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太多人不再相信選舉是公平的。

很大程度上由于唐納德·特朗普極不受歡迎，他所在的政黨將在11月的中期選舉中遭遇重挫。這是《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》新的預(yù)測(cè)模型目前給出的判斷。民主黨幾乎肯定會(huì)贏得眾議院。他們甚至可能翻轉(zhuǎn)參議院控制權(quán)，這會(huì)讓選舉政治愛好者感到意外，因?yàn)楸据嗊x舉版圖明顯有利于共和黨。然而，盡管民主黨的前景不錯(cuò)，美國(guó)民主的前景卻令人警醒。

如今，兩黨都越來(lái)越把對(duì)方陣營(yíng)視為作弊者?？偨y(tǒng)及其政黨反復(fù)干預(yù)選舉運(yùn)行機(jī)制，并聲稱他們?cè)?020年的勝利被竊取，這一虛假說(shuō)法削弱了選民對(duì)選舉公平性的信任。圍繞國(guó)會(huì)席位進(jìn)行的選區(qū)操縱競(jìng)爭(zhēng)不斷墮落，而且激烈程度為記憶中罕見，這進(jìn)一步向美國(guó)人傳遞出一個(gè)信號(hào)：他們的政治人物更想操縱結(jié)果，而不是公平競(jìng)爭(zhēng)。

一些民主黨人擔(dān)心，特朗普會(huì)竊取中期選舉。這種情況不太可能發(fā)生。但即便不預(yù)期最壞情形，也足以對(duì)這一趨勢(shì)感到擔(dān)憂。選舉并不只是讓選民選出勝者；它也是一種機(jī)制，用來(lái)說(shuō)服敗選者接受對(duì)手取得公職的合法性。遲早，敗選者信任的喪失會(huì)引發(fā)危機(jī)。

擔(dān)心中期選舉的人可以指出，動(dòng)機(jī)和機(jī)會(huì)都存在。如果同時(shí)失去眾議院和參議院，會(huì)讓特朗普大受打擊。參議院選情接近，也給了他再次插手的機(jī)會(huì)。中期選舉還可能成為2028年試圖竊取總統(tǒng)選舉的預(yù)演。特朗普不斷試圖把法院武器化，用來(lái)對(duì)付國(guó)內(nèi)敵人，這表明他比以往更相信，規(guī)則是給失敗者準(zhǔn)備的。

這些擔(dān)憂者還可以指向總統(tǒng)的行為。他已經(jīng)發(fā)布行政命令，試圖從各州手中拿走部分選舉管理權(quán)，并讓聯(lián)邦政府負(fù)責(zé)，據(jù)稱是為了讓制度更值得信任。這是特朗普慣用的一招：先指出一個(gè)真實(shí)缺陷，即缺乏信任，而這種缺乏信任正是他自己參與制造的；然后提出一項(xiàng)會(huì)讓問(wèn)題惡化的計(jì)劃，即為自己攫取更多權(quán)力。他的方案違反憲法，而且很可能會(huì)失敗。但它暴露了他的意圖：如果他能夠奪取選舉運(yùn)行的控制權(quán)，他幾乎肯定會(huì)這樣做。

如果特朗普無(wú)法改變規(guī)則，他仍可能試圖在選舉日進(jìn)行干預(yù)。在一些地方，陰謀論者將掌管票箱；其中一些人可能相信2020年選舉被竊取。特朗普MAGA陣營(yíng)中的一些忠誠(chéng)派曾建議，他應(yīng)派遣美國(guó)移民及海關(guān)執(zhí)法局(ICE)執(zhí)法人員前往投票站，以阻止所謂外國(guó)人非法投票，盡管這類非法投票現(xiàn)象幾乎從未發(fā)生。那將是非法的，法院也會(huì)迅速作出這樣的認(rèn)定。政府對(duì)此一直態(tài)度含糊。但如果誘惑出現(xiàn)，要判斷該把他們派往哪里并不困難：阿拉斯加州、緬因州或俄亥俄州的民主黨地區(qū)，參議院控制權(quán)將在這些地方?jīng)Q定；在這些地區(qū)，嚇得少數(shù)族裔選民留在家中不去投票，可能會(huì)幫助共和黨人。即便這無(wú)法改變結(jié)果，也會(huì)播下不信任的種子，而這種不信任可能為選后滋事提供平臺(tái)。

