明末，崇禎皇帝被李自成率領(lǐng)的農(nóng)民軍打得鼻青臉腫，雖然頻繁發(fā)兵剿滅，但不是被李自成逃脫，就是官軍反被義軍狂毆。整個(gè)大明王朝，針對(duì)闖王的神出鬼沒(méi)，沒(méi)有任何辦法。

急火攻心之下，崇禎皇帝勒令浙江杭州市淳安縣人汪喬年想辦法。此時(shí)已經(jīng)是1641年，李自成在河南商洛山中養(yǎng)精蓄銳，重新出山，已經(jīng)打下了河南，揚(yáng)言要進(jìn)入陜西。大明三邊總督傅宗龍由陜西入河南圍攻李自成、羅汝才，結(jié)果在河南項(xiàng)城中伏被殺。汪喬年被任命為新的三邊總督，統(tǒng)領(lǐng)剿匪事宜。

汪喬年本來(lái)是傅宗龍的學(xué)生輩，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)傅宗龍都敗亡了，暗自感嘆“賊”不可破。崇禎卻不管這些，只是一味催促他趕緊出潼關(guān)作戰(zhàn)。陜西當(dāng)年正經(jīng)歷蝗災(zāi)、旱災(zāi)，農(nóng)民壓根沒(méi)有任何收成，各縣都彈盡糧絕，征發(fā)不到任何壯丁和糧食。汪喬年無(wú)奈之下，僅率三萬(wàn)人出關(guān)去攻擊李自成，自謂如“如投食于餓虎，一去不歸”。

正道走不通，就開(kāi)始整一些歪門(mén)詭道了。

汪喬年為了表示與“賊”做斗爭(zhēng)的決心，被崇禎任命為三邊總督后，他就授意陜西米脂縣知縣邊大綬在崇禎十五年（1642年）正月初八，掘毀李自成的祖父李海和父親李守忠的墳?zāi)?，“盡數(shù)伐掘”，將骨骸“聚火燒化”。此事做的可真是有潑天之勇啊，而汪喬年此舉更是提振了明軍的士氣，也是“圍魏救趙”的一種自殺式的賭注。遺憾的是，并沒(méi)能拯救瀕死的大明王朝。李自成此時(shí)正在圍攻河南重鎮(zhèn)開(kāi)封，俗話(huà)說(shuō)：“父仇，奪妻恨，仇恨大不過(guò)挖祖墳?！弊鎵灡痪虻南⒑芸靷鞯搅死钭猿傻亩?，李自成自是發(fā)誓要報(bào)此不共戴天的深仇大恨。

二月初二，汪喬年的三萬(wàn)人剛抵達(dá)河南，聽(tīng)說(shuō)李自成大軍在郾城附近，感覺(jué)不能力抵李自成的大軍，于是將大部軍力留在洛陽(yáng)，僅率一萬(wàn)精銳轉(zhuǎn)道去攻擊湖北的襄陽(yáng)，指望調(diào)虎離山。誰(shuí)知道，李自成老謀深算，立刻調(diào)集精銳把汪喬年的一萬(wàn)人團(tuán)團(tuán)圍困在襄陽(yáng)，僅僅十五天，二月十七日，就攻破襄城。李自成抓住這個(gè)掘他祖墳的大員，讓他下跪，汪喬年不肯，于是便挖出了他的膝蓋骨。汪喬年大罵不止，李自成又讓人割下了他的舌頭，汪喬年便以手指著李自成以血唾罵不止。于是又被砍下了手指，汪喬年望北而拜，隨后被五牛分尸車(chē)裂殺。

最后實(shí)際執(zhí)行掘墳命令的邊大綬呢？他的運(yùn)氣好到爆棚。邊大綬就一個(gè)舉人，七品縣令，本是微不足道的一小人物，卻惹上李自成這樣的大人物，此事立即成為當(dāng)?shù)剞Z動(dòng)性事件，民間議論紛紛。邊大綬為了安撫百姓，就出了一個(gè)告示，大意是自己一人做事一人當(dāng)，絕不連累縣里的百姓。但百姓也不傻子，根本不相信這樣的話(huà)，那李自成要是回到米脂縣，只怕死的不止是邊大綬一人。紛紛表示要與知縣大老爺劃清界限，“行走的五十萬(wàn)”的標(biāo)簽已經(jīng)死死的貼在了邊大綬的腦門(mén)子上。

