孫殿英這個人，在中國現(xiàn)代史上是個典型軍閥代表，生于1889年河南永城窮苦家庭，早年得天花落麻子臉，沒讀多少書，就混跡鄉(xiāng)間幫會，學點拳腳，還沾染賭博和吸鴉片這些壞毛病。這些習氣讓他決策時總圖眼前便宜，從不顧長遠。

軍閥亂世，他從直系部隊小兵干起，靠溜須拍馬升遷，1917年投鎮(zhèn)嵩軍當連長，在豫西搶地盤拉隊伍。1920年代初，又跳槽馮玉祥國民軍，任旅長，打過奉系戰(zhàn)役。可他沒忠誠，1924年背叛馮投奉軍，升團長，部隊在河北靠搶掠維持。

1925年，國民軍打敗對手，孫殿英又降順升師長，不久脫離，轉投張宗昌直魯聯(lián)軍，任師長，在南口大戰(zhàn)阻北伐軍，獲升第二十五師師長。1928年張宗昌敗，孫殿英趕緊向蔣介石投誠，被編國民革命軍第六軍團第十二軍軍長，駐河北薊縣遵化。

這地方挨著清東陵，他為軍餉，以演習名義指揮部隊盜掘乾隆裕陵和慈禧定東陵。行動幾天，炸墓道進地宮，搶走大批金銀珠寶玉器古董。慈禧墓陪葬價值上千萬兩白銀。他挑贓物賄賂國民黨高層，比如夜明珠給蔣介石，翡翠西瓜給宋美齡，逃過懲罰。

這件事鬧得全國皆知，清室后裔如溥儀抗議，但國民黨沒追究，讓他繼續(xù)混。1930年中原大戰(zhàn)，孫殿英投閻錫山馮玉祥反蔣，任第五路總指揮兼安徽省主席。大戰(zhàn)輸，又投張學良，任師長，1931年升第四十一軍軍長。抗日戰(zhàn)爭1933年長城抗戰(zhàn)，他率部熱河擋日軍，彈藥盡部隊散。他降日本人，進偽蒙疆聯(lián)合自治政府任保安長官，在華北按日偽命令抓抗日力量，還幫汪精衛(wèi)政權招兵。1945年日本敗，他又歸國民黨，任暫編第三縱隊司令駐豫北湯陰，對抗解放軍。這種反復，暴露軍閥只為利益不認人。

1947年春，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍發(fā)起豫北戰(zhàn)役，直奔湯陰重鎮(zhèn)。孫殿英手下三個師加地方武裝，一萬多人，把湯陰建得像堡壘。護城河深五米寬九米，城墻高三丈有三層射擊孔，城外埋雷，倉庫堆彈藥糧食。解放軍先扔勸降信，他不理。4月6日，第六縱隊和太行獨立第一旅合圍，四面攻，一天拿下東關，其他關沒克。他派兵反攻也沒成。蔣介石派王仲廉六個旅來援，解放軍第三縱隊南下伏擊，4月18日大胡營全殲敵第二快速縱隊，俘李守正，滅敵一萬多，王仲廉退新鄉(xiāng)。

第三縱隊回湯陰，和第六縱隊一起圍攻。孫殿英用埋水缸聽地下聲音，毀掉解放軍幾條地道。解放軍建射擊掩體壓制，他的兵白天不敢露頭。僵持半個月，他彈藥糧草短缺，又求蔣介石援軍。王仲廉再出兵被打敗，只派飛機空投。第一波飛機投錯地方，全落到解放軍第三縱隊手里。第二波一箱手榴彈傘沒開，砸到自家營地炸傷人。5月1日黃昏，解放軍榴彈炮轟東北角城墻，開二十米口子，部隊沖進城巷戰(zhàn)。孫殿英調預備隊督戰(zhàn)，部隊死傷重。

他鉆預挖地道逃出城，在出口被解放軍小分隊抓獲。這小隊屬第十八旅，旅長肖永銀指揮，早知地形埋伏好。孫殿英被押到第十八旅部，戰(zhàn)士圍觀，有人問他盜慈禧墓，他承認是舊事。身后隨從拎兩個紅木箱子不離身，箱外裹紅皮，看起來普通卻總跟著。消息上報野戰(zhàn)軍司令部，一小時后電話來：立刻送孫殿英手里的箱子，指定玉石西瓜和寶劍。肖永銀先沒見這些東西，命保衛(wèi)干事查。

肖永銀有點擔心，野司點名要這兩件，肯定是寶貝。當年孫殿英從慈禧墓拿走不少珍寶，留身邊的必是極品。他親自去問孫殿英。孫殿英讓隨從開箱，箱子一開光彩照人。玉石西瓜全用珍貴玉石雕成，每粒價值高，數(shù)量多得一時數(shù)不清；寶劍身黑，柄鏤金雕玉，看起來年代久遠。肖永銀問來源，孫殿英說從慈禧墓取的。又問特別處，他說西瓜是外藩貢清朝皇帝的，劍是三國趙子龍的。肖永銀握劍覺得重，劍身黑古，聯(lián)想到趙云往事。

這些東西就是1928年東陵盜案贓物，孫殿英率部炸墓搶寶，選這兩件私藏，當最后保命本錢?？杀环龝r，寶貝也救不了他。肖永銀把劍放回箱，合上蓋，說必須上交。箱子事件暴露他盜墓舊罪，珍寶成歷史證據(jù)，提醒亂世里個人貪欲釀禍。豫北戰(zhàn)役湯陰戰(zhàn)是重點，解放軍用圍點打援法，不僅滅援軍，還破堅城，俘孫殿英部七千多，繳大批武器。這勝仗打開豫北大門，為中原解放區(qū)擴大打基礎。

孫殿英被俘標志國民黨在那片防線崩塌，他這軍閥一生投機到頭。箱子珍寶上交后，成了見證。孫殿英押到中原野戰(zhàn)軍總部，劉伯承見他，問過去事，他交代盜墓和投敵。之后關河北省涉縣戰(zhàn)俘營，待遇按政策，提供基本生活和醫(yī)療。可他多年鴉片癮大，被關后發(fā)作，身體弱，腹瀉等病出來。解放軍醫(yī)務員治，開中藥打針，但體質差病情惡化。1947年9月30日，他病故，享年58歲。死后沒人懷念，舊部散去，留下的名聲就是墻頭草和盜墓賊。