提到中國國土，960萬平方公里是刻在每個中國人心里的數(shù)字。

但很少有人知道，這個數(shù)字曾經(jīng)搖搖欲墜，差一點(diǎn)就縮水到800萬以下。

而這160多萬平方公里的缺口，就出在如今的新疆地區(qū)。

晚清的中國早已不復(fù)往日榮光，乾隆年間還擁有1300多萬平方公里的廣袤疆域，到了晚清卻成了列強(qiáng)眼中的肥肉。

西方列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮撬開中國國門，一邊索要巨額賠款，一邊瘋狂蠶食領(lǐng)土。

新疆作為中國西北門戶，面積占全國六分之一，資源豐富、戰(zhàn)略位置關(guān)鍵，自然成了列強(qiáng)覬覦的目標(biāo)。

更致命的是，此時的新疆內(nèi)部早已亂作一團(tuán)，1864年爆發(fā)的反清起義讓局勢徹底失控，四方勢力混戰(zhàn)不休。

這給了外部勢力可乘之機(jī)，浩罕國軍事頭目阿古柏趁機(jī)率軍入侵，很快就占領(lǐng)了新疆大部分地區(qū)，還建立了獨(dú)裁政權(quán)。

更讓人揪心的是，沙俄也趁火打劫，以“安定邊疆”為借口出兵占領(lǐng)了伊犁河谷。

短短幾年間，新疆160多萬平方公里的土地，要么被阿古柏控制，要么被沙俄侵占，只剩下少數(shù)據(jù)點(diǎn)還在清政府手中。

可此時的清政府，還面臨著另一個致命威脅：東部沿海，日本已經(jīng)出兵侵占了臺灣。

兩面受敵的困境下，朝堂上爆發(fā)了激烈的爭論，“海防”與“塞防”究竟孰重孰輕，成了懸在所有人頭頂?shù)碾y題。

有人說應(yīng)該放棄塞防，把錢都用在建設(shè)海防上；有人則堅(jiān)持要先保住新疆。

爭論遲遲沒有結(jié)果，放棄新疆的論調(diào)甚至一度占據(jù)上風(fēng)。

這160萬平方公里的國土，差點(diǎn)就永遠(yuǎn)脫離中國版圖。

65歲老將的破釜沉舟

就在朝堂爭論不休，國土隨時可能失守的關(guān)鍵時刻，一個人的出現(xiàn)，打破了僵局。

他就是左宗棠，此時已經(jīng)65歲的晚清重臣。

很多人不知道，左宗棠并非天生的武將，早年他考中舉人后，多次參加會試都沒能上榜。

但他沒有消沉，反而把精力都用在了鉆研實(shí)用學(xué)問上，歷史地理、軍事水利、農(nóng)學(xué)典籍，他都一一精讀，這也為他后來經(jīng)略邊疆打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

早在鴉片戰(zhàn)爭時期，還未進(jìn)入朝堂的左宗棠，就已經(jīng)敏銳地察覺到國防的重要性，提出了“更造火船、炮船之式”的抗敵建議。

后來參與平定太平天國運(yùn)動時，他更是憑借出色的軍事才能一戰(zhàn)成名，死守長沙三個月?lián)敉颂杰�，贏得了“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的贊譽(yù)。

面對此時的邊疆危機(jī)，左宗棠再次挺身而出，力排眾議提出“海防與塞防并舉”的主張。

他一針見血地指出，放棄新疆絕非良策，一旦新疆失守，陜甘地區(qū)就會變成新的邊疆前線，內(nèi)地也會受到威脅。

到時候清軍的大部分力量都會被牽制在西部，更沒有精力去應(yīng)對海防問題，最后只會陷入兩面皆失的絕境。

左宗棠的論證有理有據(jù)，再加上全國百姓對列強(qiáng)瓜分國土的憤慨，紛紛譴責(zé)清政府的無能，要求收復(fù)新疆。

在輿論壓力和左宗棠的堅(jiān)持下，清政府終于下定決心，任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。