于是，民間就有人謀劃想綁架邊大綬，送與李自成。此時(shí)，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到1643年，大明的最后一支野戰(zhàn)軍，在新任三邊總督孫傳庭的率領(lǐng)下已經(jīng)于11月在潼關(guān)戰(zhàn)死，大明將亡。北京的崇禎皇帝坐守圍城，毫無(wú)抵抗力的白斬雞一只了。李自成的義軍進(jìn)入潼關(guān)后，立刻席卷陜西，預(yù)備從陜西穿過(guò)山西，殺奔河北直到北京。因此，邊大綬得知李自成在搜捕自己，義軍馬上抵達(dá)米脂縣，哪里還敢待，趕緊出逃，由于太過(guò)倉(cāng)促，甚至連行李都沒(méi)有拿，可見(jiàn)其狼狽至極。畢竟，知縣大老爺已經(jīng)像一張大銀票一樣在全縣人民面前晃來(lái)晃去，要是米脂的老百姓不做一點(diǎn)什么似乎都對(duì)不住這位老兄。

但是依據(jù)此兄后來(lái)個(gè)人傳記類(lèi)文章《虎口余生記》里記述，他當(dāng)時(shí)極為鎮(zhèn)定，根本沒(méi)有人抓他，個(gè)人官員業(yè)績(jī)考核陜西省第一名，是崇禎皇帝調(diào)走得。走得時(shí)候，老百姓都攔住他的馬頭不讓走，還要打萬(wàn)民傘、萬(wàn)民旗的。把自己描繪得跟清官大老爺一樣，不知道的以為海瑞再世，純屬貼金之舉了。

邊大綬一路逃回老家直隸任丘躲了起來(lái)，跑了和尚跑不了廟，作為一個(gè)掘墳名人，天下皆知。任丘人民自然也不會(huì)放過(guò)這位“行走的五十萬(wàn)”，大順軍攻陷了任丘后，他就當(dāng)了俘虜。抓住邊大綬的大順軍對(duì)他還不錯(cuò)，并沒(méi)有過(guò)多地為難于他，因?yàn)槔钭猿芍雷プ×诉@個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，讓趕緊將其押往北京，要活的！

邊大綬發(fā)現(xiàn)抓他的大順軍押著自己往西走，并不往北走。原來(lái)此時(shí)李自成已經(jīng)在山海關(guān)戰(zhàn)敗了，滿(mǎn)清入了關(guān)，大順政權(quán)放棄了北京，全軍向西轉(zhuǎn)移。大順軍給了他一頭笨拙的騾子，讓他騎著走，并且還抓來(lái)一個(gè)仆人伺候他。當(dāng)日至肅寧，第二日至安平，第三日至無(wú)極，第四日至真定，真定是一座大城，大順軍主力集結(jié)在這里，行伍混亂，預(yù)備一起撤往西安。此時(shí)，吳三桂、耿仲明的前鋒清軍正在猛追，很快就將打下真定。整座城內(nèi)人來(lái)人往，紛亂繁雜，每個(gè)人都像無(wú)頭蒼蠅一樣亂竄，滿(mǎn)清入關(guān)的消息，清軍馬上要攻城的消息、哪座城的士大夫投降的消息都紛紛傳來(lái)，人心極其不穩(wěn)。大順軍牽著邊大綬在真定城內(nèi)游街，士兵們知道是他掘了李自成的祖墳，都過(guò)來(lái)揶揄調(diào)侃他，說(shuō)：“你就是掘墓人耶？”紛紛一副幸災(zāi)樂(lè)禍，看死人的感覺(jué)。

