不足八百，只能困守幾個(gè)據(jù)點(diǎn)。走投無路之下，他只好再次向日本人低頭，遞交悔過書。此時(shí)日軍也已面臨崩潰，勉強(qiáng)接受了他的“歸順”，但雙方的信任早就沒有了。

一九四五年八月，日軍敗局已定。為收縮戰(zhàn)線并清理內(nèi)部不可靠的勢(shì)力，日軍開始處置動(dòng)搖中的偽軍頭目，成渠的名字排在首位。八月八日，咸寧日軍司令部發(fā)來通知，邀他馬上參加“緊急聯(lián)防會(huì)議”。

成渠心中七上八下的，卻不敢不去。他帶著十幾名衛(wèi)兵剛進(jìn)會(huì)場(chǎng)，埋伏的日軍便開槍射擊，衛(wèi)兵全部倒地，他自己也當(dāng)場(chǎng)被制服。幾乎同時(shí)，另一隊(duì)日軍以“整編點(diǎn)驗(yàn)”為借口，把成渠留在營地的幾百名手下騙到空地，用機(jī)槍掃射，清理行動(dòng)迅速徹底。

成渠隨后被押赴刑場(chǎng)，那里已備好一個(gè)特制的高木籠，籠下架著盛滿水的大鐵鍋。他被脫去衣物塞進(jìn)籠中，鍋下點(diǎn)火，水漸燒沸，蒸汽充斥籠內(nèi)。這種稱為“蒸籠”的刑罰過程緩慢而痛苦。約四十分鐘后，籠中再?zèng)]有動(dòng)靜。

八天后的一九四五年八月十五日，日本宣布投降。鄂南老百姓終于迎來勝利。而成渠這個(gè)亂世中崛起的投機(jī)者，連同他不見光的野心與罪行，一同消散在勝利前夜悶熱的水汽之中。