2023年的時候，美國和蒙古簽了一份關(guān)于關(guān)鍵礦產(chǎn)合作的備忘錄，美國方面有人提出，說蒙古那邊有人想出用土地換運輸通道的辦法，這個想法聽起來挺新鮮，不過實際上并沒有寫進正式文件里，只是從一些非官方的渠道傳出來的說法，蒙古方面也就是試探一下，看能不能繞過中國和俄羅斯，把稀土直接賣給美國，后來新政府上臺了，這件事也就沒再提起了。

蒙古是一個內(nèi)陸國家，四周被中國和俄羅斯完全包圍，南戈壁省確實擁有大量稀土資源，儲量接近全球的五分之一，但出口只能通過中國或俄羅斯的口岸進行，由于蒙古鐵路軌距與中俄不同，火車到達邊境需要更換車廂，每趟車耗費十個小時，運費增加四成，如果考慮經(jīng)過俄羅斯出口，俄羅斯方面不允許這樣做，他們把稀土視為戰(zhàn)略資源，禁止向西方國家運輸，蒙古與哈薩克斯坦之間還有38公里鐵路未連接，這是蘇聯(lián)時期故意留下的缺口，俄羅斯始終拒絕填補這個空缺。

就算把稀土運出去，蒙古自己也加工不了這些資源，全球九成的稀土精煉都在中國完成，蒙古以前嘗試過建立提純工廠，結(jié)果過濾材料用不到半年就損壞，產(chǎn)品純度還差了三個百分點，美國人幫忙提供了替代的生產(chǎn)工藝，成本卻翻了四倍，這樣生產(chǎn)出來的材料純度只夠用在電池上，像芯片和磁性材料這類高端產(chǎn)品根本沒法做，更麻煩的是，礦區(qū)用的電全都依靠內(nèi)蒙古供應(yīng)，2024年中國方面進行設(shè)備檢修，停電停了三天，導(dǎo)致蒙古這邊兩百噸精礦全部報廢。

美國說要給蒙古35億美元援助，這數(shù)字聽著挺大，但實際能用在稀土開發(fā)上的只有7億，其中一半必須用來買美國設(shè)備，還有三成要投到頁巖氣項目里，這種合作說穿了就是用錢換控制權(quán)，協(xié)議簽了一年多，原定到2025年底完成，可現(xiàn)在連一條從礦區(qū)通到邊境的公路都沒開始修，項目一個也沒落實，全停留在空談上。

中國對蒙古來說，經(jīng)濟上很重要，2024年中蒙貿(mào)易額達到186億多美元，增長超過百分之十，蒙古的外貿(mào)有六成多依賴中國，塔旺陶勒蓋煤礦出產(chǎn)的焦煤八成賣給中國，銅礦也需要中方來冶煉，有一次中國暫停采購焦煤，蒙古貨幣在一周內(nèi)跌了百分之十五，這種經(jīng)濟結(jié)構(gòu)讓蒙古離不開中國。

2024年推動美蒙合作的那位總理已經(jīng)下臺，新政府現(xiàn)在正忙著跟中國談跨境鐵路升級和口岸擴建這些實際工作，這些項目都有明確時間表，收益也很實在，比起美國那邊開出的空頭承諾，中國的合作顯得更加可靠，蒙古人心里明白，誰能真正幫助他們賺錢。

我總覺得，在這種地緣政治游戲里，小國很容易被當(dāng)作棋子來用，蒙古想靠美國跳出中俄的包圍圈，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己沒有技術(shù)、沒有基建、也沒有市場，連用電都要依靠別人，美國給出的承諾聽起來很漂亮，實際上卻沒有一樣能落實下來，反而跟中國合作雖然顯得低調(diào)，但每一步都能看到實際回報，這不是選邊站隊的問題，而是生存的現(xiàn)實。

蒙古新政府走務(wù)實路線，這不是突然想明白的，而是讓現(xiàn)實給教訓(xùn)出來的，沒有中國幫忙，稀土再貴也只是土疙瘩，美國許的好處再多，拿不到手也沒用，說到底還是實力管用，小國想玩平衡那一套，到頭來還得靠最可靠的伙伴。