不巧的是，邊大綬偏偏在真定碰上了李自成。到達(dá)真定的當(dāng)天下午，城北就起了煙塵，大隊(duì)大順軍裹挾著大批婦女、明朝官吏，攜帶各類(lèi)箱體、財(cái)物蜂擁而至。不久，一隊(duì)騎兵打著黃傘旗蓋，簇?fù)碇晃桓叽蟮尿T者來(lái)到邊大綬面前，這就是李自成了。押送邊大綬的大順軍官立刻推著他上前，欲稟報(bào)，但是李自成的后面又過(guò)來(lái)一位大將，搖著手?jǐn)r住了該軍官，把李自成拉到另外一邊耳語(yǔ)了幾句。李自成并未說(shuō)話(huà)，立刻上馬，眾騎兵圍繞著他，穿城而過(guò)，居然未在真定停留，直接南下而去了。

這一幕差點(diǎn)把邊大綬給嚇蒙過(guò)去，后來(lái)他回憶，全場(chǎng)無(wú)人說(shuō)一句話(huà)，也許是命里注定，如果當(dāng)時(shí)誰(shuí)要多一句嘴：闖王，挖墳人在此！恐怕，不需要命令，闖王一個(gè)眼神，邊大綬就要被拖到一旁斬首了。因?yàn)?，逃命過(guò)程中的李自成煩心事夠多得了，此時(shí)很可能會(huì)因?yàn)樾那椴缓?，隨時(shí)殺人。況且是掘他祖墳的仇人，隨手一刀剁了，絕對(duì)不會(huì)拖泥帶水。但奇妙的是，真定相遇這一幕，再也未發(fā)生過(guò)。

由于這次沒(méi)有殺邊大綬，大順軍好像也沒(méi)太把他當(dāng)回事了。繼續(xù)帶著他一路西行，走到壽陽(yáng)南關(guān)時(shí)，大順軍扎營(yíng)休息，吃完飯后很快都睡著了。邊大綬居然趁著空擋，從干涸的河道悄悄逃走了。路上，他遇到鄉(xiāng)民搶劫，被擄走了大部分衣物，只剩兩件衣服遮體。又遇到大順騎兵不斷南下西去，大路上終日煙塵滾滾，邊大綬白天不敢行路，晝伏夜出，連續(xù)跑了七八天，在保定迷了路。為了防備被人認(rèn)出來(lái)，干脆撿了一件乞丐服裝，躲在保定的一座寺廟里又藏了六天六夜，此時(shí)大順軍在河北境內(nèi)基本已經(jīng)快走干凈了。清軍耿仲明部已經(jīng)攻占了真定，河北北部基本上已經(jīng)是清軍的地盤(pán)了。邊大綬終于瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一路乞討回到了家鄉(xiāng)。

同年，清軍南下，邊大綬這種人是不會(huì)南下投靠南明的，最好的出路就是投降清軍。很快，被清朝任命為河南修武縣知縣。畢竟敢于掘了李自成的祖墳，還能活著回來(lái)，是個(gè)有用之才。順治八年，任太原知府。順治十三年，以病辭歸。

為什么邊大綬與李自成明明在真定見(jiàn)面了，卻沒(méi)有發(fā)生實(shí)際處刑呢？個(gè)人估計(jì)，也有可能是李自成有意放生的，因?yàn)槔钭猿稍诒本┑腔鶗r(shí)下詔大赦天下，邊大綬犯罪在兩年以前，而且是受崇禎皇帝密詔和陜甘總督汪喬年的使，不是他的個(gè)人行為，應(yīng)在赦免范圍，李自成不會(huì)因報(bào)私仇而失信天下。一件與邊大綬有關(guān)的李自成圣諭，內(nèi)容如下：圣諭 吳汝義請(qǐng)示如何處置邊大綬一事，暫不處置，將其帶往太原，不要?dú)⒑?，他犯罪在兩年以前，到太原后如何處置，再作斟酌。永昌元年五月四?/p>

這次奇妙的掘人祖墳的故事，到此結(jié)束。