四川
他是九五之尊，坐擁天下，卻連心愛之人的名字都無法喚出口。
她是掖庭舊人，謹(jǐn)小慎微，卻被迫卷入最血腥的權(quán)力漩渦中央。
童年冷宮墻角邊，那支玉簪和那句“永不相忘”，是刻進(jìn)骨血的溫暖，
也是勒進(jìn)命運(yùn)的鎖鏈。
當(dāng)青梅竹馬的情分，撞上波譎云詭的朝局與深不見底的宮廷秘辛，
信任與懷疑，摯愛與江山，在血色陰謀中寸寸撕裂。
最終，他手握能扳倒一切、也能摧毀所有的證物，
站在帝國之巔，聽北風(fēng)呼嘯而過。
腳下是萬里河山，眼前是唯一所愛。
這最狠的一刀，該斬向何方？
01
永巷的雪，下得又急又密，像要將這冰冷的宮墻徹底掩埋。
十歲的劉啟蜷在廢棄偏殿的墻角，牙齒咬得咯咯響。
寒意從破敗的窗欞鉆進(jìn)來，穿透他單薄的錦袍。
比這更冷的，是心里那片空茫的懼與痛。
生母傅良人“病逝”已三日，靈柩草草送出宮門。
無人敢多問一句，連父皇也未曾多看一眼。
偌大宮廷，一夜之間，他成了真正的孤雛。
細(xì)碎的腳步聲踏雪而來，很輕，帶著小心翼翼的試探。
劉啟猛地抬頭，手已按上腰間并不存在的佩劍。
是個小宮女，約莫比他大一兩歲，穿著洗得發(fā)白的舊宮裝。
她提著一個不大的食盒，臉頰凍得通紅，眼眸卻清亮如星子。
“殿下，”她聲音細(xì)細(xì)的，像春日的柳絮，“奴婢……給您送點(diǎn)吃的！
劉啟戒備地盯著她，不說話。宮中人情冷暖，他早已嘗透。
小宮女也不惱，將食盒放在稍干的地上，打開。
是一碗還冒著微弱熱氣的粟米粥，兩塊粗面點(diǎn)心。
“奴婢叫王娡，在膳房做些雜活。”她聲音更低了，“傅良人……以前常悄悄給奴婢糕點(diǎn)！
她頓了頓，補(bǔ)上一句，“是頂好的人！
母親的名字被這樣輕輕提起，帶著一絲久違的暖意。
劉啟喉頭一哽，那股強(qiáng)撐的倔強(qiáng)瞬間塌了一角。
他低下頭，接過溫?zé)岬闹嗤，滾燙的液體滑入喉中，暖了肺腑。
王娡靜靜守在一旁，望著殿外漫天飛雪，眼神里有超越年齡的沉靜。
“他們都說，我母親是罪人。”劉啟忽然開口，聲音沙啞。
王娡轉(zhuǎn)過頭，目光清澈地看著他：“殿下，眼睛看見的，不一定是真的！
她從懷中取出一物，用干凈的帕子仔細(xì)包著。
攤開來，是一支素雅的玉簪，質(zhì)地溫潤，簪頭雕成簡單的云紋。
“這是傅良人不慎遺落在膳房外的，奴婢一直收著，想尋機(jī)會歸還。”
她將玉簪輕輕放在劉啟手邊，“殿下留著，是個念想！
劉啟盯著那支玉簪，母親生前最常戴的，他認(rèn)得。
指尖觸碰，冰涼，卻似乎殘留著一絲熟悉的馨香。
巨大的悲傷與孤獨(dú)再次翻涌上來，他緊緊攥住玉簪，指節(jié)發(fā)白。
“我什么都沒有了！鄙倌昊首拥脑捓飵е。
一只冰涼卻柔軟的手，輕輕覆在他緊握的拳上。
王娡的聲音很輕，卻無比清晰：“殿下還有將來！
“將來？”劉啟茫然。
“嗯！蓖鯅忘c(diǎn)頭，眼神堅定，“好好活著，活得比誰都高，比誰都明白！
“到那時，您想知道什么，想護(hù)著誰，才能自己做主！
雪光映著她認(rèn)真的臉龐，有種動人的光芒。
劉啟心中某個凍結(jié)的角落，悄然裂開一道縫隙。
他將玉簪小心收入懷中，貼著心口放好。
抬起頭，看著眼前的少女，一字一句道：“好，我記著！
