“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”“五更一盂粥，辰時一頓飯”……今天，我們吟誦這些膾炙人口的詩句，仍能體味到古人恬淡靜謐的生活氛圍。其實，古代計時制度的確立，對官方禮儀朝會和民眾飲食起居的日常安排，意義重大。新近出土的西漢《朝律》，明確規(guī)定參與朝會者須在平明（旦）之前進宮，錯過這個時間將被拒之門外。

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兩種基本的計時制度

早在殷商時代，我國就產(chǎn)生了十六時制，而十二時制則是在秦漢之際，由于歷法測定的需要才出現(xiàn)的。魏晉南北朝時期，兩種時制并行，十二時制逐步成為主流，唐宋以后十二時辰計時制度最終確立下來了。

不考慮大汶口文化中的文字符號，殷墟時期的甲骨卜辭中已經(jīng)出現(xiàn)了最早的計時用語。宋鎮(zhèn)豪先生對甲骨文中涉及時稱的32個詞語進行了系統(tǒng)的研究，認(rèn)為商代實行“分段紀(jì)（計）時制”，一天分為16個時段。卜辭資料表明，在殷墟時代的各個時期，不同時段的時序尚不穩(wěn)定。這說明商代是十六時分段計時制的形成初期。西周時期的時制缺乏系統(tǒng)的資料，無從稽考。

到了秦漢時期，十六時制的時稱和時段劃分更加規(guī)范。放馬灘秦簡《日書》“生子”篇中有完整的十六時稱，依次為：平旦、日出、夙食、暮食、日中、日過中、日昃、日下昃、日未入、日入、昏、夜暮、夜未中、夜中、夜過中、雞鳴。由于一年之中晝夜長短不均衡，在不考慮晨昏蒙影的情況下，只有春分、秋分晝夜時長均等。春分以后日漸長夜?jié)u短，到夏至?xí)r，日最長夜最短，秋分以后日漸短夜?jié)u長，到冬至?xí)r，日最短夜最長。

如此一來，十六時制中，從“日出”到“日入”的時間長度在不同季節(jié)會有很大的差異，各個時段的時長自然就不能保證均等。睡虎地秦簡《日書》和放馬灘秦簡《日書》（乙種）都有一份反映一年之中各月晝夜時長消長的“日夕表”，其內(nèi)容為：“正月日七夕九，二月日八夕八，三月日九夕七，四月日十夕六，五月日十一夕五，六月日十夕六……”這里的“日”指白晝，“夕”指夜晚，數(shù)字表達了晝夜之間的時間比例，對應(yīng)于天文學(xué)上的晝夜弧長之比。需要說明的是，武家璧的研究表明，“日夕表”中的數(shù)據(jù)是以地平坐標(biāo)系為基準(zhǔn)的，反映的是太陽在地平圈上投影移動的情況?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》把這十六個點稱之為“九州七舍”。

西北地區(qū)出土的漢簡中存在大量的十六時制的稱謂，顯示出這一地區(qū)也像當(dāng)時的內(nèi)地一樣，實行十六時制。簡牘文書中有相當(dāng)數(shù)量的官方文書信函傳遞記錄，原簡清楚表明一時行十里、“一日一夜行百六十里”（《居延新簡》E.P.S4.T2：8）。按照當(dāng)時的律令，符合“一時十里”的為“中程”，超過時間的為“不中程”，需要受到嚴(yán)厲的懲處。顯然，每時的時長應(yīng)該是相等的，否則，這樣的規(guī)定很難執(zhí)行。這表明，十六時制在漢代經(jīng)歷了一個規(guī)范化的過程，并最終成為官方民間通用的法定計時制度。

十二時制與十二辰有關(guān)?！俺健钡谋疽馐侵溉赵陆粫?，一年十二個朔望月，日月在天空交會十二次。在春秋時期，就有將天穹沿赤道帶十二等分的做法，用十二地支命名，稱為十二辰，即為我們?nèi)粘Ｖv的“時辰”。十二時制是一種等時系統(tǒng)，在西漢后期為官方負(fù)責(zé)天文歷法的專業(yè)人員使用。

