后趙是十六國時期羯族首領石勒建立的政權，是繼前趙后的又一個占據(jù)中原的少數(shù)民族政權，極盛時曾一度占據(jù)除河西、遼西、遼東外的整個北方地區(qū)。后趙從石勒于光初二年（319年）脫離前趙自立為趙王始，至永寧二年（351年）石祗被部將劉顯所殺止，共歷七帝，國祚三十三年。

1.后趙明帝石勒：后趙開國皇帝。石勒本名?勒或匐勒，出身于羯族一個小酋長家庭，父祖皆曾為小部落首領。石勒早年曾替父親治理群胡，后因家鄉(xiāng)饑荒，逃亡在外的石勒一度被掠賣至山東為奴隸，在此期間結識牧帥汲桑?！鞍送踔畞y”后西晉統(tǒng)治崩潰，石勒與汲桑率領牧人起兵，后因被司馬越擊敗，投奔聲勢壯大的漢王劉淵。

投奔劉淵后，石勒率部轉戰(zhàn)河北各地，屢敗晉軍，劉淵稱帝后，石勒被拜為平東大將軍。劉淵駕崩后，石勒又跟隨劉聰征戰(zhàn)，在寧平城追殲西晉軍民十余萬，并與劉聰、劉曜攻破洛陽，制造“永嘉之亂”。

此后，石勒兼并王彌、攻取河北、攻滅王浚、驅逐劉琨，從而建立了穩(wěn)定的根基。前趙隱帝劉粲時靳準作亂，石勒以平亂為名出兵平陽，靳康殺死靳準后向劉曜投降，石勒因靳氏不向自己投降而大怒，率兵攻破平陽。

光初二年（319年），因石勒占據(jù)平陽，劉曜改國號為趙，遷都長安，史稱“前趙”。石勒亦于同年十一月自立為趙王，建都襄國，改元趙王元年，史稱“后趙”。之后，石勒向河南發(fā)展，占據(jù)司州、豫州、徐州、兗州，與東晉以淮水為界，并于太和二年（329年）徹底攻滅前趙，基本統(tǒng)一北方。

太和三年（330年），石勒正式稱帝，但僅僅三年后，石勒便于建平四年（333年）駕崩，享年六十歲，謚號明皇帝，廟號高祖。

2.后趙廢帝石弘：明帝石勒次子，太子襲位。石弘是趙明帝石勒與程氏之子，自幼聰明有孝行，兼習文武又恭謹謙虛，石勒在自立為趙王后，便以石弘為世子，加之長子石興在石勒稱帝前已經(jīng)去世，因此石勒在稱帝之后，便將石弘立為了皇太子。

石勒曾因石弘性格柔弱而有所擔心，在徐光極力勸說下才放棄易儲，程遐則認為石虎及其諸子長期擔任統(tǒng)兵將領，擔心未來會威脅皇位，建議除掉石虎，但石勒沒有聽從。

石勒駕崩后，石虎立即發(fā)難，先將徐光、程遐逮捕下獄，后又派兒子石邃帶兵入宮宿衛(wèi)，石弘驚恐下打算讓位石虎，但石虎卻拒不接受，反而強逼石弘即位。石弘即位后，石虎執(zhí)掌軍政大權，石勒養(yǎng)子石堪、從子石生等出兵討伐石虎但皆被擊敗。

延熙元年（334年）十一月，在位兩年的石弘被石虎廢為海陽王，后于次年遇害，年僅二十二歲，其母程太后、弟弟石宏、石恢等也被殺死。

3.后趙武帝石虎：明帝石勒堂侄，權臣奪位。石虎的父親石寇覓與石勒乃是同族兄弟，從輩分來講石虎乃是石勒的堂侄。但由于石虎的父親石寇覓早逝，石虎自幼被石勒父親石周曷朱撫養(yǎng)長大，由于胡人有“養(yǎng)孫為子”的習俗，故也有說法稱石虎是石勒的從兄弟。

晉惠帝永興年間，石勒與石虎分離，直到前趙嘉平元年（311年），西晉劉琨為了聯(lián)合石勒對抗?jié)h趙，這才將十七歲的石虎送還石勒。由于石虎生性殘暴，甚至濫殺取樂，以致石勒一度想要處死他，但因石虎驍勇善戰(zhàn)，又不得不對其委以重用。

在石勒建立后趙的過程中，石虎可以說居功至偉，先破鄴城使后趙立足，后又征戰(zhàn)四方，屢敗前趙、西平秦隴，開拓十三州疆域，憑功累遷侍中、驃騎將軍、開府儀同三司，封爵中山公。石勒稱帝后，石虎被拜為任太尉、尚書令，封爵中山王。

石勒駕崩后，少帝石弘即位，石虎獨掌軍政大權，并在擊敗石生等反抗勢力后，自立為居攝趙天王，廢黜石弘為海陽王，并將石勒妻妾、子孫屠戮殆盡。石虎統(tǒng)治期間極為殘暴，肆意屠殺大臣、百姓，致使民不聊生，人民起義不斷，對外他又先后與前燕、前涼交戰(zhàn)，并南侵東晉。

太寧元年（349年）正月，石虎正式稱帝，改年號太寧，后于同年四月駕崩，終年五十五歲，謚號武皇帝，廟號太祖。

4.后趙少帝石世：武帝石虎之子，太子襲位。后趙攻滅前趙時，石虎心腹大臣張豺俘獲劉曜幼女安定公主，劉氏雖年僅十二歲，但卻姿色出眾，張豺遂將其獻于石虎。劉氏頗得石虎寵愛，后于建武五年（339年）生下石世，出生后便被封為齊公。

