NASA 過去半年間，多達(dá) 4000 名員工占總?cè)耸殖^兩成相繼離職，包括被辭退、提前退休或自愿離職。這場(chǎng)離職潮的根源，源自上級(jí)為應(yīng)對(duì)預(yù)算削減而下達(dá)的指令。
理論天體物理學(xué)家 Ronald Gamble 原本致力透過研究黑洞輻射探索新物理學(xué)，更曾獲 NASA 榮譽(yù)勛章。他在去年 6 月收到通知，其研究資金將被終止。 Gamble 坦言：「這曾是我的夢(mèng)想工作。我現(xiàn)在該何去何從？」他形容這次人才流失猶如「五級(jí)颶風(fēng)」般災(zāi)難性，不僅影響科研進(jìn)度，更破壞了科學(xué)社群的知識(shí)傳承。 「那些走廊上的隨意交流、餐巾紙上的計(jì)算，正是孕育出韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的關(guān)鍵。若我們不在那里，這些都不會(huì)發(fā)生?！?br/>服務(wù) NASA 長(zhǎng)達(dá) 26 年的前副首席科學(xué)家 David Draper ，早在今年 1 月已申請(qǐng)退休。 3 月時(shí)，他所屬的整個(gè)首席科學(xué)家辦公室被裁撤。 Draper 痛心表示：「這批離職者正是 NASA 的下一代領(lǐng)導(dǎo)層，如今全被斬?cái)唷Ａ粝碌耐氯狈?jīng)驗(yàn)，卻無人帶領(lǐng)他們成長(zhǎng)。」他直言 NASA 的根本身份已被剝奪，更形容這是場(chǎng)「災(zāi)難性」打擊。 「我們從小深信自己生活在能探索其他星球的國(guó)度。如今突然驚覺：我們不再是那國(guó)家了?！?br/>曾參與 OSIRIS-REx 小行星采樣任務(wù)的研究科學(xué)家 Danielle Simkus ，已在 7 月離開 NASA 返回加拿大。她透露若無離開選項(xiàng)，會(huì)對(duì)前景感到極度不安。 「所有人都活在懸念中，不斷自問：明年我還有工作嗎？」 Simkus 指出，每周仍收到前同事離職的消息，資深科學(xué)家與管理層紛紛求去，初級(jí)研究員卻感到困頓迷失。 「若早知當(dāng)前環(huán)境會(huì)持續(xù)，我不會(huì)建議自己?jiǎn)渭冏穼た蒲袎?mèng)想?！?br/>前項(xiàng)目科學(xué)家 Michael Garcia 指出，最令人震驚的是新預(yù)算案等同宣布「美國(guó)永不發(fā)射新太空望遠(yuǎn)鏡」，并將關(guān)閉 95% 現(xiàn)役望遠(yuǎn)鏡。 「人類數(shù)千年來追問『我們是否孤單』，如今終于具備解答工具，這份預(yù)算卻將使美國(guó)錯(cuò)失良機(jī)。」他透露 NASA 士氣已跌至 13 年來最低點(diǎn)，決策過程毫無章法，「就像亂砍亂燒」。雖然新政府聲稱支持低成本、高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)，但像僅需 2000 萬美元的系外行星觀測(cè)計(jì)劃「 Pandora 」，其母計(jì)劃新年度預(yù)算竟被歸零。
這些科學(xué)家共同呼吁，公眾應(yīng)立即聯(lián)系國(guó)會(huì)議員表達(dá)關(guān)注，并思考是否愿意讓美國(guó)放棄在太空科學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位，將探索外星生命的歷史性發(fā)現(xiàn)拱手讓人。隨著大量頂尖人才流失， NASA 的科研元?dú)饪中钄?shù)十年才能恢復(fù)。