十二時制最先出現(xiàn)在《論衡》一書中，以前的學(xué)者基本都認(rèn)為直到西漢才出現(xiàn)。但上溯其源，戰(zhàn)國后期已見端倪。1975年出土的睡虎地秦簡中就有完整的十二時記錄，根據(jù)同出的其它簡文補足殘缺后為：“[雞鳴丑、平旦]寅、日出卯、食時辰、暮食巳、日中午、[日昃]未、下市申、舂日酉、牛羊入戌、黃昏亥、人定[子]”。2006年公布的、時代上屬于西漢景帝朝的孔家坡漢簡也有類似的記錄，印證了十二時制從戰(zhàn)國后期到西漢時期的演變過程。不過，這些材料均來自數(shù)術(shù)文獻《日書》。說明這一時期，只有術(shù)士出于擇吉的需要，在小范圍內(nèi)使用十二時制。

從東漢以后到隋唐以前的六朝時期，十二時制逐步發(fā)展，最終取代十六時制。東漢王充的《論衡·譋時》云：“一日之中，分為十二時，平旦寅，日出卯也?！边@是文獻中明確記載的十二時制，從中可以看出，“平旦”是一天的開始，這與十六時制中以“平旦”為日界是一致的。晉代的杜宇在作《春秋左傳集解》時，曾提到的時稱有：平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定、夜半、雞鳴。這些稱謂基本都是從十六時制中選取的，一部分描述太陽一天之中的方位變化，一部分描述普通民眾的飲食起居。

十二時制與十六時制有一個細(xì)微的差別，后者的時稱為官方民間通用，而前者因為可以與十二辰整齊匹配，一般民間多用時稱，官方多用“辰”。清代學(xué)者羅振玉曾在日本江戶書鋪得到過一本唐寫本《卜筮書》，文中的時稱和“辰”混用。敦煌文獻中有白侍郎所作十二時行考，文中將十二時稱與十二“辰”一一對應(yīng)起來，即：夜半子、雞鳴丑、平旦寅、日出卯、食時辰、隅中巳、正南午、日昃未、晡時申、日入酉、黃昏戌、人定亥。

這表明，十二時辰計時制度在我國的唐代已規(guī)范地確定下來，此后為宋元明清歷代所承襲。而十六時制，逐漸淡出人們的視野，現(xiàn)已少為人知了。

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晷漏測時與百刻之制

不論十六時制還是十二時制，都是民用的歷法時間，依靠歷算家授時，但歷算家又是如何守時的呢？根據(jù)《周禮·夏官司馬》的記載，我國早在周代就有專門守時的職官挈壺氏。據(jù)《史記·司馬穰苴列傳》所載，司馬穰苴曾與監(jiān)軍莊賈約定日中時會于軍門，“穰苴先馳至軍，立表下漏待賈”。這是使用漏刻的最早記錄，大致在春秋末。據(jù)《漢書·律歷志》記載，至遲在西漢時期，古人就已經(jīng)掌握了精度較高的晷漏測時守時技術(shù)。

晷漏包括日晷和漏刻，是相對較小的天文儀器，也為民間所用。日晷通過測定太陽在白天的運行位置確定時刻，因而所得為真太陽時。目前存世的西漢日晷有兩件，一件出土于內(nèi)蒙古托克托地區(qū)，現(xiàn)藏中國國家博物館，另一件出土于河南洛陽金村，現(xiàn)藏加拿大多倫多博物館。這兩件石質(zhì)日晷形制基本相同，呈方形，在一面刻有兩個大小不等的同心圓。從圓心沿徑向刻劃出的射線將圓周百等分，但只有69條射線實刻，其余約三分之一圓面留白，圓心有一小孔，可立一小型表，與板面垂直。

要用日晷正確測定時刻，首先需要南北正向放置，并使穿過板面圓心的小表指向南北極，圓面與天赤道平行，習(xí)慣上將這樣放置的日晷稱為赤道式日晷。太陽周日視運動軌跡與赤道平行，表在圓面上的投影隨太陽時角的變化勻速移動，利用69條射線便能很方便地讀出相應(yīng)的時刻。兩條射線之間的弧度為圓周的百分之一，顯然這是百刻制的測時儀器。與后世的星晷和月晷不同，日晷以太陽為觀測對象，僅限白晝使用，因此圓面刻劃有69條射線，約占圓周的三分之二強，能夠滿足夏至?xí)r的最長白晝使用。

