家徒四壁（jiā tú sì bì），也作“家徒壁立”，意思是家里只剩四面墻壁；形容家境貧寒，窮得一無所有。成語出自《史記·司馬相如列傳》，“文君夜亡奔相如，相如乃與馳歸成都，家居徒四壁立?！?/strong>

司馬相如，原名司馬犬子，字長卿，西漢中期蜀郡成都（另說巴郡安漢）人。他從年少時起便喜好讀書，學(xué)識十分出眾，后因仰慕戰(zhàn)國時期趙國名臣藺相如，故改名為司馬相如。

隨著年歲漸長，司馬相如后來花錢買了個郎官，成為了漢景帝的武騎常侍，但他并不喜歡這個職位，加上漢景帝不好詩詞歌賦，導(dǎo)致以文學(xué)見長的司馬相如難獲重用。

一次，漢景帝的弟弟梁王劉武入京朝見，以文學(xué)和辭賦聞名天下的齊人鄒陽、淮陰人枚乘、吳人莊忌等隨從入朝，司馬相如與他們相見甚歡。于是，他便以生病為由辭去官職，追隨梁王劉武返回梁地游居數(shù)載。

中元六年（前144年），梁王劉武去世，司馬相如返回家鄉(xiāng)，但此時的他已經(jīng)十分貧寒，甚至無力維持生計。得知消息，好友臨邛縣令王吉將其召到身邊，每天都恭恭敬敬的前去拜訪，這讓司馬相如十分不適，開始托病婉拒拜訪，但王吉卻依舊如故，甚至對司馬相如更加恭敬。

卓王孫和程鄭乃是臨邛縣的兩戶巨富人家，他們聽說縣令有貴客到來，便也起了結(jié)交之心。兩人商議之后，命人在卓家置辦酒宴，以邀請縣令王吉和貴客司馬相如，王吉到場之后，發(fā)現(xiàn)兩人竟然還邀請了一百多位客人，全都是縣中有頭有臉之人。

時至中午，司馬相如依舊沒有到場，王吉只好親自前去邀請。司馬相如本就不喜這類應(yīng)酬，只好以生病為由婉拒。這次宴會本就是為了招待司馬相如，他不來眾人自然不敢開席，王吉見狀只好再次前去邀請，司馬相如得知如此情形，這才勉強(qiáng)到場。

此時的司馬相如已是聞名天下，待其到場后，滿座賓客無不驚羨他的風(fēng)采。待到酒過三巡，王吉有意拉近司馬相如與眾人的關(guān)系，素知司馬相如不僅文采出眾，而且擅長擊劍撫琴的他，便將琴放到了司馬相如面前，請他彈琴助興，司馬相如推辭不過，只好抬手撫了兩曲。

卓王孫有個女兒名叫卓文君，出身巨富之家的她，從小便接受了良好的教育，因此不僅姿色嬌美，更是文采出眾，且精通音律。此前卓文君已經(jīng)出嫁，后來丈夫不幸去世，她這才返回娘家居住。

司馬相如撫琴時，卓文君亦被琴聲所吸引而來，從門縫中偷看司馬相如，當(dāng)她見到儀表堂堂且文靜典雅的司馬相如后，頓時一見傾心。待到宴會結(jié)束，卓文君立即前去與司馬相如相見，而司馬相如對于卓文君的才名也是早有耳聞，一見之下頓生愛慕之心，兩人因此私定終身。

卓文君有心隨司馬相如而去，但卓王孫卻嫌棄司馬相如貧困，對于兩人的婚事斷然拒絕。無奈之下，卓文君毅然決定與司馬相如私奔，司馬相如遂以全身錢財收買卓文君的侍者，卓文君于是趁夜逃出家門，跟著司馬相如連夜返回成都家中。

卓文君走進(jìn)司馬相如家，這才發(fā)現(xiàn)司馬相如竟然十分窮困，家中空無一物，簡直就像是只有四面墻壁立在那里一般。

卓王孫得知女兒與司馬相如私奔后，大怒道，“女兒如此不成材，我雖不忍殺她，但也不會接濟(jì)給她一分錢?！?/p>

卓文君雖然沒有嫌貧愛富，與司馬相如相愛如故，但眼見生活難以為繼，還是向司馬相如提出返回臨邛，向兄弟們借貸維持生活。司馬相如無奈，只好與卓文君來到臨邛，然而在卓王孫的阻撓下，卓文君的家人也不敢借錢給她。

萬般無奈下，司馬相如只好變賣車馬家產(chǎn)，然后買下一家酒舍，以賣酒為生。自此以后，卓文君每天站在壚前賣酒，司馬相如則與雇工們一起在鬧市中洗滌酒器。卓王孫得知后，感到無比恥辱，就此閉門不出，后經(jīng)兄弟長輩勸說，這才給了卓文君一百萬錢、一百個家奴，以及衣服被褥和各種財物，資助兩人返回成都置辦家宅田產(chǎn)。

漢武帝即位后，下詔選拔賢良文學(xué)，司馬相如經(jīng)同鄉(xiāng)楊得意推薦，再度被任命為郎官，此后不僅寫下多篇辭賦，更是在開發(fā)西南夷道中立下大功，官至中書郎。

雖然司馬相如的官職并不算高，但漢武帝對于他的才學(xué)卻是十分欣賞，在司馬相如于元狩五年（前118年）重病時，漢武帝擔(dān)心他的作品遺散，還曾專門派遣官員前去其家中將其所著書籍取回。

卓文君作為當(dāng)世才女，也有《怨郎詩》《白頭吟》《訣別書》等作品存世，而她夜奔相如的故事，更是經(jīng)后世小說、戲曲改編后得以廣泛流傳。