可新的難題又?jǐn)[在了面前，打仗需要錢，而此時的清政府早已國庫空虛。

朝廷只給了200萬兩白銀的撥款，各省湊了300萬兩，加起來500萬兩，對于一場大規(guī)模的邊疆戰(zhàn)爭來說，無異于杯水車薪。

所有人都以為這場仗打不贏，沒人想到，65歲的他早已做好了破釜沉舟的準(zhǔn)備。

為了籌措軍餉，左宗棠不惜以國家資產(chǎn)為抵押，先后三次向洋人借了1375萬兩高利貸，又通過紅頂商人胡雪巖向華商借了846萬兩。

這筆巨額債務(wù)直到1887年才全部還清，而他這么做的目的只有一個：保住國土。

鐵血收疆

1876年4月，一切準(zhǔn)備就緒后，65歲的左宗棠率領(lǐng)8萬清軍，踏上了收復(fù)新疆的征程。

出征那天，他特意讓士兵抬著棺材走在隊(duì)伍最前面，用“抬棺出征”的方式，表明自己戰(zhàn)死沙場也絕不退縮的決心。

左宗棠深知，阿古柏的軍隊(duì)并非不堪一擊，他們有英國提供的先進(jìn)火器，還有自己建立的兵工廠，戰(zhàn)力不容小覷。

再加上新疆地形復(fù)雜、氣候惡劣，貿(mào)然進(jìn)軍只會吃大虧。

因此，他早就制定了“先北后南、緩進(jìn)急戰(zhàn)”的精準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)。

所謂“先北后南”，就是先收復(fù)敵軍兵力相對薄弱的北疆，再揮師南下進(jìn)攻阿古柏主力集中的南疆，這樣可以逐步分割敵軍，減少作戰(zhàn)難度。

“緩進(jìn)急戰(zhàn)”則是指不急于冒進(jìn)，先做好充分的軍事準(zhǔn)備，一旦開戰(zhàn)就速戰(zhàn)速決，以最快的速度擊潰敵軍。

為了落實(shí)這個戰(zhàn)術(shù)，左宗棠光是準(zhǔn)備工作就花了一年四個月的時間，從武器糧草的籌備，到新疆的地理環(huán)境、人口情況、天氣變化，都摸得一清二楚。

戰(zhàn)事一開，清軍就展現(xiàn)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。

第一戰(zhàn)古牧地之戰(zhàn)，清軍僅用6天就攻破城池，隨后向?yàn)豸斈君R進(jìn)軍，阿古柏的守軍聽到清軍大炮聲，直接棄城而逃，烏魯木齊順利收復(fù)。

不過瑪納斯之戰(zhàn)打得十分艱苦，清軍花了好幾個月才完全拿下瑪納斯的南北城，自身也付出了不小的傷亡代價(jià)。

隨著瑪納斯的收復(fù)，左宗棠“先北后南”的第一步戰(zhàn)略目標(biāo)順利完成。

緊接著，清軍調(diào)整部署，開始向南疆進(jìn)軍。

達(dá)坂城是南疆的門戶，防守嚴(yán)密，左宗棠親自率領(lǐng)一萬多主力部隊(duì)強(qiáng)攻，僅用4天就攻克城池，殺敵并俘虜3000多人，還抓獲了120多名浩罕國的頭目。

隨后，清軍勢如破竹，很快又拿下了托克遜和吐魯番。

接連的慘敗讓阿古柏政權(quán)徹底崩潰，再加上他的殘暴統(tǒng)治早已激起新疆各族民眾的不滿，各地百姓紛紛起義反抗，大勢已去的阿古柏，在逃亡途中服毒自盡。

1878年1月2日，清軍收復(fù)和闐，南疆全部收復(fù)，淪陷多年的新疆終于重新回到了中國版圖。

但左宗棠并沒有就此停下腳步，因?yàn)橐晾邕�在沙俄手中，阿古柏覆滅只是開始，真正的硬仗，還在伊犁的談判桌上。

此前沙俄曾放話，只要清政府肅清新疆動亂，就歸還伊犁，可這不過是他們的托詞。

清政府派崇厚前往談判，可崇厚不懂外交，在沙俄的強(qiáng)勢壓迫下步步退讓，擅自簽訂了極不合理的《里瓦幾亞條約》，不僅要割讓伊犁大部分地區(qū)，還要賠償280萬兩白銀。

