01

明朝軍事力量最強(qiáng)大的時候是朱棣時期，全國最高保有兵力達(dá)到驚人的270萬，這是封建王朝軍隊(duì)數(shù)量的最高峰。

朱棣之所以維持如此龐大的軍隊(duì)，其目的就是要建立不世之功。漢武帝時期衛(wèi)青、霍去病北伐的壯舉歷來為人所稱道，但朱棣北伐的功績壁紙漢武帝時期，有過之而無不及。

下面分別是漢武帝時期北伐和朱棣北伐的地圖，可以進(jìn)行一下對比。

蒙古在回歸大漠之后，分為三部：瓦剌、韃靼、兀良哈。兀良哈在朱元璋時期投降于明朝，被安置在北部邊境，其搖擺于明朝和蒙古之間。瓦剌和韃靼則實(shí)力更強(qiáng)，并無歸順之意。朱棣在即位之后派出使者往韃靼和瓦剌交好，但韃靼可汗本雅失里殺死使者郭驥，并率兵攻打明朝的兀良哈諸衛(wèi)。朱棣派大將丘福率10萬精兵攻打韃靼，丘福冒進(jìn)，導(dǎo)致慘痛失敗。從這里可以看出，此時的韃靼能夠擊敗明朝10萬精兵，具備很強(qiáng)大的實(shí)力。

憤怒的朱棣于永樂八年（1410年）二月率50萬大軍北伐，五月十三，明軍在斡難河南岸追上了本雅失里，雙方激戰(zhàn)，明軍取得大勝，本雅失里僅率七騎逃走。六月初九，朱棣率軍到達(dá)了靖虜鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古呼倫湖附近），得知阿魯臺部就在不遠(yuǎn)處的山谷中，于是命諸軍結(jié)陣攻擊。阿魯臺軍且戰(zhàn)且退，阿魯臺命人向朱棣詐降，朱棣識破了計(jì)策，與阿魯臺軍交戰(zhàn)。激戰(zhàn)中朱棣親自率領(lǐng)騎兵沖擊阿魯臺軍陣，明軍大勝，阿魯臺僅帶領(lǐng)親屬逃走。

既然要打，那就徹底解決問題，永樂十二年（1414年）二月初六，朱棣下詔親自率兵進(jìn)擊瓦剌。六月，在忽蘭忽失溫之戰(zhàn)，擊敗瓦剌三首領(lǐng)馬哈木、太平、把禿孛羅。

永樂二十年（1422年）三月，阿魯臺率軍攻陷興和，朱棣再次北伐。但阿魯臺根本不敢戰(zhàn)，遠(yuǎn)遁而去，朱棣大軍無功而返，遂對兀良哈部發(fā)起了進(jìn)攻，兀良哈損失慘重，基本失去了戰(zhàn)斗力。

第四、五次北伐，蒙古各部均不敢戰(zhàn)，早就遠(yuǎn)遁而去，明軍欲戰(zhàn)不能，無事而返。

朱棣的五次北伐，最少兵力為50萬，這在歷史上也是絕無僅有的。而阿魯臺、韃靼、兀良哈三部的兵力均超過10萬，也是歷來北方部族中實(shí)力最強(qiáng)的。

那既然明朝軍事實(shí)力這樣強(qiáng)大，為何還亡了國，在與努爾哈赤和皇太極的戰(zhàn)斗中屢戰(zhàn)屢敗呢？

這實(shí)際上就跟一個人一樣，年紀(jì)一大，各種毛病就出現(xiàn)了，貪腐成風(fēng)、制度僵化、財政危機(jī)、黨爭四起、外敵入侵等等，各個王朝得過的病，他一個沒少。但根本的問題實(shí)際上還是王朝內(nèi)部而起，明朝是亡于農(nóng)民軍，但很少有人在討論明朝滅亡的時候，會認(rèn)為李自成是明朝滅亡的根本原因，就如同明史在討論這個問題的時候說：“是故明之亡，亡于流賊，而其致亡之本，不在于流賊也?！?/p>