“你也記著，今日之情，劉啟永不相忘！
王娡微微一愣，隨即抿唇，極輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雪落無聲，覆蓋了來時的腳印，也覆蓋了深宮里這個無人知曉的夜晚。
只有兩顆在嚴(yán)寒中相互靠近的幼小心靈，記住了彼此的溫暖。
02
十年光陰，彈指而過。
未央宮宣室殿內(nèi)，燭火通明，年輕的帝王劉啟剛批完一摞奏章。
他揉了揉眉心，眉宇間是揮之不去的沉郁與疲憊。
指尖觸及袖中一個硬物，動作微微一頓。
他揮手屏退左右，殿內(nèi)只剩下他一人時，才將那物取出。
正是那支云紋玉簪。溫潤的玉質(zhì)已被摩挲得愈發(fā)瑩亮。
燭火下，簪身流轉(zhuǎn)著幽微的光澤，像那個雪夜清亮的眼眸。
“永不相忘……”他低聲呢喃，唇角勾起一絲極淡的弧度，很快又隱去。
帝王心術(shù)，講究制衡，講究無情？伤渲胁刂，卻是最柔軟的一段舊夢。
登基半年，龍椅尚未坐穩(wěn)。祖母竇太后垂簾聽政，權(quán)傾朝野。
以國丈董永昌為首的外戚，和以老臣韓江河為首的清流，在朝堂上爭斗不休。
他這個皇帝，每一步都如履薄冰。而心底最深處的那個名字，那個身影，
更是不能觸碰的禁忌。只知道，當(dāng)年那個小宮女，早已離宮歸家。
殿門外傳來輕微的腳步聲，心腹太監(jiān)蘇政垂手進(jìn)來。
他年紀(jì)不大，卻沉穩(wěn)干練，是劉啟為數(shù)不多可以稍微信任的人。
“陛下，太后宮里來人了！碧K政聲音壓得很低。
劉啟神色不變，將玉簪收回袖中：“何事？”
“太后說，陛下登基已久，后宮空懸，非社稷之福！
蘇政頓了頓，“已吩咐下去，著手采選良家女子，充實后宮！
“采選？”劉啟眼神微冷，“怕是又要往朕身邊，安插她的人吧！
蘇政不敢接話，只將頭埋得更低。
劉啟走到窗前，望著沉沉夜色。太后此舉，意在平衡。
用新的外戚，制衡舊的外戚；用新的妃嬪，牽制可能出現(xiàn)的“意外”。
他的后宮，從來不是風(fēng)月場，而是另一個朝堂。
“人選，太后可有中意的？”他問，聲音聽不出情緒。
“聽聞……董國丈有位嫡次女，年方二八，才貌俱佳！碧K政回道。
董永昌的女兒。劉啟心中冷笑，果然如此。
“還有呢？”
“太后似乎也留意了幾位家世清白、性格溫婉的官宦女子，具體名錄尚未呈報！
蘇政小心地看了皇帝一眼，“太后還說，陛下若有故舊難忘之人，不妨也想想。”
這話意味深長。劉啟袖中的手，猛地握緊。
故舊難忘之人？太后是在試探，還是另有所指？
她是否知道王娡？知道那段過往？
寒意，從心底悄然升起。
“朕知道了。”劉啟轉(zhuǎn)過身，面容已恢復(fù)平靜，“你去吧，此事依太后懿旨辦理！
“是。”蘇政躬身退下。
空蕩的大殿里，劉啟獨(dú)自站立良久。袖中的玉簪貼著肌膚，微微發(fā)燙。
充實后宮，平衡朝局。他想起王娡當(dāng)年的話——“活得比誰都高，比誰都明白！
如今他已在萬人之上，可這“明白”二字，卻如此沉重，如此血腥。
那些暗處窺伺的眼睛，那些蠢蠢欲動的權(quán)柄，還有深埋多年的、關(guān)于母親之死的疑云……
都像無形的網(wǎng)，將他緊緊束縛。而即將到來的選秀，
或許會攪動這潭深水，讓一些潛藏的人與事，浮出水面。
也包括她嗎？那個在他最孤苦時，給過他一碗熱粥、一支玉簪的少女。
