很多人看古裝劇，總把衙門里穿差役衣服、跑腿辦事的人統(tǒng)稱為“衙役”，見到抓人的就叫“捕快”，久而久之，就把這兩個(gè)身份混為一談，可在真實(shí)的古代官場(chǎng)里，衙役和捕快不只是名字不同。

首先要明確一點(diǎn)：捕快其實(shí)是衙役的一種，但衙役絕不等于捕快。就像我們現(xiàn)在說“單位職工”和“保安”的關(guān)系，衙役是對(duì)整個(gè)衙門底層辦事人員的統(tǒng)稱，而捕快只是其中負(fù)責(zé)刑偵、抓捕的那一類，范圍上就差了一大截。

古代縣衙里的衙役分“三班”，最核心的就是皂班、壯班、快班，捕快就出自快班，而其他兩班的人，雖然也穿公服、在衙門當(dāng)差，卻不能叫捕快。

從分工上看，兩者的工作內(nèi)容完全不搭邊。皂班衙役，主要負(fù)責(zé)站堂、喊威、行刑，就是縣官升堂時(shí)站在兩邊，有人犯法就負(fù)責(zé)打板子的那群人，更像是今天的法庭警務(wù)人員。壯班衙役，負(fù)責(zé)看守城門、糧倉、監(jiān)獄，巡邏治安，維護(hù)日常秩序，類似現(xiàn)在的輔警和門衛(wèi)安保。而真正的捕快，專管刑事案件，勘察現(xiàn)場(chǎng)、捉拿盜賊、傳喚證人、押送犯人，樣樣都要管，相當(dāng)于古代的刑警加片警的結(jié)合體，是衙門里最忙、最累、風(fēng)險(xiǎn)最高的一群人。

比分工差距更大的，是他們的身份地位。在古代，衙役本身就屬于“賤籍”，不算良民，子孫不能參加科舉，不能買官，社會(huì)評(píng)價(jià)極低。而捕快因?yàn)槌Ｄ旰捅I賊、黑幫、命案打交道，被認(rèn)為“身上沾煞氣”，名聲比普通衙役還要差一截。普通衙役好歹是按點(diǎn)當(dāng)差、安穩(wěn)度日，捕快卻要限期破案，破不了就要被縣官責(zé)罰，甚至挨板子，很多時(shí)候?yàn)榱私徊?，還得游走在灰色地帶，撈點(diǎn)外快補(bǔ)貼生活，日子過得既辛苦又憋屈。

再看收入和前途，兩者同樣沒什么指望。古代衙役和捕快的官方俸祿都極低，甚至可以說勉強(qiáng)糊口，大部分收入都靠陋規(guī)、補(bǔ)貼和當(dāng)事人的“孝敬”。普通衙役守好自己的一畝三分地，日子還算平穩(wěn)，捕快卻要四處奔波，風(fēng)里來雨里去，遇到大案還要擔(dān)驚受怕。而且因?yàn)橘v籍身份，不管干得多好，都不可能轉(zhuǎn)正當(dāng)官，一輩子只能在底層打轉(zhuǎn)，是古代衙門里真正的“工具人”。