自十月起我們就一直在探討這個話題，如今每個周末也都能聽到相關(guān)討論，但仍有必要重申：本賽季的英超聯(lián)賽發(fā)生了根本性變革——幾乎是一夜之間。

或許將定位球的崛起視為這項幾乎沒有規(guī)則限制的動態(tài)運動歷史中戰(zhàn)術(shù)潮起潮落的一部分，會讓人感到些許慰藉，但如今的情況卻截然不同。在前兩個賽季的同一階段，英超各隊通過運動戰(zhàn)和點球合計攻入798球和737球，31輪過后場均約768球。

而本賽季呢？這一數(shù)字驟降至615球，降幅達(dá)20%；若與上賽季同期相比，降幅更是達(dá)到23%。這已非簡單的潮起潮落，而是一場顛覆性的變革。

在這場戰(zhàn)術(shù) tectonic 轉(zhuǎn)變中，阿森納儼然是潛在的冠軍之師。他們比幾乎所有球隊都更早意識到定位球進(jìn)球的真正價值，并憑借在定位球端的歷史級統(tǒng)治力，朝著二十多年來的首個聯(lián)賽冠軍穩(wěn)步邁進(jìn)。槍手已通過定位球攻入21球，僅失8球，+13的凈勝球優(yōu)勢是第二名曼聯(lián)（+6）的兩倍多。

那么，當(dāng)英超冠軍爭奪已近尾聲，不妨讓我們展開一場穿越時空的想象之旅：若某個癡迷足球的外星生命厭倦了那些長拋球和人肉墻會怎樣？假設(shè)這個設(shè)定奇特的生命不僅是漢斯·弗利克那種崇尚高強度、不惜一切代價進(jìn)球的執(zhí)教風(fēng)格的忠實擁躉，還能掌控非線性的時間流逝。它只需彈指（或觸手、蹄子、無形物質(zhì)）一揮，所有定位球進(jìn)球便從歷史中消失。

若沒有定位球，本賽季的英超會是何種光景？我們又能從中窺見怎樣的未來？為此，我回溯本賽季數(shù)據(jù)，將所有任意球、角球和界外球進(jìn)球從統(tǒng)計記錄中剔除，重新計算每一場比賽的結(jié)果。

讓我們看看當(dāng)定位球進(jìn)球從未存在過時，英超積分榜和本賽季的故事線會發(fā)生怎樣的變化。

安菲爾德今夏的巨額投入似乎開始見效。衛(wèi)冕冠軍利物浦以3分優(yōu)勢領(lǐng)跑積分榜，且是聯(lián)賽中進(jìn)球最多的球隊。

在揭幕戰(zhàn)險勝伯恩茅斯后，利物浦在圣詹姆斯公園3-0橫掃紐卡斯?fàn)柭?lián)，讓人看到了上賽季那支熟悉的球隊。前五輪唯一的波折是主場與阿森納互交白卷。

但阿森納的比賽總是以平局收場。評論員們開始質(zhì)疑米克爾·阿爾特塔是否成了這一代的何塞·穆里尼奧——能打造出零失球的體系，卻無法贏下足夠多的比賽來奪取聯(lián)賽冠軍。

經(jīng)歷大規(guī)模引援后，槍手前五輪僅失1球，攻入5球，但這種低節(jié)奏風(fēng)格只帶來2勝3平的戰(zhàn)績，排名第六，落后榜首4分。

1. 利物浦：13分，凈勝球+7

2. 熱刺：10分，凈勝球+5

3. 切爾西：10分，凈勝球+2

4. 桑德蘭：10分，凈勝球+2

5. 伯恩茅斯：10分，凈勝球+1

無定位球世界的最大受益者：切爾西、桑德蘭、布萊頓、伯恩利均多獲2分

最大輸家：埃弗頓少獲2分

經(jīng)過兩個轉(zhuǎn)會窗口至少半數(shù)陣容的重組，曼城終于找回巔峰狀態(tài)。他們+14的凈勝球優(yōu)勢遙遙領(lǐng)先全聯(lián)賽。