02

說完了進(jìn)攻，那就再說明朝的防守。

明朝276年的歷史里，敵軍一共有四次攻打到北京城下，其中蒙古兩次：土木堡之變和庚戌之變；女真一次：己巳之變；最后則為李自成于1644年攻下北京。而李自成嚴(yán)格意義上并沒有攻城，因?yàn)槌莾?nèi)自己打開了城門。

需知除了崇禎年的末期，也就是1642年松錦之戰(zhàn)以前，任何一方力量都是無法攻破北京城的。土木堡之變，也先大軍乘勝之威攻打北京，明朝即便損失了絕對的主力和一大批文臣武將，但依舊能夠守住北京城。

庚戌之變中，俺答汗率領(lǐng)10萬大軍到北京城下，根本未發(fā)生大規(guī)模交戰(zhàn)即離去。

己巳之變，皇太極10萬精銳攻北京，無論他野戰(zhàn)有多利害，但根本連云梯就沒架上，城外的勤王軍隊(duì)，就讓皇太極費(fèi)力不小。

所以皇太極遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著北京城最后說了一句：若我軍士被傷雖然勝何益？也就接受了攻城未果的結(jié)局。

與此可以對比漢唐宋清等朝代，明朝在首都的防守問題上，還是站的住腳的。

03

說完首都，接著說說明朝的邊防。

明朝在邊疆地區(qū)設(shè)立九邊重鎮(zhèn)，其數(shù)量并不只是九個，而是處于變化之中，其承擔(dān)著守衛(wèi)大明北部邊疆的重任。

所以在《皇明九邊考》中，無不自豪地說：

我國家驅(qū)逐胡元，混一寰宇，東至遼海，西至酒泉，延袤萬里。中間漁陽、上谷、云中、朔、代，以至上郡、北地、靈武、皋蘭、河西，山川聯(lián)絡(luò)，列鎮(zhèn)屯兵，帶甲四十萬，據(jù)大險以制諸夷，全盛極矣。

實(shí)際上在這段話中“帶甲四十萬”太過保守了，明朝在北部邊防的總體駐軍已經(jīng)接近百萬。就以大同鎮(zhèn)為例，下轄八衛(wèi)、七所、五百八十三堡，其兵力就已經(jīng)在10萬左右了。

再看看圖中的長城，東起山海關(guān)，悉知嘉峪關(guān)，是名副其實(shí)的萬里長城。但這個長城并不是只有一道城墻，在很多重要的地區(qū)，有兩道，甚至三道城墻。就以大同為例，其有大邊、二邊、三邊合計(jì)三道邊墻，每到邊墻相隔數(shù)十里到百余里不等，這意味敵人要攻擊，則必須跨越三道長城。而長城也不僅僅只是城墻而已，還有墩、堡、臺等防御設(shè)施，形成了立體的防御體系。

以山海關(guān)為例，有東、西羅城，還有南、北翼城，外有威遠(yuǎn)堡，想要正面攻破幾乎是不可能。

那你說，山海關(guān)畢竟是天下第一關(guān)，其他區(qū)域的防守肯定沒有這么牢固。

那請看看甘肅永泰龜城，這只是明代防守堡壘的一個而已，而這樣的堡壘僅僅大同一鎮(zhèn)就有500多個。

維持如此龐大的軍隊(duì)，修筑如此之多的邊墻、堡壘，要花多少錢呢？明朝給邊疆的軍費(fèi)成為“年例銀”，也就是說這個錢是每年財政支出的重中之重，而明朝的軍費(fèi)長期維持在整個財政支出的50%以上，在一些特俗的年份，比如嘉靖二十九年到隆慶初年，萬歷末年到崇禎年間，年例銀甚至能夠達(dá)到財政支出的八成以上，這在古代國家中也是絕無僅有的。

當(dāng)然，財政的問題是一個大問題，在此不過多展開。

以上。