劉啟閉上眼，深深吸了口氣。再睜開時，眸中只剩帝王應(yīng)有的深邃與冷寂。
路還很長，每一步，都不能錯。
03
選秀的日子，定在春末夏初。陽光正好，御花園中百花爭艷。
數(shù)十名經(jīng)過層層篩選的秀女，按序站立，鴉雀無聲。
空氣里彌漫著脂粉香和極度的緊張。
劉啟高坐臺上，冕旒垂下的玉藻微微晃動，遮住他大半神情。
身旁的鳳座上，竇太后身著華服，神態(tài)雍容，目光如電般掃過臺下。
她雖年過半百，但威儀深重，令人不敢直視。
秀女五人一組上前，叩拜，報名，太后或皇帝偶爾問上一兩句。
大多是家世、讀過何書、有何才藝；卮鹦璧皿w，儀態(tài)需端莊。
劉啟意興闌珊，這些精心雕琢的女子，美則美矣，卻像是一個模子刻出來的。
直到下一組走上前來。
他的目光，落在左起第二個女子身上時，驟然定住。
心跳，在那一瞬間漏了一拍。
盡管她低著頭，盡管已過去十年，盡管她身量已長開，面容褪去稚氣。
但那輪廓，那低眉垂目的姿態(tài)，還有那股說不清道不明的沉靜氣質(zhì)……
是她。王娡。
她怎會在此？她不是早已歸家？為何化名參選？
無數(shù)疑問瞬間沖入劉啟腦海，攪起驚濤駭浪。
他袖中的手微微收緊，指尖掐入掌心，用疼痛維持著表面的平靜。
“民女王姝，家父王仲，河?xùn)|郡守！彼穆曇繇懫，平靜溫和。
王姝。改了名字，也換了身份。從罪官之后（姨母牽連）的孤女，
變成了地方郡守的千金。這背后，需要多大的運(yùn)作和膽量？
她究竟想做什么？
竇太后的目光，也在此女身上停留了片刻，帶著審視。
“王姝？”太后緩緩開口，“抬起頭來！
王娡依言緩緩抬頭。陽光落在她臉上，肌膚瑩白，眉眼如畫。
最動人的是那雙眼睛，清澈依舊，卻多了幾分歷經(jīng)世事的淡然與堅韌。
與劉啟記憶中那個雪夜少女重合，又截然不同。
她目光平靜地望向高臺，與劉啟的視線，在空中短暫交匯。
那一剎，劉啟清楚地看到她眼底深處，掠過一絲極快、極復(fù)雜的情緒。
是驚訝？是哀傷？還是決絕？快得讓他抓不住。
隨即，她又垂下眼簾，恢復(fù)了恭順的模樣。
“嗯，容貌端莊，舉止得體！碧簏c(diǎn)點(diǎn)頭，似乎還算滿意，
“河?xùn)|王氏，也是書香門第。留下吧！
“謝太后恩典。”王娡叩首，聲音聽不出一絲波瀾。
劉啟的心卻沉沉墜下。太后留下了她。這是巧合，還是早有安排？
接下來的選秀，劉啟有些心不在焉。太后果真將董永昌的嫡女孫美萱留下，
另選了幾位家世相當(dāng)?shù)呐。最終，留牌八人。
王娡（王姝）和孫美萱，皆在其中。
儀式結(jié)束，秀女們被引領(lǐng)退出御花園。
劉啟起身，目光不由自主地追隨著那個穿著淡青衣裙的背影。
她走得平穩(wěn)，裙裾微動，沒有回頭。
“皇帝，”太后的聲音忽然在身側(cè)響起，不疾不徐，
“今日這些女子，你看如何？”
劉啟收回目光，恭聲道：“皇祖母眼光獨(dú)到，挑選的都是秀外慧中之女！
太后笑了笑，那笑意卻未達(dá)眼底：“后宮安寧，前朝才能安穩(wěn)。”
“尤其是董家那孩子，性子活潑，皇帝可要多上心！
“還有那個王姝，看著是個穩(wěn)重的，也好！
她話鋒一轉(zhuǎn)，似是無意道：“這宮里啊，最怕有人仗著幾分舊情，忘了本分！
“皇帝說，是不是？”
