人們一提起中國中部省會城市，就會想到鄭州、武漢、長沙、合肥、南昌等城市，而太原的名字則顯得很沉默。它曾經是北方無可爭議的首府，在中部六省的省會城市中已經掉隊，經濟影響力不如從前。它從頂峰走向相對邊緣的過程，是時代大潮和城市命運相互影響所造成的。太原的故事不只和煤炭、鋼鐵有關，還牽涉到一座古都現(xiàn)代轉型的奮斗與探尋。今天我們來走進太原，看它現(xiàn)在的模樣和它的未來。

就區(qū)位而言，太原具有一定的戰(zhàn)略優(yōu)勢。它處在山西的中部地區(qū)，是華北與西北兩區(qū)之間的重要交通樞紐。太原盆地地形較為平坦，汾河穿城而過，給城市發(fā)展奠定了基礎。歷史上太原因為地處要地，成為軍事重鎮(zhèn)、交通要道。但是，內陸盆地的地形也給城市空間擴展以及對外交通造成了一定的限制。與沿海或者沿江的省會相比，太原并不靠海也不沿江，在現(xiàn)代全球化經濟中，區(qū)位條件比較封閉。但仍然是山西省全省交通網絡的中心，對周邊地區(qū)有較強的輻射力。

經濟發(fā)展成為太原的頭號課題。城市因為煤炭而發(fā)展起來，長期來看煤炭、冶金、電力等重工業(yè)是城市的支柱產業(yè)。在計劃經濟時期，太原的工業(yè)實力雄厚，為全國建設做出了巨大的貢獻，經濟地位顯赫，是北方的第一大工業(yè)城市。但是由于資源短缺、環(huán)境壓力增大和全國經濟結構調整等原因，傳統(tǒng)產業(yè)增長乏力，新興產業(yè)發(fā)展緩慢。與中部其它省會城市相比，太原的經濟總量、增速、產業(yè)多樣化程度都低于其他城市，也是造成其被歸類為“墊底”原因之一。目前太原正在努力推進產業(yè)升級，發(fā)展高端裝備制造、新材料、信息技術等產業(yè)，但是轉型之路很長。

交通基礎設施建設方面，太原近幾年來有改善。它是一個全國重要的鐵路樞紐，在北京、西安、鄭州等大城市之間有多條鐵路線相交。隨著高鐵網絡的逐步完善，太原到北京等各大城市之間的高鐵開通以后，旅行時間大大縮短了。公路方面，高速公路網絡遍及全省，并且通達周邊省份。太原武宿國際機場開通了很多國內航線，航空運輸能力不斷加強。市區(qū)交通已經開通了地鐵線路，并且不斷有新的公共交通服務加入進來。但是與一些交通更發(fā)達的省會相比，太原的交通樞紐地位及物流效率還有待提高，這就對它的經濟活力造成了一定的影響。

大學教育資源是太原的優(yōu)勢之一。太原擁有多所高等院校，太原理工大學是國家重點大學，在工程方面有較強的科研實力。山西大學是一所以學科齊全、特色鮮明著稱的省屬重點大學，辦學歷史久遠。另外有中北大學、太原科技大學等多所本科院校。這些高校為太原培養(yǎng)了大批的人才，在科研方面也做出了一定的貢獻。但總體上來說，太原的高等教育吸引力同中部其它省會相比存在著一定的差距，頂尖人才外流現(xiàn)象比較普遍。教育資源怎樣更好地服務于本地產業(yè)轉型，這是太原所要面對的問題。

旅游景點資源豐富，是太原的名片。晉祠是著名的古跡，是為了紀念晉國開國諸侯而建的，祠內古建筑和雕塑精巧，具有很高的歷史價值。太原古城墻部分得以保存下來，是城市歷史的見證。永祚寺兩塔是太原的古跡。附近的蒙山大佛規(guī)模宏大，是佛教的遺存。另外，太原距離平遙古城、五臺山等世界遺產地較近，利于游客聯(lián)游。太原歷史底蘊深厚，但是旅游開發(fā)和營銷與其它旅游城市相比還有差距，不能完全轉化為強大的經濟動力。

分析太原“落寞”的原因可以分為三個方面。歷史輝煌依靠的是資源和重工業(yè)，全國經濟轉向創(chuàng)新和服務業(yè)的時候，太原的產業(yè)結構調整遲緩。地理環(huán)境相對封閉，也就造成了它不能參與更廣泛的區(qū)域合作。另外，在政策、投資的引導下，過去的某一段時間內重點發(fā)展的是東部沿海和長江經濟帶，內陸資源型城市也面臨著挑戰(zhàn)。鄭州依靠交通樞紐、人口優(yōu)勢崛起，武漢科教實力強，長沙、合肥新興產業(yè)活躍，南昌承接產業(yè)轉移，太原轉型步伐較慢。但是太原并不是沒有希望的，山西以及太原正處在經濟轉型期，在生態(tài)環(huán)境治理方面也取得了一定的進步，這些都將為太原的未來發(fā)展奠定基礎。