昆蟲(chóng)，你可能沒(méi)吃過(guò)，或許也永遠(yuǎn)不想吃，但昆蟲(chóng)分泌物，你雖然不想吃，但卻是經(jīng)常吃，只是自己不知道而已。

我說(shuō)的并不是蜂蜜，而是色素。提起色素，很多人并不會(huì)把它和昆蟲(chóng)聯(lián)系在一起，而是會(huì)想到從19世紀(jì)80年代開(kāi)始就廣泛使用的人工色素。所謂人工色素，其實(shí)就是偶氮染料，它是由德國(guó)化學(xué)家在1875年合成的，自其發(fā)明以來(lái)，便廣泛應(yīng)用于食品及日用品行業(yè)，各種色彩繽紛的蛋糕、飲料或冰淇淋中都有這些偶氮染料的身影，比如偶氮玉紅、誘惑紅、亮藍(lán)等等。

不過(guò)人工色素的輝煌只持續(xù)了100年左右。

在20世紀(jì)80年代，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)偶氮燃料并不像以往認(rèn)為的那樣安全，其中一些在被人體降解之后會(huì)生成聯(lián)苯胺，這是一種典型的致癌化合物，于是各個(gè)國(guó)家開(kāi)始在食品中禁用偶氮染料。在進(jìn)入21世紀(jì)之后，科學(xué)家又進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)偶氮染料不僅在人體內(nèi)經(jīng)過(guò)代謝會(huì)產(chǎn)生致癌物，即便是經(jīng)過(guò)皮膚微生物作用后，也會(huì)產(chǎn)生具有致癌性的芳香胺，于是偶氮染料在日用品的生產(chǎn)中也開(kāi)始被禁用。

沒(méi)了偶氮染料，怎么給食品和日用品上色呢？

不用擔(dān)心，沒(méi)了人工色素，還有天然色素，它就是昆蟲(chóng)分泌物。其實(shí)人類(lèi)用昆蟲(chóng)分泌物來(lái)充當(dāng)色素的歷史要比使用人工色素的歷史久遠(yuǎn)得多，最廣為人知的就是胭脂蟲(chóng)。胭脂蟲(chóng)的體內(nèi)存在著一種蒽醌類(lèi)化合物，名為胭脂蟲(chóng)酸，它具有輕微的毒性，也可能導(dǎo)致過(guò)敏，但卻沒(méi)有致癌風(fēng)險(xiǎn)。早在16世紀(jì)開(kāi)始，人類(lèi)就用這種昆蟲(chóng)分泌物來(lái)制作顏料、染料以及食用色素，一直沿用至今。

不過(guò)我們要說(shuō)的主角并不是胭脂蟲(chóng)，而是另一種名為“紫膠蚧”的昆蟲(chóng)。

紫膠蚧是一種原產(chǎn)于東南亞地區(qū)的昆蟲(chóng)，在印度、緬甸等地都有廣泛的分布。紫膠蚧不挑樹(shù)木，常見(jiàn)棲息的樹(shù)木種類(lèi)達(dá)到了400余種，其中包括菩提樹(shù)、無(wú)花果樹(shù)等常見(jiàn)苗木。紫膠蚧棲息于這些樹(shù)木之上，靠吸取樹(shù)木的汁液為食。紫膠蚧的雌蟲(chóng)在吸取了樹(shù)木的汁液后，體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，隨后從它的毛孔中會(huì)分泌出一種物質(zhì)，這種物質(zhì)一接觸到空氣就會(huì)硬化，形成一層堅(jiān)硬的殼狀覆蓋物，我們就將這種東西稱(chēng)為“紫膠”。

這些紫膠經(jīng)過(guò)處理之后，可以提取出紫膠色素，其中的主要物質(zhì)是紫膠紅酸，來(lái)自于昆蟲(chóng)的血淋巴。

紫膠色素是一種優(yōu)質(zhì)的天然染料，可以用它染出多種不同的顏色，比如深紅、勃艮第紅、深紫等等。其實(shí)，從紫膠中提取出的紫膠色素只能算是一種副產(chǎn)品，真正有價(jià)值的東西是蟲(chóng)膠樹(shù)脂。紫膠在提取完色素，除去其中的昆蟲(chóng)碎片和蟲(chóng)蠟之后就得到了蟲(chóng)膠樹(shù)脂，這種物質(zhì)具有很好的成膜性、防水性和粘合性，因此在食品和藥品領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。

使用蟲(chóng)膠樹(shù)脂制作糖果和堅(jiān)果的保護(hù)涂層及上光劑，既美觀，又能夠延長(zhǎng)它們的保質(zhì)期。

而在藥品行業(yè)，因?yàn)橄x(chóng)膠樹(shù)脂不溶于水，但在高PH值下又能溶解，所以用它來(lái)制作藥品的腸溶包衣再合適不過(guò)了。在化妝品領(lǐng)域，蟲(chóng)膠樹(shù)脂也被當(dāng)作高光澤拋光劑和口紅粘稠劑來(lái)使用。最難能可貴的是，這種昆蟲(chóng)分泌物的安全性是絕對(duì)有保障的，它完全無(wú)毒且可以生物降解，已經(jīng)獲得了美國(guó)食品與藥品管理局的“公認(rèn)安全”認(rèn)證。所以說(shuō)，昆蟲(chóng)分泌物，或許我們每天都在吃。