劉啟背脊微僵，面上卻不動聲色：“皇祖母教訓(xùn)的是！
太后深深看了他一眼，扶著女官的手起身離去。
劉啟獨(dú)立臺上，春風(fēng)拂面，卻覺得遍體生寒。
舊情？本分？太后果然知道。至少，起了疑心。
而王娡的突然出現(xiàn)，如同投入靜湖的石子，
激起的漣漪，將會波及多少人？多少事？
他望著她消失的方向，袖中的玉簪，冰涼一片。
重逢的驚濤，必須壓在心里最深處。眼前的棋局，已更加兇險。
04
新人入宮，各有封號安置。孫美萱封美人，居綺蘭殿，賞賜豐厚，恩寵顯赫。
王娡封良人，居稍偏的聽雨軒，一切按制，不顯山不露水。
表面看來，孫美人圣眷正濃，王良人則很快被帝王遺忘在角落。
只有極少數(shù)人察覺，皇帝身邊最信任的太監(jiān)蘇政，
偶爾會“路過”聽雨軒，或詢問內(nèi)務(wù)府王良人的用度可足，
或在王良人“偶感風(fēng)寒”時，派太醫(yī)署最好的御醫(yī)前去診治。
這日午后，劉啟在宣室殿批閱奏章，孫美人奉太后命送來羹湯。
她年紀(jì)雖輕，卻嬌俏明媚，很會說話，哄得殿內(nèi)氣氛輕松不少。
“陛下日夜操勞，太后她老人家心疼得很，特意讓妾親手燉了這參湯。”
孫美萱笑語盈盈，親自盛了一碗，遞到劉啟手邊。
劉啟接過，淡淡道：“有勞太后記掛，也辛苦美人了！
“能伺候陛下，是妾的福分！睂O美萱眼波流轉(zhuǎn)，不經(jīng)意般說道，
“只是妾初入宮闈，許多規(guī)矩不懂，怕惹太后和陛下煩憂。”
“聽聞王良人比妾早入宮幾日，性子沉穩(wěn)，妾想去請教一二，又恐唐突。”
劉啟喝湯的動作幾不可察地頓了一下。
“后宮姊妹，和睦相處便是！彼畔峦，語氣平淡，
“王良人性喜清凈，若無要事，不必多擾！
孫美萱眸光微閃，順從道：“陛下說的是，妾記下了。”
又閑話片刻，劉啟以政事為由，讓她退下。
孫美萱離去時，裙角翩躚，帶著一縷甜香。
殿內(nèi)恢復(fù)安靜。劉啟臉上的溫和瞬間褪去，只剩一片冷肅。
蘇政悄無聲息地近前，低聲道：“陛下，太后前日召孫美人去長樂宮，
賞了一對翡翠鐲子，說了許久的話！
“說了什么？”
“殿外聽得不真切，只隱約提到‘陛下念舊’、‘分寸’、‘皇家體面’等語！
劉啟冷哼一聲。太后這是在敲打?qū)O美萱，也是在提醒自己。
用孫家女兒牽制可能出現(xiàn)的“舊情”，平衡董家勢力，
同時將孫家也拉上她的船，一石多鳥。
“王良人那邊如何？”他問，聲音壓低。
“王良人深居簡出，除了按例請安，極少出聽雨軒！碧K政回道，
“只是……前日內(nèi)務(wù)府送去聽雨軒的例炭，似是有些潮濕！
劉啟眼神一厲：“誰的手腳？”
“正在查，線索指向尚服局一個女史，但那人前日失足落井了。”
死無對證。劉啟心頭怒意翻涌，卻又強(qiáng)行壓下。
這是警告，來自后宮深處，或許也來自前朝。
警告王娡安分，也警告他勿動“不合時宜”的心思。
“換掉。用朕份例里的銀骨炭，悄悄送去，別讓人察覺！眲⒎愿馈
“是！碧K政應(yīng)下，遲疑片刻，“陛下，太后對王良人似乎……”
“朕知道！眲⒋驍嗨嗔巳嗝夹。
太后對王娡的關(guān)注，可能源于對他那段過去的探查，
也可能源于王娡已故姨母（傅蕓）與當(dāng)年母親之死的微妙關(guān)聯(lián)。
傅蕓曾是母親貼身侍女，母親“病逝”后不久，她也“意外”身亡。