我國的赤道式日晷是宋以后才出現(xiàn)的。在此之前，即便像渾儀這樣復(fù)雜的天文儀器，測定日內(nèi)時刻的刻度也是刻在地平環(huán)上的。這說明唐以前的歷算家不是通過赤道圈上的時角，而是地平圈上的方位角來測量時刻的。直到北宋，于淵、周琮制造的皇祐新儀上，才把百刻線刻在赤道環(huán)上，這也與宋代出現(xiàn)赤道式日晷相吻合，說明這一時期的歷算家才有了沿赤道方向度量時角的認(rèn)知。正因為如此，大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為這兩件西漢日晷應(yīng)屬地平式。地平式日晷除過正午太陽上中天的時候能夠準(zhǔn)確測定當(dāng)天的午正時刻（相當(dāng)于現(xiàn)在的中午十二點零分零秒），其它時刻都不夠精確，整個時刻是不等間距的，而漏刻則可以解決這個問題。這可能也是我國古代漏箭技術(shù)發(fā)達的原因。

聲勢浩大的太初改歷在我國歷法發(fā)展史上影響深遠。漢武帝親自下旨，讓參與改歷的歷算家重新測定各種天文數(shù)據(jù)。在測量時就使用了晷儀和漏刻這樣的天文儀器。晷儀即上文提到的地平式日晷，用來測定一日午正時刻，以便校正漏刻的誤差。漏刻由漏壺和刻箭組成，目前發(fā)現(xiàn)最早的西漢實物有“興平銅漏”“滿城銅漏”“千章銅漏”“巨野銅漏”共四件，均為銅質(zhì)?？碳芍衲咀龀?，難以留存下來。后代的圖錄中多收有漏刻，如薛尚功《歷代鐘鼎彝器款式法帖》中的丞相府漏壺。

各種漏刻雖然形制迥異，但基本原理和結(jié)構(gòu)是一致的。一般刻箭插在一個很小的木質(zhì)浮舟上，置于漏壺之中。漏壺分為兩種類型，一種為受水型，稱為浮箭漏；另一種為泄水型，稱為沉箭漏。漏刻采用百刻制，即一個晝夜共一百刻?？碳铣^刻線，還會注明日出、日中、日沒等時稱。由于一年四季中晝夜長短不等。冬夏兩至相距半年時間，約一百八十天，晝夜各相差二十刻，平均每九天增損一刻，需要更換一次注記時稱不同的刻箭，因此全年共用箭四十一枚。到了東漢時期，人們采用了每節(jié)氣更換兩支箭的做法，全年共用箭四十八枚。由于種種原因，這種漏刻的誤差在半刻左右。

為了提高精度，東漢時發(fā)明了多級漏壺，以浮箭漏為例，受水壺上邊有一個供水壺，為受水壺提供水流以促使漏箭浮起。為了確保供水壺出水速度恒定，在供水壺上面再放置一個補償壺，不斷為供水壺補水，使供水壺總是處于“滿水”狀態(tài)，從而保準(zhǔn)出水流速穩(wěn)定。經(jīng)過改良后的計時精度進一步提高。有人經(jīng)過研究，認(rèn)為宋代的多級漏刻精度已達到2分鐘左右。這種守時技術(shù)一直沿用到了清代。由于民間習(xí)用的十二時辰之制和百刻計時之間不能整數(shù)換算，幾經(jīng)調(diào)整，直到清中葉改為九十六刻。每日十二時辰，每個時辰八刻，一直沿用到現(xiàn)在，每小時四刻，一晝夜二十四小時共九十六刻。

為了將測定的時間播報出去，我國歷代政府設(shè)有專職官員。以宋代為例，在欽天監(jiān)下設(shè)有挈壺正，負(fù)責(zé)京城范圍內(nèi)的時間播報。在文德殿東廡設(shè)置漏刻以守時，在宮殿內(nèi)建鐘鼓樓以報時，每刻擊鼓一次，每個時辰擊鼓15聲為正。以木制契牌為放鼓的依據(jù)，放鼓契發(fā)出后，禁門外即刻擊鼓，京城各衙門隨即擊鼓。由此在京城內(nèi)就構(gòu)建了以皇宮漏刻為準(zhǔn)的統(tǒng)一時間系統(tǒng)。各個地方城中一般也設(shè)有鐘鼓樓，其功能與京城中的相仿，屬于地方報時機構(gòu)。

這樣就形成一套測時、守時和報時系統(tǒng)，日晷測時以不斷矯正漏刻，漏刻有專人負(fù)責(zé)，用于守時，而鐘鼓樓則負(fù)責(zé)報時。此外，古人還特意將夜晚分為五更，每更五點，逢更逢點通過鐘鼓樓播報。但由于一年之內(nèi)每個夜晚長度不同、且差距較大，五更的時間間距在不同季節(jié)差異明顯，只能視為一種夜晚專用的輔助計時制度。

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