唐納德·特朗普以民粹主義者的身份競(jìng)選總統(tǒng)，并以民粹主義者的姿態(tài)贏得選舉。所有常見的批評(píng)者——例如希拉里·克林頓——都將他稱為民粹主義者。他的競(jìng)選策略為選民提供了典型的民粹主義內(nèi)容。也就是說，特朗普承諾通過對(duì)抗統(tǒng)治階級(jí)、“抽干沼澤”、懲治腐敗、終結(jié)政府利益輸送，以及總體上破壞整個(gè)統(tǒng)治階級(jí)的剝削機(jī)器，來為“普通民眾”服務(wù)。但如今，在特朗普總統(tǒng)任期仍剩近三年的情況下，很明顯他不會(huì)采取任何真正擾亂執(zhí)政精英格局的行動(dòng)。

除了在移民問題上取得了一些有限的成果——而且特朗普現(xiàn)在已經(jīng)將移民問題擱置一旁，轉(zhuǎn)而專注于其“以色列優(yōu)先”的政策——特朗普在其他所有事務(wù)上都失敗了。我之所以稱之為“失敗”，是從那些希望看到華盛頓治理方式發(fā)生實(shí)質(zhì)性改變的人角度而言。這種失敗體現(xiàn)在政府支出比以往任何時(shí)候都高，貨幣政策依然具有通脹傾向，而且沒有任何重要立法變革對(duì)統(tǒng)治精英造成哪怕輕微的不便。特朗普要么不愿意，要么無(wú)法將其2024年的選舉勝利轉(zhuǎn)化為持久的立法議程。相反，他選擇了更容易的方式——通過行政命令進(jìn)行統(tǒng)治，這意味著一旦繼任者（幾乎肯定是民主黨人）上任，這些政策將在幾分鐘內(nèi)被推翻。此外，隨著特朗普擴(kuò)大總統(tǒng)權(quán)力，下一個(gè)民主黨政府將接手一個(gè)比他上任時(shí)更為強(qiáng)大的聯(lián)邦政府。

因此，從真正掌控美國(guó)政府的統(tǒng)治精英角度來看，特朗普的總統(tǒng)任期是一次巨大的成功。這些精英是誰(shuí)？他們是由政府官員和利益集團(tuán)組成的綜合體，通過一種互利的“客戶—贊助人”網(wǎng)絡(luò)關(guān)系，確保資源持續(xù)從普通民眾（即凈納稅人）流向統(tǒng)治精英及其盟友。從制度上看，“贊助方”是常設(shè)政府——即“行政國(guó)家”或“深層政府”；而“客戶方”則包括關(guān)鍵利益集團(tuán)，如軍工承包商、工會(huì)、以色列國(guó)家、硅谷科技公司、大型“慈善”基金會(huì)、主要金融機(jī)構(gòu)等。從這個(gè)網(wǎng)絡(luò)角度來看，黨派政治基本無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)閮纱笳h都不會(huì)對(duì)這些利益構(gòu)成重大威脅。只有當(dāng)公眾輿論發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，使部分統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)變得“政治不可接受”時(shí)，某些政黨才可能切斷部分既得利益與納稅人資金的聯(lián)系。但這并不會(huì)威脅整個(gè)統(tǒng)治精英體系，只是改變了掌控權(quán)力的精英構(gòu)成。

現(xiàn)在很明顯，統(tǒng)治精英已經(jīng)戰(zhàn)勝了那些曾有可能威脅現(xiàn)狀的民粹主義力量。畢竟，特朗普是在承諾反對(duì)“深層政府”的民粹議程下進(jìn)入華盛頓的。但僅僅約90天后，他的政府就轉(zhuǎn)變?yōu)榈湫偷挠H體制政府，并加倍支持那些傳統(tǒng)的既得利益集團(tuán)。他呼吁為軍工復(fù)合體提供歷史性巨額支出，以安撫包括監(jiān)控體系在內(nèi)的特殊利益集團(tuán)，這些體系讓像彼得·蒂爾這樣的億萬(wàn)富翁獲利。他支持為雷神等武器承包商提供大規(guī)模新支出。他贊成延續(xù)以FISA為核心的監(jiān)控國(guó)家體系。他推動(dòng)對(duì)以色列的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)支持，而以色列可能是華盛頓最有影響力的利益集團(tuán)之一。美聯(lián)儲(chǔ)依然強(qiáng)勢(shì)，而特朗普要求至少與前三任總統(tǒng)一樣的寬松貨幣政策，這些總統(tǒng)在財(cái)政和貨幣政策上都十分揮霍。