這些陳年舊事，太后為何重新留意？
王娡化名入宮，是否也與探尋姨母死亡真相有關(guān)？
謎團(tuán)如霧，越來越濃。
“還有一事，”蘇政聲音更輕，“韓江河大人遞了密折，
彈劾董國丈之侄在邊關(guān)與守將過往甚密，恐有勾結(jié)之嫌！
邊將？勾結(jié)？劉啟瞳孔微縮。這是動搖國本的大事。
董永昌已權(quán)傾朝野，若再插手軍權(quán)……
他猛地想起，母親傅良人娘家，當(dāng)年似乎也曾與某位邊將有舊。
這會是母親被構(gòu)陷致死的真正原因嗎？
一切，仿佛被無形的線隱隱串聯(lián)起來。
而王娡，就站在這張網(wǎng)一個若隱若現(xiàn)的節(jié)點(diǎn)上。
“密折壓下，著人暗中詳查，務(wù)必隱秘！眲⒊谅曄铝睢
“是！碧K政領(lǐng)命，悄然退下。
劉啟獨(dú)自立于殿中，夕陽余暉透過窗欞，將他的身影拉得很長。
前朝暗流洶涌，后宮殺機(jī)四伏。
太后如鷹隼般俯瞰，權(quán)臣虎視眈眈，摯愛身陷險境，
母妃慘死的真相如幽靈般纏繞。
而他，必須在這一切之間，找到那條如履薄冰的窄路。
袖中的玉簪，貼著心口，微微發(fā)燙，卻也沉重如山。
童年那句“永不相忘”，如今聽來，竟像一句讖言。
05
聽雨軒內(nèi)，秋意漸濃。庭中梧桐開始落葉，更添蕭瑟。
王娡倚在窗邊，手中拿著一卷書，目光卻落在遠(yuǎn)處宮墻的飛檐上。
入宮已三月有余，皇帝未曾召見一次，賞賜也僅限常例。
她似乎真的成了這后宮一個無足輕重的點(diǎn)綴。
只有那悄悄更換的上好銀炭，和偶爾太醫(yī)署“恰巧”送來的安神藥材，
提醒著她，暗處或許有一縷目光，一絲關(guān)照。
但這關(guān)照，如同隔靴搔癢，更讓她感到深切的孤寂與不安。
侍女云珠端著茶進(jìn)來，臉上帶著憤憤不平：“良人，綺蘭殿那邊，
孫美人今兒又得了陛下賞的江南進(jìn)貢錦緞，滿宮炫耀呢！
王娡神色平靜，翻了一頁書：“陛下恩賞，是孫美人的福氣！
“可您……”云珠是王家?guī)淼呐慵，心直口快，“您入宮比她還早，
論才貌品性，哪點(diǎn)不如她？陛下怎么就……”
“云珠！”王娡輕聲喝止，抬眼看了看她，
“宮里不比家中，一言一行，都須謹(jǐn)慎。這話若讓人聽去，便是禍端。”
云珠咬了咬唇，低聲道：“奴婢知錯了。”
可她眼里還是替主子委屈。
王娡何嘗不感到一種鈍痛？那日御花園中驚鴻一瞥，
他高坐明堂，冕旒威嚴(yán)，早已不是雪夜里那個無助少年。
而自己，懷揣著不可告人的目的與深埋心底的情感踏進(jìn)宮門，
所求的，或許從一開始就注定是鏡花水月。
她輕輕撫過腕上一只普通的銀鐲，那是姨母傅蕓留下的唯一遺物。
母親早逝，姨母是她唯一的親人，卻在她入宮前一年“意外”落水而亡。
整理遺物時，她發(fā)現(xiàn)了一些零碎的、令人心驚的字句和舊物，
隱隱指向?qū)m中一段駭人秘辛，與已故的傅良人有關(guān)，似乎也牽涉太后。
為了查清姨母死因，也為了心底那個模糊的影子，她冒險化名歸來。
可宮門深似海，每一步都難如登天。
午后，王娡按例去御花園散步，這是她為數(shù)不多的放風(fēng)時間。
行至偏僻的荷花池邊，卻見石凳上放著一個不起眼的錦囊。
左右無人，她遲疑了一下，上前拾起。