在開局三場輸了兩場（不敵布萊頓和熱刺）后，曼城隨后七場保持不敗，取得5勝2平，包括客場戰(zhàn)平阿森納和阿斯頓維拉。目前僅落后領(lǐng)頭羊利物浦1分。

盡管賽季首戰(zhàn)在斯坦福橋被埃斯特旺絕殺，但利物浦隨后1-0小勝水晶宮，在安菲爾德1-1戰(zhàn)平曼聯(lián)，又在倫敦2-2逼平布倫特福德，艱難挺過起伏期。

利物浦的賽程即將變得輕松，客場對陣紐卡斯?fàn)柭?lián)和切爾西的硬仗已結(jié)束，主場迎戰(zhàn)阿森納、曼聯(lián)以及對陣中游黑馬伯恩茅斯、水晶宮、布倫特福德的棘手比賽也已完成。不過在此之前，他們將前往伊蒂哈德球場與曼城展開榜首對決。

阿森納已升至第四，落后利物浦3分，前十輪仍僅失1球。這或許是史上最佳防守球隊，也是英格蘭頂級聯(lián)賽中唯一保持不敗的球隊�？上麄儍H攻入8球——聯(lián)賽第五少。

1. 利物浦：21分，凈勝球+9

2. 曼城：20分，凈勝球+14

3. 熱刺：19分，凈勝球+5

4. 阿森納：18分，凈勝球+7

5. 切爾西：18分，凈勝球+3

最大受益者：利物浦、西漢姆聯(lián)、諾丁漢森林均多獲3分

最大輸家：阿森納少獲7分

安菲爾德的戰(zhàn)車是否開始失控？利物浦在歐冠主場與皇家馬德里互交白卷，隨后對陣曼城又在前45分鐘顆粒無收。

這本該是一支憑借夏季引援打造的流暢進(jìn)攻體系，但一些觀察家開始質(zhì)疑阿爾內(nèi)·斯洛特是否在執(zhí)教首個賽季仍依賴尤爾根·克洛普時代的余溫。他治下的利物浦能否復(fù)制前任的進(jìn)攻威脅？

最終曼城2-0取勝，尼科·岡薩雷斯和杰里米·多庫各入一記遠(yuǎn)射世界波。樂觀分析師認(rèn)為，這類由非得分手攻入的“百里挑一”進(jìn)球更多是運氣不佳，但隨后利物浦又在主場0-1負(fù)于諾丁漢森林。

利物浦已連續(xù)三場未進(jìn)球。他們最終在埃蘭路球場3-2險勝利茲聯(lián)找回狀態(tài)，但15輪過后，英超標(biāo)王亞歷山大·伊薩克仍未開齋。

阿森納將不敗紀(jì)錄延續(xù)至14輪，并開始贏球，包括客場2-1險勝桑德蘭和1-0小勝切爾西——后者因莫伊塞斯·凱塞多在38分鐘被罰下，成為本賽季最無聊的比賽之一。他們一度登頂積分榜，卻在2-1負(fù)于老熟人烏奈·埃梅里執(zhí)教的阿斯頓維拉后回落至第二。

除客場0-1負(fù)于紐卡斯?fàn)柭?lián)外，曼城自賽季初的掙扎后表現(xiàn)近乎完美，而老特拉福德的鄰居則不然。曼聯(lián)15輪僅積21分，在魯本·阿莫林執(zhí)教的第二個賽季再次排名中下游。

在0-1負(fù)于水晶宮后，一些前球員和電視評論員開始提出一個近乎異端的觀點：格拉澤家族應(yīng)從吉姆·拉特克利夫手中收回俱樂部控制權(quán)。

1. 曼城：32分，凈勝球+20

2. 阿森納：30分，凈勝球+13

3. 利物浦：28分，凈勝球+8

4. 切爾西：25分，凈勝球+6

5. 阿斯頓維拉、水晶宮：25分，凈勝球+5

最大受益者：伯恩利多獲6分，利物浦多獲5分

最大輸家：埃弗頓、阿斯頓維拉均少獲5分

通常，主場1-1戰(zhàn)平20輪僅積6分的狼隊，足以葬送冠軍爭奪。兩周后又在主場被布萊頓逼平1-1？此時所有人都開始質(zhì)疑阿森納是否具備贏得重要獎杯的心理素質(zhì)。但槍手隨后3-1擊敗阿斯頓維拉，而曼城則遭遇三連平：客場戰(zhàn)平諾丁漢森林、桑德蘭，主場戰(zhàn)平切爾西。