左宗棠得知后大怒，堅(jiān)決反對簽訂這份喪權(quán)辱國的條約，上書朝廷直言“北境一二百里間皆歸屬俄部，此后孤注萬里，何以圖存”。

為了給談判增加籌碼，已經(jīng)69歲、身患重病的左宗棠，再次率軍進(jìn)駐哈密，逼近伊犁。

沙俄看到左宗棠的強(qiáng)硬態(tài)度和清軍的威懾力，不得不重新坐回談判桌。

最終，雙方簽訂《中俄伊犁條約》，沙俄吐出了除霍爾果斯河以西地區(qū)以外的全部伊犁領(lǐng)土。

就連英國人都評價(jià)，這是“中國迫使俄國做出了它從未做過的事，把已吞下去的領(lǐng)土又吐出來了”。

不止于收復(fù)的百年大計(jì)

收復(fù)新疆，左宗棠完成了一件看似不可能的事，但在他看來，這只是第一步。

要想讓新疆真正穩(wěn)定下來，不再面臨分裂風(fēng)險(xiǎn)，必須有長遠(yuǎn)的治理之策。

他深知，新疆之所以容易被外部勢力覬覦，很大程度上是因?yàn)橹暗闹卫砟Ｊ剿缮ⅲc內(nèi)地聯(lián)系不夠緊密。

因此，左宗棠提出了一個關(guān)鍵建議：在新疆設(shè)立行省，實(shí)行與內(nèi)地相同的行政體制。

為了實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，從1877年到1882年，左宗棠先后五次向朝廷上書，詳細(xì)闡述設(shè)省統(tǒng)轄對鞏固邊疆、防范分裂的重要性。

這些奏折至今仍被中國第一歷史檔案館完整保存，上面還有光緒帝的朱批同意。

1884年，清政府正式批準(zhǔn)新疆建省，設(shè)立巡撫、布政使等官職，統(tǒng)一推行中央政令，這一舉措也被當(dāng)代官方史學(xué)界定為“中國邊疆治理現(xiàn)代化的重要里程碑”。

除了推動建省，左宗棠還提出了一系列民生和經(jīng)濟(jì)政策，助力新疆復(fù)蘇。

他建議朝廷減免新疆的賦稅，鼓勵當(dāng)?shù)匕傩瞻l(fā)展特色產(chǎn)業(yè)，同時推行“移民實(shí)邊、興修水利”的政策。

新疆檔案館的歷史資料顯示，這些政策實(shí)施后，南疆的年賦稅收入增至二十余萬石，大量百姓前來開墾荒地，戶口日漸增多。

左宗棠主導(dǎo)修建的水利工程，比如吐魯番的坎兒井，部分至今仍在使用，持續(xù)造福當(dāng)?shù)匕傩铡?/p>

這些舉措不僅促進(jìn)了新疆的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更增強(qiáng)了邊疆與內(nèi)地的聯(lián)系，強(qiáng)化了各族民眾的國家認(rèn)同感。

值得一提的是，左宗棠的目光不僅局限在西北邊疆，對東南海防也同樣重視。

1884年，清政府忙于與法國的戰(zhàn)事，福建沿海等地先后淪陷，左宗棠奉命督辦閩海軍務(wù)。

他抵達(dá)福州、臺灣等地后，積極布防、嚴(yán)格整控，尤其重視臺灣的海防安全。

他向朝廷建議設(shè)立海防大臣，加強(qiáng)對臺灣的管轄，還請求將福建巡撫改為臺灣巡撫，推動臺灣成為獨(dú)立的省份。

這一建議同樣被朝廷采納，臺灣省的設(shè)立，進(jìn)一步強(qiáng)化了中國對東南沿海的海防管控，收復(fù)疆土只是第一步，他早已為邊疆的百年穩(wěn)定鋪好了路。

1885年，左宗棠病重，臨終前還在掛念家國大事，感嘆“迄未大伸撻伐，張我國威，不能瞑目”，這位為守護(hù)國土奮斗一生的老人，最終抱憾而終，享年73歲。

精神永存

從晚清的國土危機(jī)，到如今960萬平方公里的疆域完整，左宗棠用一生的堅(jiān)守告訴我們，國家領(lǐng)土主權(quán)不容侵犯。

在民族危難之際，正是有了他這樣“危難之際，舍我其誰”的英雄，才守住了我們的山河故土。

這些英雄的事跡，不該被遺忘；他們守護(hù)國家統(tǒng)一的精神，更值得永遠(yuǎn)傳承。

因?yàn)槊恳淮鐕恋耐暾茧x不開先輩們的熱血與擔(dān)當(dāng)，這是我們民族最寶貴的財(cái)富，也是我們必須堅(jiān)守的底線。

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