錦囊質(zhì)地普通，打開，里面并無金銀，只有一張小小字條。
字跡歪斜，顯然是有人用左手書寫：
“舊夢勿重溫，故人當(dāng)遠(yuǎn)離。雪泥鴻爪，早化春水。若執(zhí)迷，恐累及家門！
王娡的手猛地一顫，字條飄落在地。
寒意，從腳底瞬間竄遍全身。
這是在警告她，遠(yuǎn)離皇帝，忘記過去。甚至用她的家族（王家）來威脅。
“雪泥鴻爪”——分明暗指當(dāng)年雪夜舊事！
宮中知道那段過往的人，除了劉啟和她自己，還有誰？
太后？還是其他潛伏在暗處的眼睛？
她迅速撿起字條，攏入袖中，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，四下查看。
只有秋風(fēng)掠過枯荷的沙沙聲，不見半個人影。
回到聽雨軒，她將自己關(guān)在內(nèi)室，對著字條怔怔出神。
原來，自己的一舉一動，早已被人監(jiān)視。入宮的目的，或許也已被人察覺。
“累及家門”四個字，像針一樣扎在她心上。父親王仲為人謹(jǐn)小慎微，
為她運(yùn)作這個參選身份已冒了極大風(fēng)險，若因她再遭不幸……
她閉上眼，想起姨母冰冷的尸身，想起母親臨終前模糊的淚眼，
也想起那個雪夜，少年皇子眼中燃起的微弱光亮。
不能退。退了，姨母的冤屈永無昭雪之日，母親的往事永沉黑暗。
退了，與他的那點(diǎn)微末牽連，也將徹底斬斷。
可前行，每一步都可能踏入萬丈深淵，牽連無辜。
正心亂如麻，云珠在外稟報：“良人，蘇公公來了！
王娡連忙收斂情緒，將字條藏于妝匣底層，起身迎出。
蘇政笑容可掬，身后跟著兩個小太監(jiān)，捧著幾匹布料。
“給王良人請安。陛下念及天寒，特賜蜀錦兩匹，杭綢兩匹，給良人添置冬衣。”
王娡謝恩，命云珠接過。
蘇政并未立刻離開，目光似不經(jīng)意掃過室內(nèi)，壓低聲音道：
“良人近日可還安好？陛下讓奴婢問問，缺什么短什么，盡管開口！
王娡心中微動，抬眼看向蘇政。這位御前太監(jiān)眼神清正，話里有話。
“有勞陛下掛心，一切都好！彼D了頓，聲音更輕，
“請?zhí)K公公務(wù)必轉(zhuǎn)告陛下，舊時冬衣尚暖，無需添置過多，免惹非議。”
她是在告訴劉啟，她明白他的暗中關(guān)照，但請他謹(jǐn)慎，以免授人以柄。
也是在試探，這關(guān)照背后，是否包含了知曉警告字條一事。
蘇政眸光一閃，深深看了她一眼，躬身道：“良人的話，奴婢一定帶到！
他行禮退去，步履無聲。
王娡回到內(nèi)室，手心已是一片濕冷。
與蘇政的對話，如同走鋼絲。她既要點(diǎn)明處境，又不能直言威脅，
既要回應(yīng)皇帝的關(guān)切，又要劃清安全的界限。
而劉啟，他到底知道多少？他故意冷落，是保護(hù)，還是真的已有忌憚？
那警告字條的出現(xiàn)，讓她清醒意識到，這后宮平靜水面下，
蟄伏著能隨時吞噬她的怪獸。她必須更快地找到線索，
也必須……尋找可能的盟友，哪怕這盟友同樣危險。
她想起那位風(fēng)頭正盛的孫美人，太后手中的棋子，董家的女兒。
或許，可以從她身上，找到一些突破口？
夜色漸濃，聽雨軒燭火搖曳，映照著王娡沉思而堅定的側(cè)臉。
前路茫茫，但她已無退路。
06
機(jī)會來得比王娡預(yù)想的快。