與此同時，利物浦近五場贏下四場。對陣富勒姆時，哈里森·里德攻入可能是賽季最佳進(jìn)球——一記俯沖旋球世界波，這是他近三年來的首球，也是本賽季的首次射門——但很快被遺忘，畢竟這只是利物浦2-0領(lǐng)先時傷停補時階段的安慰球。

20輪過后，積分榜出現(xiàn)三足鼎立，所有人都期待著一場久違的激烈冠軍爭奪。

積分榜下游，水晶宮盡管夏天將埃貝雷奇·埃澤賣給阿森納，仍僅落后第五名（很可能是最后一個歐冠席位）2分。全球俱樂部都想聘請奧利弗·格拉斯納，但他堅稱在水晶宮很開心，賽季結(jié)束前不會考慮未來，專注于沖擊歐冠資格。

所有升班馬都在為保級掙扎：桑德蘭排名驟降，僅比第18名利茲聯(lián)多4分；伯恩利排名第17，僅高出降級區(qū)1分。

1. 曼城：41分，凈勝球+26

2. 阿森納：41分，凈勝球+17

3. 利物浦：41分，凈勝球+14

4. 阿斯頓維拉：37分，凈勝球+8

5. 切爾西：33分，凈勝球+9

最大受益者：伯恩利多獲8分，利物浦、伯恩茅斯各多獲7分

最大輸家：阿森納、桑德蘭均少獲7分

切爾西老板托德·博利和清湖資本顯然想在年初對陣伯恩茅斯前后解雇恩佐·馬雷斯卡——但2-0完勝后未能如愿，客場1-1戰(zhàn)平曼城后也作罷。最終在客場0-2不敵富勒姆后，他們與這位主帥分道揚鑣。

盡管藍(lán)軍母公司旗下兩家俱樂部常宣稱獨立運營，他們還是聘請了斯特拉斯堡主帥利亞姆·羅西尼奧爾接任。

羅西尼奧爾的發(fā)言像讀了一堆劣質(zhì)自助書籍，視頻中他鼓勵球員把足球視為“蘊含人類全部知識的圣物”。他還稱自己的工作是“讓男人成長”（Man-ager，玩文字游戲）。所有人都預(yù)測他會失敗。

執(zhí)教前四場，切爾西攻入11球僅失1球。如今他們僅落后榜首4分，落后第三名利物浦1分——后者近五場僅入3球，最近一場又在主場0-2不敵曼城。

關(guān)于斯洛特是否適合利物浦帥位的討論逐漸平息，輿論共識變?yōu)椋哼@是一支優(yōu)秀但尚未準(zhǔn)備好爭冠的球隊。

曼聯(lián)方面，阿莫林被邁克爾·卡里克取代，后者執(zhí)教首兩場就率隊擊敗曼城和阿森納。但隨后2-2戰(zhàn)平富勒姆，接著1-0小勝熱刺——熱刺38分鐘就有人被罰下，自12月初以來未嘗勝績，如今僅高出降級區(qū)5分。

許多人被卡里克前兩場的蜜月期沖昏頭腦，但曼聯(lián)排名第九，顯然他只是過渡主帥。

1. 曼城：49分，凈勝球+28

2. 阿森納：49分，凈勝球+20

3. 利物浦：46分，凈勝球+12

4. 切爾西：45分，凈勝球+16

5. 阿斯頓維拉：42分，凈勝球+7

最大受益者：伯恩利多獲8分；利物浦、伯恩茅斯各多獲7分；水晶宮多獲6分

最大輸家：埃弗頓少獲8分；阿森納、曼聯(lián)、桑德蘭各少獲7分

積分榜末尾，伯恩利和西漢姆聯(lián)同積28分，前者憑借凈勝球優(yōu)勢排名第18。熱刺不可思議地排名第17，但兩周前在安菲爾德補時絕殺1-0取勝，仍有3分緩沖�；蛟S新帥伊戈爾·圖多爾找到了些門道？利茲聯(lián)也僅高出降級區(qū)3分，近五場一球未進(jìn)。

