那天夜里，六合南關(guān)外靜得出奇。

天上沒(méi)月，星光也藏了起來(lái)。

太平軍的士兵們剛剛扎好營(yíng)，火還沒(méi)升起來(lái)幾堆，誰(shuí)也沒(méi)料到，一場(chǎng)災(zāi)難就這么突然炸了出來(lái)。

“轟——！”一聲巨響撕破了夜空，緊接著就是一連串的爆炸。

火光像是從地底躥出來(lái)的，炸得人眼都睜不開(kāi)。

有人被掀翻在地，有人還沒(méi)來(lái)得及喊出聲就被火舌吞沒(méi)。

那一瞬間，整個(gè)營(yíng)地成了煉獄。

火藥庫(kù)炸了十多處，死傷一大片，連東王的親信黃益蕓都沒(méi)能逃出來(lái)。

這事兒后來(lái)被記在北伐史上，成了一次慘敗的開(kāi)始。

但真正讓人記住的，是一個(gè)沒(méi)撤退的名字。

朱錫琨。

他是那一場(chǎng)混亂中唯一一個(gè)選擇繼續(xù)北上的將領(lǐng)。

說(shuō)起來(lái)，這人早年可不是個(gè)誰(shuí)都知道的角色。

他是廣西博白人，出身不高，卻在太平天國(guó)起義初期就跟著打了下來(lái)。

那時(shí)候他帶著自己聚起來(lái)的教眾，幫著團(tuán)練起兵，立了不少功。

后來(lái)在永安的時(shí)候，當(dāng)上了監(jiān)軍，是中軍里的要角。

不過(guò)他也不是沒(méi)出過(guò)事。1851年冬，清軍圍了永安城很久沒(méi)打下來(lái)。

太平軍里有個(gè)降將叫周錫能，暗地里通了清軍，把朱錫琨的叔叔朱八也扯進(jìn)去了。

按說(shuō)這是一樁大案，朱錫琨當(dāng)時(shí)是被策反的對(duì)象之一。

雖然他當(dāng)場(chǎng)拒絕了，可因?yàn)闆](méi)馬上上報(bào)，還是被楊秀清抓出來(lái)，當(dāng)著全軍罰了二百軍棍，還戴枷示眾。

他當(dāng)時(shí)在眾人面前喊了一句：“眾兄弟要認(rèn)實(shí)天情，真忠報(bào)國(guó)也！”這話說(shuō)得重，也說(shuō)得真。

他知道自己不該遲疑，但他也沒(méi)逃避。

那之后，他在戰(zhàn)場(chǎng)上更拼了，像是要用命來(lái)洗清那次耽擱。

1853年，北伐開(kāi)始。

朱錫琨從浦口登陸，跟著北路軍一路往前趕。

他們本來(lái)準(zhǔn)備在六合扎營(yíng)歇口氣，誰(shuí)知道這地方成了災(zāi)難的起點(diǎn)。

爆炸之后，許宗揚(yáng)和林紹璋帶著剩下的人回了天京。

朱錫琨卻沒(méi)走。

他帶著本部殘兵，一路追上林鳳祥、李開(kāi)芳他們，繼續(xù)北上。

那么，這到底是怎么回事呢？

其實(shí)也簡(jiǎn)單。

這年頭，戰(zhàn)場(chǎng)上講究的是忠心和擔(dān)當(dāng)。

朱錫琨要是退了，不但自己可能被算舊賬，還會(huì)讓人覺(jué)得他有問(wèn)題。

他背著那次永安事件的“枷鎖”，不敢也不能再退一步。

一路往北，他們從皖北殺到豫西，又突入山西，最后打到了保定。

這段路，太平軍幾乎是一路硬扛。

沒(méi)有補(bǔ)給，沒(méi)有根據(jù)地，靠搶糧、靠老百姓支援，甚至靠拆人家房子燒火做飯。

到了1854年初，糧草徹底斷了，士兵們?cè)谘┑乩锍嗄_跋涉。

凍壞了腳的，就地砍掉。

有人走不動(dòng)了，就被清軍追上砍了。

朱錫琨那會(huì)兒還在。

他跟著主力部隊(duì)退到靜海、獻(xiàn)縣，又打下了阜城。

可惜沒(méi)能守住。

清軍主力趕到，把阜城團(tuán)團(tuán)圍住。

《復(fù)生錄》里記了這么一段。

說(shuō)是當(dāng)時(shí)有個(gè)將領(lǐng)，帶著部隊(duì)在城外用磚頭石頭跟清軍死磕。

沒(méi)人知道他是誰(shuí)，戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)在太亂。

后來(lái)才有人說(shuō)，那人就是朱錫琨。

他那會(huì)兒部隊(duì)也快散光了，可他沒(méi)跑，死守著陣地。

靠著這股勁兒，竟然真拖住了清軍一陣，等來(lái)了援兵。

可打完這仗，他就沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)。

沒(méi)有戰(zhàn)死記錄，也沒(méi)有被俘的消息。

像是突然從歷史里消失了一樣。

一直到1862年，洪秀全才追封他為“腑王”。

那時(shí)候，太平天國(guó)已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，幼天王被俘，說(shuō)起了朱錫琨這個(gè)名字，才讓人想起這個(gè)被時(shí)間埋掉的將領(lǐng)。

說(shuō)實(shí)話，他不是最有名的太平軍人物。

可他身上的那股勁兒，沒(méi)幾個(gè)人有。

那場(chǎng)北伐最后失敗了。

林鳳祥、李開(kāi)芳被俘，吉文元陣亡，朱錫琨下落不明。

返京的許宗揚(yáng)后來(lái)被關(guān)進(jìn)了天京監(jiān)獄，傳說(shuō)是參與了刺殺東王楊秀清的那件事。

林紹璋因東王賞識(shí)，升得飛快，可最后在湘潭大敗，又消失得無(wú)影無(wú)蹤。