衣冠南渡，亦作衣冠南度。

這一過程包括三次高潮：

第一次，西晉末年，八王之亂導(dǎo)致五胡亂華，晉元帝司馬睿南遷，在今南京建立東晉政治核心，與之一起南遷的，包括了當時大批官宦、士族鄉(xiāng)紳。

第二次，在唐代玄宗末年至代宗初年，“安史之亂”的爆發(fā)，雖然誕生了忠義擔當?shù)念佌媲洌矘酥局仆醭墒⑥D(zhuǎn)衰。在這個動蕩的年代中，大量中原之民南遷。

第三次則是在北宋末年，情況與西晉末年類似，“靖康之變”后，北宋統(tǒng)治者南遷，在今天的杭州建立了南宋王朝，與之一起南遷的，是大量朝堂官員和富裕家族。

中原人口的大量南遷，對南方尤其是嶺南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展起到了推波助瀾的關(guān)鍵作用。

尤其是以林、黃、陳、鄭、詹、邱、何、胡這八個姓氏為代表的“八姓入閩”，也是北方漢人與閩人的第一次大融合，促進了福建與中原地區(qū)的文化碰撞與交流，為福建的發(fā)展注入了新的活力。

如今，陳、林、黃三大姓氏，依舊為福建排名前三的大姓，

其中，陳姓排名第一，人口約461.82萬人；林姓排名第二，人口約361.24萬人；黃新排名第三人口約232.32萬人。

這三大姓，加起來總?cè)丝诩s為1000萬，他們家族的祠堂中，都記載著“郡望潁川”“潁川舊家””彭城堂“”河南堂“等郡望與堂號，這是他們對家族來源的銘記，是對文化的傳承。

但是，很多學者認為“衣冠南渡”被嚴重高估了，認為大部分南方漢族的全基因組更接近于苗族、土家族、畬族等南方當?shù)厣贁?shù)民族。

他們認為，早在衣冠南渡之前，就有黃河流域的漢人南遷。

所以，如今很多南方漢人是當?shù)赝林?，“衣冠南渡”對現(xiàn)代南方漢族的血統(tǒng)影響并沒有想象中那么大。

另外，明代明初山西大移民，清代湖廣填四川等人口遷移事件，但與上述事件不同，往往并不被放在衣冠南渡之列。