積分榜上游，第五個歐冠席位的增設(shè)讓聯(lián)賽競爭更趨激烈。正如賽季前預(yù)期，形成了明顯的“四大”：曼城、阿森納、利物浦、切爾西是僅有的凈勝球兩位數(shù)的球隊。

但之后呢？第五至第八名僅差2分，第五至第十一名也僅差5分。安多尼·伊拉奧拉成為各大豪門（無論英格蘭內(nèi)外）的熱門候選，他執(zhí)教的伯恩茅斯盡管夏天失去75%的后防線，一月又將明星前鋒安托萬·塞梅尼奧賣給曼城，仍在還剩七輪時排名第五。

甚至有人將他們最近對陣曼聯(lián)的比賽視為“輸家離隊”之戰(zhàn)�？ɡ锟说穆�(lián)此前擊敗歐冠競爭對手水晶宮和阿斯頓維拉，升至第五。但伯恩茅斯的勝利讓櫻桃軍團躍居第五，許多人認(rèn)為：若伊拉奧拉能帶伯恩茅斯擊敗曼聯(lián)，他就該執(zhí)教曼聯(lián)。

水晶宮排名第八，落后伯恩茅斯2分，落后維拉和曼聯(lián)1分，格拉斯納正艱難維持局面。盡管隊長馬克·蓋希一月加盟曼城，球隊仍在競爭行列。

在最近負(fù)于利茲聯(lián)后，這位主帥對著麥克風(fēng)咆哮，模糊地指責(zé)需要支持、球隊深度不足，直到一位水晶宮員工湊到他耳邊，指著講臺前的一張紙——盡管排名第八，水晶宮比身前三支球隊少賽一場。

切爾西排名第三，利物浦第四，兩隊的賽季進(jìn)程出奇地沒讓媒體找到大肆炒作的素材。

切爾西是年輕球隊配年輕主帥，而利物浦的進(jìn)攻受制于伊薩克賽季初對陣熱刺時腿部骨折，以及剛宣布賽季后離隊的穆罕默德·薩拉赫終于顯露年齡帶來的狀態(tài)下滑。兩隊下賽季都能參加歐冠，且預(yù)計會更強。

積分榜頂端，曼城30輪積61分。他們在賽季中期從伯恩茅斯、水晶宮等中游黑馬手中強挖核心球員。若剩余比賽全勝，他們將奪冠。

競爭對手阿森納僅失14球，進(jìn)攻端也不再是每場最多艱難攻入1球的窘境——本賽季已打入40球，與切爾西持平，比利物浦多3球，僅少于曼城（53球）。

槍手以2分優(yōu)勢領(lǐng)跑，但比曼城多賽一場。若剩余比賽全勝，他們也將奪冠。

曼城接下來三場是足總杯主場對利物浦、聯(lián)賽客場對切爾西，然后4月19日阿森納做客伊蒂哈德。若說聯(lián)賽能有“冠軍決戰(zhàn)”，這便是。

1. 阿森納：63分，凈勝球+26

2. 曼城：61分，凈勝球+34

3. 切爾西：53分，凈勝球+16

4. 利物浦：52分，凈勝球+11

5. 伯恩茅斯：48分，凈勝球+2

最大受益者：伯恩利多獲8分；水晶宮多獲7分；伯恩茅斯、諾丁漢森林各多獲6分

最大輸家：埃弗頓少獲9分；曼聯(lián)、阿斯頓維拉各少獲8分；阿森納少獲7分

此外，排名第二的曼城、第十的布萊頓和第二十的狼隊，在沒有定位球的情況下積分完全相同。