顯然，當(dāng)前這種特朗普式民粹主義是徹底失敗的，而且隨著時(shí)間推移，這種失敗將更加明顯。它實(shí)際上只是進(jìn)一步強(qiáng)化了行政權(quán)力，使未來兩黨都能更容易地與統(tǒng)治精英合作運(yùn)用國(guó)家機(jī)器。

此外，精英通過黨內(nèi)提名機(jī)制和對(duì)第三黨的法律限制控制選舉體系，這也是這種民粹主義無(wú)法成功的重要原因。政黨不會(huì)提名真正反體制的候選人。任何民粹主義群眾運(yùn)動(dòng)，都無(wú)法推出一個(gè)不被提名機(jī)制接受的候選人。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，這種民粹主義同樣沒有成功前景。因?yàn)樗举|(zhì)上是“親體制的民粹主義”，實(shí)際上在維護(hù)現(xiàn)狀。這種思路認(rèn)為民主制度是有效的，現(xiàn)有法律框架是合理的，聯(lián)邦政府應(yīng)當(dāng)保持統(tǒng)一和強(qiáng)大。它認(rèn)為應(yīng)當(dāng)集中和擴(kuò)大權(quán)力，而目標(biāo)只是掌握這種權(quán)力。

這種思路的一個(gè)變體認(rèn)為，只需足夠多憤怒的工人階級(jí)選民投票，就能恢復(fù)“過去的好日子”，統(tǒng)治精英將被迫交出權(quán)力。而這種情況在2024年似乎已經(jīng)發(fā)生：特朗普的勝利聯(lián)盟主要由非大學(xué)學(xué)歷的工人階級(jí)男性構(gòu)成，尤其是在農(nóng)村地區(qū)。但結(jié)果卻毫無(wú)改變。相反，它演變?yōu)橐粋�(gè)“以色列優(yōu)先、美國(guó)次之”的軍事化政權(quán)，將精力集中于中東戰(zhàn)爭(zhēng)，而“深層政府”依然牢牢掌權(quán)。聯(lián)邦支出繼續(xù)增加，監(jiān)控體系更加強(qiáng)大，國(guó)家機(jī)器也更加有力。

現(xiàn)實(shí)中，在特朗普上任前掌權(quán)的統(tǒng)治精英，今天依然牢牢掌控局勢(shì)，并將在其任期內(nèi)繼續(xù)如此。

這種民粹主義的問題不僅在于其對(duì)精英運(yùn)作和民主的天真認(rèn)知，更在于其本質(zhì)上支持現(xiàn)有體制。它雖然批評(píng)政府“過大”“腐敗”，但很少質(zhì)疑體制本身的合法性。它強(qiáng)調(diào)“國(guó)家統(tǒng)一”“恢復(fù)信心”，并將真正反對(duì)體制的人貼上“仇恨美國(guó)”的標(biāo)簽。

這種民粹主義本質(zhì)上反對(duì)任何徹底的體制變革。它幻想由同一套體制和精英帶來一個(gè)“黃金時(shí)代”。

這種態(tài)度可以追溯到法國(guó)大革命時(shí)期的資產(chǎn)階級(jí)，他們并非想削弱國(guó)家權(quán)力，而是希望獲得進(jìn)入國(guó)家權(quán)力體系和利益分配的機(jī)會(huì)。

相反，如果目標(biāo)是削弱體制權(quán)力，真正的反對(duì)意味著不承認(rèn)其合法性，并拒絕將希望寄托于選舉等體制內(nèi)機(jī)制。這意味著支持權(quán)力分散、國(guó)家結(jié)構(gòu)解體以及建立新的治理體系。

真正的思想斗爭(zhēng)在于揭示國(guó)家的本質(zhì)，并推動(dòng)權(quán)力去中心化，而不是依賴新的民粹主義選舉勝利來實(shí)現(xiàn)改變。當(dāng)前這種民粹主義只是在延續(xù)現(xiàn)狀，這正是統(tǒng)治精英所希望看到的結(jié)果。