現(xiàn)在的廣西，分為十四個(gè)地級(jí)市。然而，在這十四個(gè)城市里，其實(shí)能稱得上舉足輕重的，無非就是那幾個(gè)老牌城市：南寧、柳州和桂林。

這其中，柳州在廣西中北部絕對是一個(gè)說一不二的中心城市。不僅柳州市下轄各縣，就連來賓、河池兩市及它們的下轄各縣的人，都對柳州有著很強(qiáng)的親切感和認(rèn)同感。

一個(gè)很有趣的現(xiàn)象是，在河池、來賓轄區(qū)的人名中，含有“柳”字的非常多，尤其是女孩子。這應(yīng)該不僅僅是“柳”字好聽的原因吧。如今你穿行在柳州和來賓、河池區(qū)域，不會(huì)感覺到有什么不同——說著一樣的方言，吃著一樣的口味，年節(jié)習(xí)俗也是大同小異。

柳州在柳來河地區(qū)享有如此尊崇的地位，是柳州城市超強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力使然，也是長期行政轄區(qū)變遷所形成共同文化認(rèn)同感的結(jié)果。

柳州是廣西中部唯一的大城市

柳州對周邊地區(qū)的向心力，主要來源于它超強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。明清時(shí)，柳州的手工業(yè)和商業(yè)就很著名了。依托柳江及其上游融江，以及支流龍江和洛清江的航運(yùn)便利，它早早就有了“桂中商埠”的名頭。影響力波及如今柳洲、來賓和河池三市行政區(qū)的大部分區(qū)域。

舊時(shí)的柳州，就已經(jīng)很繁華

到了解放后，國家大力投資柳州工業(yè)建沒，便得柳州成為廣西最大的工業(yè)城市，其重工業(yè)和輕工業(yè)都很有實(shí)力。幾條鐵路交會(huì)更是讓柳州成為廣西中部的陸路交通中心，城市的商貿(mào)也隨之繁榮。柳州也成為周圍百多公里范圍內(nèi)僅有的能稱得上是大城市的地方。特別是改革開放后，五菱、東風(fēng)柳汽、柳工等響當(dāng)當(dāng)?shù)闹毓I(yè)品牌讓柳州這個(gè)老工業(yè)基地重新煥發(fā)生機(jī)，兩面針、金嗓子、雙馬等輕工品牌也名動(dòng)一時(shí)。周圍縣市的人，無論是去批發(fā)市場進(jìn)貨的小商販，還是讀書、購物游玩、中轉(zhuǎn)乘車的普通人，都與柳州有了更緊密的聯(lián)系。很多農(nóng)村剩余的勞動(dòng)力，甚至到柳州安家務(wù)工。畢竟，去廣東打工有點(diǎn)遠(yuǎn)，不確定性多，而柳州近家鄉(xiāng)，生活成本低，飲食習(xí)慣、語言文化相近，工資低點(diǎn)也可接受。

如今在柳州市民中，有很大比例的居民祖籍地都是來賓和河池的，這是歷史上柳州因產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)而不斷吸引周邊人口遷移聚集的結(jié)果。

再說說柳州歷史管轄區(qū)域?qū)χ車骺h市產(chǎn)生認(rèn)同感的影響。

明朝時(shí)設(shè)立的柳州府，管轄兩州十縣，兩州即象州和賓州，十縣包括馬平、洛容、羅城、柳城、融縣、懷遠(yuǎn)、來賓、上林、遷江和武宣，基本上包括了如今柳州和來賓轄區(qū)及河池市轄區(qū)東部。明清兩代五百多年，柳州府轄區(qū)變化不大。這些長期受柳州管轄的地區(qū)，自然會(huì)受柳州文化的影響，從而對柳州產(chǎn)生強(qiáng)烈的認(rèn)同感。

新中國成立后，成立的柳州專區(qū)（一度改為宜山專區(qū)）基本上承襲了歷史上柳州府管轄的地盤。直到1965年，河池、宜山等西部6縣才脫離柳州專區(qū)，獨(dú)立成為河池專區(qū)。而來賓則直到2002年才從柳州地區(qū)中析出，獨(dú)立建市。長期在同一行政區(qū)內(nèi)共同生活，自然也就有了共同的地域認(rèn)同了。據(jù)說，武宣、象州等縣雖然行政上歸屬來賓市，但那里的人們在外面，還是習(xí)慣于說自己是柳州的。

1965年前的柳州專區(qū)

如今，柳州的工業(yè)基礎(chǔ)和創(chuàng)新能力，使得它依然是廣西工業(yè)的脊梁骨，也是廣西在全國最具話題性的城巿。它的城市的繁華和現(xiàn)代化，在廣西也是數(shù)一數(shù)二的。

雖然來賓和河池都單獨(dú)成為了地級(jí)市，表面上與柳州平級(jí)，但大家都知道，它們的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與柳州相比，根本不是一個(gè)量級(jí)的。這兩個(gè)城市在經(jīng)貿(mào)和交通上，還是相當(dāng)程度上圍繞著柳州運(yùn)轉(zhuǎn)。對來賓和河池來說，要想更大程度上彰顯自己的獨(dú)立性，還是任重而道遠(yuǎn)的。