幾日后的一個清晨，她依例前往長樂宮向太后請安。
在宮道拐角處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見一陣壓抑的哭泣和呵斥聲。
走近些，只見孫美人孫美萱正被兩個位份稍高的嬪妃堵在墻角。
為首的是張婕妤，娘家與董家素來不睦，此刻正滿臉譏誚。
“孫妹妹如今圣眷正濃，眼里怕是瞧不上我們這些舊人了？”
張婕妤用帕子掩著口，聲音卻尖利，“連禮數(shù)都忘了？”
孫美萱眼睛通紅，發(fā)髻微亂，地上落著一支摔壞的珠花，
她咬著唇，想辯解又不敢，只不住屈膝：“嬪妾不敢，婕妤娘娘恕罪……”
另一個嬪妃嗤笑：“什么不敢？仗著太后寵愛，尾巴都快翹到天上去了！
“聽說昨日還在御花園沖撞了李昭儀？真是好大的膽子！”
王娡腳步微頓。她認(rèn)得張婕妤，是太后娘家遠(yuǎn)親，性子跋扈。
孫美萱雖得太后扶持，但終究根基淺薄，又年輕氣盛，易成靶子。
此刻若繞道，最為明智？伤粗鴮O美萱強(qiáng)忍淚水的模樣，
想起自己初入宮時的惶惑無助，心頭一軟。
更重要的是，這是一個契機(jī)。
她深吸一口氣，整了整衣袖，緩步走上前，屈膝行禮：“見過張婕妤，李嬪！
張婕妤斜睨她一眼，認(rèn)出是不受寵的王良人，態(tài)度更加輕慢：
“喲，王良人也來湊熱鬧？怎么，想替孫美人出頭？”
“嬪妾不敢。”王娡語氣平和，不卑不亢，
“只是眼見請安的時辰快到了，太后素來喜靜，若被喧嘩擾了，恐有不妥！
她抬出太后，張婕妤臉色微變。
王娡繼續(xù)道：“孫妹妹年輕，若有失禮之處，婕妤娘娘寬宏大量，
回頭教導(dǎo)便是。在此處……難免落人口實，于娘娘清譽(yù)有損！
這話軟中帶硬，既給了張婕妤臺階，又點(diǎn)明了利害。
張婕妤看了看天色，又瞪了孫美萱一眼，冷哼一聲：
“罷了，今日且饒過你。我們走！”
說罷，帶著李嬪悻悻離去。
孫美萱這才松了口氣，眼淚卻止不住滾落下來。
她看向王娡，眼神復(fù)雜，有感激，有窘迫，也有一絲不易察覺的審視。
“多謝……王良人解圍。”她聲音還有些哽咽。
王娡彎腰拾起那支摔壞的珠花，遞還給她，溫言道：
“舉手之勞，孫美人不必客氣？煺硪幌拢`了請安。”
孫美萱接過珠花，胡亂擦了擦臉，與王娡一同向長樂宮走去。
一路上，她沉默著，偶爾偷偷打量王娡。
請安過后，兩人一同退出。行至無人處，孫美萱忽然開口：
“王良人為何幫我？你我并無交情！
王娡停下腳步，看著她：“同是后宮姊妹，理應(yīng)互相照應(yīng)！
她頓了頓，目光坦然，“況且，今日她們能為難你，明日或許就是旁人！
“在這宮里，獨(dú)木難支！
孫美萱眼神閃爍，顯然聽懂了她的弦外之音。
她咬了咬唇，低聲道：“姐姐……不怪我平日張揚(yáng)？”
她竟改口叫了姐姐。
王娡微微一笑：“美人青春正好，得陛下太后眷顧，有些喜色也是常情！
“只是樹大招風(fēng)，還需謹(jǐn)慎些好！
這話說得懇切，孫美萱眼中防備稍減，泛起一絲委屈：
“姐姐不知，我……我其實也怕。太后雖看重，可陛下他……”
她沒說完，但王娡明白。劉啟對孫美萱的“恩寵”，流于表面，
更像是一種任務(wù)，一種安撫。少女敏感的心，如何察覺不到？
“圣心難測，做好本分便是！蓖鯅洼p聲道。