石虎早年曾立長子石邃為太子，后因性格殘暴、試圖謀逆，于建武三年（337年）被廢殺。之后石虎改立次子石宣為太子，因嫉妒石虎寵愛弟弟石韜，石宣于建武十四年（348年）派人暗殺石韜，又意圖在石韜葬禮上謀害石虎，但被石虎發(fā)覺，石宣遂被酷刑處死。

處死石宣后，石虎改立年僅十歲的石世為太子。太寧元年（349年）四月，石虎駕崩，太子石世即位。石世即位后，召彭城王石遵、義陽王石鑒為左右丞相，但石遵卻在姚弋仲、苻洪、冉閔等將領勸說下，于同年五月率兵奔赴鄴城，以武力奪取皇位，在位僅三十三天的石世被廢為譙王，后被處死。

5.彭城王石遵：武帝石虎第九子，殺弟奪位。石遵是石虎與第三任妻子鄭櫻桃之子。廢帝石弘即位后，總攬軍政大權的石虎大封諸子，石遵獲封齊王，石虎自立為大趙天王后，石遵被降封彭城公。

在石虎諸子中，通禮樂的彭城公石遵和善軍事的燕公石斌原本最有希望成為太子，但石虎的心腹大臣張豺卻因與昭儀劉氏關系密切，想要通過擁立劉氏之子石世，以方便自己未來輔政，石遵因此錯過儲君之位。

石虎病重之際，留下遺詔，命石遵、石斌、張豺共同輔政，劉氏卻擔心石斌輔政會謀害石世，于是與張豺密謀，謊稱奉石虎命令將石斌囚禁。石虎駕崩后，太子石世即位，劉氏在張豺的建議下，召石遵、石鑒入京為左右丞相，石遵在途中與冉閔等人相遇，在他們的建議下帶兵入京奪取皇位。

當初石遵起兵之時，曾承諾奪取皇位后立冉閔為太子，但石遵稱帝后卻立兒子石衍為太子，這讓冉閔大為不滿，兩人關系隨之決裂。永和五年（349年）十一月，石遵召集石鑒、石苞等宗室，意圖誅除冉閔，卻不想石鑒派人將消息泄露冉閔，結果在位僅183天的石遵反被冉閔起兵殺死。

6.義陽王石鑒：武帝石虎第三子，弒兄自立。石鑒是少帝石世和彭城王石遵的異母兄，初封代王，后降封為義陽公，石虎稱帝后，又進封為義陽王。弟弟石遵奪取皇位后，石鑒被任命為侍中、太傅。

石遵與冉閔矛盾爆發(fā)后，石鑒暗中與手握重兵的冉閔結盟，意圖借助冉閔之力奪取皇位。因此，當石遵召集宗室意圖誅除冉閔時，石鑒表面支持，卻借故外出，派人將消息告知冉閔，促使冉閔起兵誅殺石遵。

石遵被殺后，石鑒即位為帝，冉閔則被拜為大將軍，進爵武德王。石鑒即位后，也意識到冉閔威脅太大，遂于太寧元年（349年）十二月派石苞、中書令李松、殿中將軍張才等襲殺冉閔，卻以失敗告終，石鑒遂又殺死石苞、李松等人以安撫冉閔。同時，后趙宗室、新興王石祗在外起兵，龍驤將軍孫伏都、劉銖等人于京城積聚兵力，都意圖誅殺冉閔。

于是，冉閔一面調兵討伐石祗等人，一面帶兵平定京師，石鑒擔心會被冉閔所殺，遂再度向冉閔示好，表示支持他平定孫伏都等人，結果孫伏都等迅速被殺，石鑒也被冉閔派人看管起來。太寧二年（350年）正月，冉閔改國號為衛(wèi)，改石氏為李氏，改年號為青龍。

青龍元年（350年）閏二月，石鑒秘密派宦官意圖聯(lián)系外兵，結果反被告發(fā)，在位僅103天的石鑒遂被廢黜殺死。

7.后趙末帝石袛：武帝石虎之子，自立為帝。石袛是石鑒、石遵之弟，石世之兄，初封新興王，石鑒奪取皇位后，在襄國的石袛便聯(lián)合姚弋仲、苻洪等集結軍隊，發(fā)布檄文誅討冉閔，冉閔則命張舉、呼延盛等率兵七萬討伐石袛。

青龍元年（350年）閏二月，冉閔廢殺石鑒，自立為帝，建立冉魏政權。石袛聽說石鑒已死，于是在襄國稱帝，改年號為永寧，并于同年四月派兄長石琨率兵十萬攻打鄴城。六月，石袛大軍抵達邯鄲，但旋即便被冉閔擊敗。

同年十一月，在解除其他州郡對京師的威脅后，冉閔率兵十萬攻打襄國。永寧二年（351年）二月，冉閔持續(xù)攻打襄國一百多天后，難以支撐的石袛于是自去帝號，改稱趙王，派使者向前燕求助。不久，前燕和石琨、姚弋仲等各路援軍趕到，冉閔派兵抵御卻被擊敗，冉閔之子冉胤等人被俘殺，冉閔則逃回鄴城，石袛一怒之下大開殺戒，死者十余萬。

之后，石袛派劉顯率兵七萬攻打鄴城，卻再次被冉閔擊敗，劉顯畏懼之下向冉閔投降，并表示愿意替冉閔殺死石袛。同年四月，石袛被劉顯所殺，頭顱被送至鄴城，后趙至此滅亡。