“萬里不惜死，一朝得成功。畫圖麒麟閣，入朝明光宮”是唐朝詩人高適的一首詩，表達自己對漢朝麒麟閣功臣的敬仰之情。而霍光就是麒麟閣十一功臣之首，還對漢宣帝有擁立之功，為何漢宣帝在霍光死后要族滅霍家呢？

一，霍去病之弟

霍光是河?xùn)|郡平陽縣人，為小吏霍仲孺之子，按理來說以他這樣的身份在功勛子弟具有巨大影響力的漢朝很難出頭。不過他有一個厲害的哥哥，那就是名將霍去病。

霍去病是霍仲孺的私生子，因為舅舅衛(wèi)青和姨媽衛(wèi)皇后的緣故，這才得以接近漢武帝并獲其賞識，成長為一代名將。所以霍光是霍去病的

同父異母弟，靠著哥哥的關(guān)系和自己小心謹慎的性格而深得漢武帝信任，成為大漢重臣。

二，輔佐昭帝

后元二年（前87年），漢武帝病危，因為兒子劉弗陵年幼，便命人畫周公輔成王圖賜給霍光。隨后劉弗陵即位，就是漢昭帝。不過漢武帝生前擔心霍光一人掌權(quán)導(dǎo)致權(quán)力太大，便命霍光，金日磾，上官桀，桑弘羊四人共同輔佐昭帝。

很快霍光獨攬大權(quán)就引起上官桀，桑弘羊等人的不滿，上官桀便在始元四年（前83年）想讓自己的孫女上官氏嫁給漢昭帝當皇后。上官氏的母親就是霍光之女霍氏，所以她是霍光的外孫女。但上官氏年齡太小，只有五歲，因此霍光表示反對。

當時漢昭帝年幼，便由其姐鄂邑公主住在宮中照顧。因此上官桀找到鄂邑公主求助，成功把孫女上官氏送入宮中嫁給漢昭帝，讓她當了皇后，即上官皇后。

隨后鄂邑公主因為霍光不肯封自己的情人丁外人為侯而怨恨他，便與上官桀、燕王劉旦結(jié)成反霍光集團。另外霍光任命親信楊敞為大司農(nóng)來削弱桑弘羊的財政權(quán)，加劇了自己與桑弘羊的矛盾，導(dǎo)致桑弘羊也加入反霍光集團。

隨后霍光與反霍光集團雙方就展開了激烈斗爭，都要置對方于死地。最后霍光先下手為強，以謀反罪誅殺上官桀，桑弘羊，而鄂邑公主與燕王劉旦則畏罪自殺。由于霍光畢竟是上官皇后的外祖父，所以上官皇后沒有跟著上官家一起被殺。

元平元年（前74年），年僅二十二歲的漢昭帝忽然駕崩，霍光便迎立其侄昌邑王劉賀為帝。但劉賀不愿當傀儡皇帝，企圖奪取大權(quán)，所以二十七日之后，霍光就以淫亂無道的理由報請上官太后廢了劉賀。

三，擁立宣帝

宣帝始立，謁見高廟，大將軍光從驂乘，上內(nèi)嚴憚之，若有芒刺在背。后車騎將軍張安世代光驂乘，天子從容肆體，甚安近焉。及光身死而宗族竟誅，故俗傳之曰：“威震主者不畜，霍氏之禍萌于驂乘?！保h書·霍光傳）

不久，霍光迎立漢武帝曾孫劉詢?yōu)榈?，即漢宣帝。而群臣為了巴結(jié)霍光，便向皇帝提議立霍光之女霍成君為皇后。但宣帝在即位前，已經(jīng)有了元配妻子許平君，二人夫妻情深，所以宣帝對此婉拒，提出立許平君為皇后。

霍光見漢宣帝如此執(zhí)拗，也就沒有反對。不過霍光之妻霍顯對女兒霍成君沒有成為皇后很不滿，便背著霍光趁許皇后生產(chǎn)的機會買通太醫(yī)淳于衍將其毒死。事后宣帝派人調(diào)查此事，淳于衍被捕下獄，霍光才從霍顯之口得知此事原委。霍光對此萬分驚恐，可出于夫妻情分便替霍顯將此事隱瞞下來，強迫宣帝放了淳于衍，而霍成君得以成為皇后。

由于霍光手握大權(quán)，又曾廢立皇帝，所以宣帝為了避免步劉賀的后塵，便對霍光表面上很信任，但內(nèi)心十分忌憚。地節(jié)二年（前68年），霍光病重逝世，宣帝以皇帝級規(guī)格安葬霍光。

謀令太后為博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、鄧廣漢承太后制引斬之，因廢天子而立禹……會事發(fā)覺，云、山、明友自殺，顯、禹、廣漢等捕得。禹要斬，顯及諸女昆弟皆棄市。（漢書·霍光傳）

不久，霍家毒殺許皇后的流言四處傳播，而霍光的子侄手握大權(quán)對漢宣帝的地位構(gòu)成嚴重威脅，宣帝便提拔自己的外戚與霍氏的政敵擔任要職，以架空霍家子弟的兵權(quán)。霍家子弟對此大為不滿，便圖謀廢掉宣帝，但事機不密，為宣帝全部處死，而霍成君也受牽連被廢。

甘露三年（前51年），漢宣帝因四海臣服，回憶起那些對自己輔佐有功之臣，便令人畫十一名功臣圖像于麒麟閣以示紀念和表揚。而大司馬、大將軍、博陸侯霍光這位宣帝又懼又怕的岳父功臣名列首位。