孫美萱點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫片刻，忽然湊近些，聲音壓得極低：
“姐姐，有件事……我不知道該不該說。”
“你說。”
“前日太后召我去說話，問起我家中與邊關(guān)將領(lǐng)可有往來，我說沒有！
孫美萱眉頭微蹙，“太后卻似是不經(jīng)意提了句，說‘王家（王娡母族）倒是可惜了’！
王娡心頭猛地一跳，面上卻不動聲色：“太后還說了什么？”
“太后說，有些陳年舊事，知道的人越少越好！
孫美萱看著王娡，“還讓我……多與你走動，說你性子靜，懂事！
這話讓王娡背脊發(fā)涼。太后果然在關(guān)注她，關(guān)注她母族的“舊事”。
讓孫美萱與她走動，是監(jiān)視？還是另有所圖？
“太后慈諭，我記下了！蓖鯅头(wěn)住心神，握住孫美萱的手，
“妹妹既叫我一聲姐姐，往后有事，不妨多商量！
“在這宮里，多個說話的人，總是好的！
孫美萱反握住她的手，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中有了些依賴的光。
“嗯！謝謝姐姐！
兩人分開后，王娡獨(dú)自走在回宮的路上，心緒翻騰。
太后對當(dāng)年舊事的關(guān)注，遠(yuǎn)超她的預(yù)計。孫美萱透露的信息雖少，
卻印證了姨母遺留線索指向的可怕可能——母親傅良人及姨母之死，
或許真與太后有關(guān)，且涉及邊將、權(quán)力等敏感領(lǐng)域。
孫美萱或許可以成為一個突破口，一個不穩(wěn)定的盟友。
她能感覺到孫美萱的孤獨(dú)與不安，以及對真誠的一絲渴望。
利用這份脆弱的情感或許殘忍，但為了真相，她別無選擇。
同時，她也必須加快自己的調(diào)查。警告字條的出現(xiàn)，
意味著暗處的敵人已經(jīng)不耐煩了。
她需要更小心，也需要更大膽。
秋日的陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。
王娡抬起頭，望著重重宮闕，眼神逐漸變得銳利而堅定。
漩渦已將她卷入中心，退無可退，唯有前行。
07
寒冬臘月，北風(fēng)凜冽。宣室殿的地龍燒得正旺，卻驅(qū)不散劉啟心頭的寒意。
他面前攤開的，是韓江河通過絕密渠道呈上的第二份奏報。
字字句句，觸目驚心。董永昌之侄董彪在隴西邊鎮(zhèn)，
不僅與鎮(zhèn)守將軍來往過密，更涉嫌私自挪用軍餉，倒賣軍械。
證據(jù)鏈雖未完全閉合，但指向已頗為清晰。
更讓劉啟血液近乎凍結(jié)的是，奏報末尾附了一頁陳年檔案的殘片抄錄，
來自已銷毀的舊內(nèi)務(wù)府記檔。上面模糊記載，
先帝某年，傅良人之兄（王娡舅父）曾隨軍駐守北疆，
后因“貽誤軍機(jī)”被問罪，家道中落。而當(dāng)時主理此案的，
正是時任皇后的竇氏（現(xiàn)太后）之兄，竇廣國。
檔案旁有一行小字批注，字跡潦草：“傅氏或知隱秘，不可留。”
“傅氏或知隱秘，不可留！
這七個字，像燒紅的烙鐵，燙在劉啟心上。
隱秘？什么隱秘？與軍務(wù)有關(guān)？與竇家有關(guān)？
所以母親當(dāng)年所謂的“病逝”，是因為“知道了不該知道的事”？
而批注這行字的人……會是誰？竇廣國？還是太后本人？
