編者按：即日起，本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險(xiǎn)奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

“我從報(bào)上見過革命黨人發(fā)動起義的消息，追捕，槍戰(zhàn)?！笔孑钙琳f著，然后補(bǔ)充一句：“我們大公也是一樣，她是在半島東部發(fā)動起義的?！边@樣說過，雙眼有些熱脹。特使目光掃過他的臉頰，沒有說話，在卵石路上走了幾步，回頭：“公子，你終會弄懂什么才是‘起義’?！笔孑钙琳彀臀?，看著轉(zhuǎn)頭的特使。特使走過來，一只手落在他的肩上。舒莞屏覺得這是與之見面以來，對方唯一的親昵動作。隔著衣服，他還是感到了這只手的冰涼與沉重。

后來一切如同預(yù)先安排的那樣，大公與即將離去的特使茶敘。茶敘時間不長，只有他們兩人，舒莞屏與文書都未參加。特使走了，無聲無息，于凌晨三點(diǎn)上路。舒莞屏屈指算了一下，這人在行營滯留的時間共有四十六個小時。與來時一樣，小棉玉率衛(wèi)士護(hù)送特使，一直抵達(dá)東部營地。她返回行營已是深夜，見舒莞屏窗上泄出燈光，就叩門進(jìn)來，說：“特使路上問起你了?！彼活w心急急跳動，直眼看她。小棉玉吸吸鼻子：“他問公子何時到來，所任何職。”“還有呢？”“沒了。這人話語忒少?！薄拔覐奈匆娺^這樣的人。”舒莞屏看著漆黑的窗外。小棉玉點(diǎn)頭：“也許革命黨人就是這樣。”

與原來設(shè)想的稍有不同，大公結(jié)束這場重要會面并未馬上回返，可能還要待些時日?！八谶@里休整身心，想些大事。許多大事，特別是戰(zhàn)事開始前，大公都會在安靜的地方好好想一陣子。”小棉玉告訴他。她是來告別的，要先走一步?！肮釉谶@里陪同大公溫習(xí)洋語吧，將養(yǎng)一段時間?！彼Z氣中多有欽羨，轉(zhuǎn)身似有不舍。他出門送她，叫了一聲“提調(diào)大人”。她好像沒有聽到，徑直走向了那輛廂車。

整整一天，舒莞屏都在讀書。他獨(dú)自用餐，那個總管少有問詢。飲食少而精致，不同的是隨季節(jié)變化添了幾樣時蔬。他對憨兒說：大公一定累了，她該好好休養(yǎng)。憨兒說大公半夜都在讀書、辦理文案，“聽侍衛(wèi)說，有三位將軍于天黑前趕到了這里?！焙﹥好嫔溉焕涿C起來。舒莞屏說：“那一定是關(guān)于戰(zhàn)事的?！?/p>

事后知道，三位將軍分別是鎮(zhèn)守東部和南部的朱砂滾子萬東、小火童陳立，還有從半島東端返回的猞猁膽劉通。將軍們與大公議事，關(guān)在屋里兩天。衛(wèi)士們在通向浴室的臺階上打牌，偶有高聲驚擾伏案的舒莞屏。這些隨將軍們到來的男子舉止并無收斂，打扮也與行營侍衛(wèi)不同。兩個白天和晚上都未見到大公和總管，他們顯然都忙。憨兒對舒莞屏說：“原以為戰(zhàn)事會在春末發(fā)生，眼下看快了。從東北，就是關(guān)東那里渡來一股新軍，他們的火器是從毛子那里弄來的，忒厲害。這是官府倚仗的強(qiáng)伍，他們一個月就剿滅了東部一股頑匪，然后就要向西開進(jìn)了。不過，我們斷不會讓他們渡河的。”憨兒咬牙攥拳。舒莞屏明白，這邊正在運(yùn)籌的戰(zhàn)事，就是怎樣拒敵于河?xùn)|。他對強(qiáng)敵的數(shù)量及其他一無所知，只是預(yù)感到，要阻遏這支新軍，必將有一場慘烈之戰(zhàn)。

第三天一早臺階上的衛(wèi)士們不見了，將軍們回去了。果然，晚餐大公邀舒莞屏一起。在那間寬敞的書房里，有一扇門連接一間餐廳。這是專屬于大公的，不大，極為靜雅。餐桌是圓的，白色，其余廚柜條幾之類也是白色。只有兩把高背軟椅，可見這里不曾多于兩人用餐。大公先到一步，臉上是欣悅的神色。她讓舒莞屏坐在小桌對面。除了兩個冷碟，還有烤肉和鮮嫩的茭白和奶湯蒲菜。她往兩只杯里添了一點(diǎn)淡綠色的果酒?！拔覀兛偹憧梢允嬉豢跉饬?。一切還好。這里比起沙堡島還是輕松了許多?！彼c他輕輕碰了一下杯子。

舒莞屏覺得大公不像剛剛放下一些煩瑣的樣子，臉上并無疲憊和憂煩的痕跡，相反倒有些閑適，一如既往地淡雅、溫煦和含蓄。她顯然不想談?wù)撆c時局有關(guān)的話題，而是由行營這里的氣候和環(huán)境，說到了小時候的事情：“我記得有一種火紅色的小蜻蜓，哦，洋文怎么說它呢？”“Dragonfly.（蜻蜓。）”“好的，我會記住。奶娘牽住我的手去溪邊，我們捉它。最難忘的是月亮天，捉一種葫蘆飛蛾，你猜怎樣？”舒莞屏看著她。大公伸出食指和拇指，“取一朵葫蘆花，那飛蛾會把長喙，就是一根長長的針一樣的東西插進(jìn)蕊里。這時你緊緊捏住花蒂，飛蛾就像牽線的風(fēng)箏一樣，再也掙不脫了。”

“真是有趣！”舒莞屏想起了自己的奶娘，自上次回舒府見過一面，再無聲息。大公說的類似場景，只在西營老院公身邊才能經(jīng)歷。那里的牛羊和大馬個個健碩，那么多的海棠花和木瓜樹：月夜的木瓜樹林啊，濃郁的香氣啊。那樣的夜晚如在眼前。他用力忍住才沒有喊出老人的名字。大公將酒飲盡，眼睛在鼓勵他。他也只好飲盡。它的勁道只比烈酒差一點(diǎn)。滾燙的液體在胸口那兒洇散。他覺得自己的面頰是紅的。“公子你看?！贝蠊蝗徽f了一句，臉向一側(cè)。原來紗簾外面升起了一輪明月。大公撩開簾子，說：“時間真快，今兒個是十四日，明天就是滿月了。多好的夜晚?！彼麄冊诖扒罢玖艘粫?。

餐后他們在書房飲茶?！霸谛袪I再待幾日，也可以習(xí)練洋文了。我有這樣好的專用教習(xí)，真是太好了。可惜你收下了一個糟糕的學(xué)生?！彼τ此例X閃著瑩光?！按蠊亲盥敺f的呀，只是您實(shí)在太忙，沒有更多的時間。冷大人贊揚(yáng)您的發(fā)音和超人的記憶力?！彼α耍骸袄浯笕俗匀粫@樣說的。”她一副心不在焉的樣子，看著窗外，提議去院里走走。

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