計(jì)票結(jié)束后，總統(tǒng)所在的政黨可能再次提起訴訟，就像上次他敗選時(shí)所做的那樣。2020年，法官駁回了所有這些訴訟，這提醒人們，美國(guó)人可以對(duì)自己的法院抱有信心。但MAGA陣營(yíng)熱衷訴訟，而且資金充足。永不承認(rèn)失敗，已經(jīng)成為它的組織原則。這些案件可能拖到11月3日之后很久。最終在法院敗訴的可能性很大，但某個(gè)地方有人竊取了選舉的觀念，可能會(huì)不斷滋長(zhǎng)。

面對(duì)這樣一長(zhǎng)串風(fēng)險(xiǎn)，人們可以理解那些認(rèn)為災(zāi)難迫在眉睫的預(yù)測(cè)。因此，有必要強(qiáng)調(diào)的是，盡管美國(guó)選舉制度并不整齊劃一，而且常常令人困惑，各地規(guī)則也不相同，但它仍然有效運(yùn)轉(zhuǎn)。憲法規(guī)定，選舉由各州而非聯(lián)邦政府管理。這限制了任何總統(tǒng)干預(yù)選舉的能力。即便在州內(nèi)部，選舉管理也是分散的，依靠認(rèn)真履職的縣級(jí)官員，也依靠那類常見于社區(qū)烘焙義賣活動(dòng)、勤懇可靠的志愿者。在全國(guó)各地，致力于維護(hù)投票完整性的官員正在準(zhǔn)備抵御破壞選舉的企圖。

相反，更可能發(fā)生的損害并不是公然偷走一場(chǎng)選舉，而是繼續(xù)對(duì)選舉制度進(jìn)行破壞。美國(guó)是世界上的民主超級(jí)大國(guó)，它那套曾經(jīng)被外界長(zhǎng)期仰慕、帶有民主理想色彩的政府制度，如今也成了一個(gè)警示樣本，說(shuō)明信任可以脆弱到何種程度。只有25%的選民表示，他們有信心中期選舉不會(huì)受到干預(yù)。兩黨多數(shù)人都認(rèn)為對(duì)方過(guò)于極端。只有10%的人認(rèn)為兩黨都誠(chéng)實(shí)且合乎倫理。最近一項(xiàng)民調(diào)顯示，超過(guò)一半美國(guó)人認(rèn)為自己的同胞在道德上是壞的；而在英國(guó)，持這種看法的人只有17%，在加拿大只有7%。今年夏天，美國(guó)將迎來(lái)建國(guó)250周年，如此慶祝自己的生日，未免太過(guò)陰郁。

這種不信任并非全由總統(tǒng)造成。兩極分化早在他之前就已存在；媒體和技術(shù)的變化也很重要。但很大一部分確實(shí)由他造成。2000年投票結(jié)束后，美國(guó)最高法院就布什訴戈?duì)柊缸鞒霾脹Q，選舉信任隨之下降。后來(lái)信任又恢復(fù)了，直到特朗普出現(xiàn)。他一直不遺余力地通過(guò)質(zhì)疑任何反對(duì)者的善意和誠(chéng)實(shí)來(lái)謀求優(yōu)勢(shì)，而不論反對(duì)者屬于哪個(gè)政黨。政治人物喜歡聲稱自己正在參加的那場(chǎng)選舉是他們一生中最重要的選舉，但特朗普通過(guò)把每場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)描述成關(guān)乎存亡，甚至近乎末日的較量，進(jìn)一步抬高了賭注。

光天化日之下的劫奪

這可能成為這位總統(tǒng)最持久的內(nèi)政遺產(chǎn)。盡管他大概無(wú)法竊取中期選舉結(jié)果，卻很可能繼續(xù)重創(chuàng)美國(guó)民主。危險(xiǎn)的觀念正在扎根。如果對(duì)方都是竊賊和叛徒，正如他常常暗示的那樣，黨派支持者就可能再次相信，選后起而反抗是一種愛國(guó)責(zé)任。如果結(jié)果十分接近，他們可能會(huì)認(rèn)為，是背信棄義把對(duì)手推過(guò)了勝選線。如果對(duì)方陣營(yíng)偷走了選舉，那么讓他們把自己的政策強(qiáng)加給全體美國(guó)人，自然就是錯(cuò)誤的。通過(guò)奪走美國(guó)人彼此之間的信任，特朗普正在讓未來(lái)那些有強(qiáng)人野心的人更容易利用這種憎惡。■